Exklusiv-Interview: Kyle Keenan und der Kia Rio B-spec

Hier haben wir ein weiteres exklusives Interview im Korean Car Blog. Diesmal begrüßen wir Kyle Keenan, einen jungen Rennfahrer, der kürzlich der Kinetic Motorsports-Gruppe beigetreten ist. Lernen wir Kyle kennen!

Sag uns deinen Namen, dein Alter und woher du kommst?

Mein Name ist Kyle Keenan, ich bin 23 Jahre alt und komme aus Vancouver, Washington, USA.

 

Wie hast du deine Rennsportkarriere begonnen?

Mein Vater arbeitete früher für einen lokalen Indy-Car-Hersteller namens Rolla Vollstedt. Rolla hatte ein altes Go-Kart in Zahlung genommen für Arbeiten an einem Kundenfahrzeug. Das Kart ging an uns über, und mein Vater und ich verbrachten einen Winter damit, es wieder aufzubauen. Ich begann 1999 auf einer lokalen Dirt-Oval-Strecke damit zu fahren – und war sofort süchtig!

Der Umstieg von Karts auf Autos gelang mir 2008 dank Todd und Kristen von der Pro Drive Racing School. Sie ermöglichten mir die Teilnahme an ihrem viertägigen Rennfahrerschulprogramm; im Gegenzug arbeitete ich den ganzen Sommer bei ihrer Rennschule. Nach bestandener Prüfung erhielt ich eine SCCA-Rennlizenz und fahre seitdem Sportwagen!

 

Erzähl uns von deinen bisherigen Erfolgen.

Mein größter Erfolg bisher ist die Zusammenarbeit mit Kia und Kinetic. In den letzten Jahren bin ich für einige Teams gefahren, aber mit ihnen zu kooperieren und gleichzeitig Team KBR mitzubringen, war fantastisch. Unsere beiden Teams arbeiten nahtlos zusammen – eine schöne Sache. Wir qualifizierten uns bei unserem Pirelli-World-Challenge-Debüt auf dem 6. Platz und beendeten das Rennen in den Top 10.

Ein weiterer großer Erfolg war der Sieg beim 6-Stunden-Rennen der Cascades im letzten Oktober bei unserer ersten Teilnahme. Wir starteten von Platz 2 und übernahmen nach einer halben Stunde die Führung. Unser Rennen verlief fehlerfrei, wir hatten keinerlei Probleme. Meine Beifahrer Joe und Brendan Blair hatten zuvor noch nie ein Rennen gewonnen – ihre Reaktion auf den ersten Sieg machte es besonders.

Abgesehen davon war ich in fast allen Motorsportarten erfolgreich: vom Straßenrennsport über Autocross, Driften bis hin zu Road-Rallyes.

Wie kam es zur Entscheidung für einen Kia und zur Zusammenarbeit mit Kinetic Motorsports?

Unser örtlicher Händler, Dick Hannah Kia, kam mit dem Konzept auf mich zu – da konnte ich nicht Nein sagen. Kinetic war schon immer ein Team, das ich bewundert habe, denn egal in welcher Serie sie fahren, sie sind vorne und gewinnen Rennen. Die Zusammenarbeit ist fantastisch. Sie unterstützen unser Programm enorm und arbeiten hart daran, das Auto weiterzuentwickeln und so schnell wie möglich zu machen.

Dick Hannah Kia stellte das Auto, Team KBR die richtige Crew und das Programm, während Kia und Kinetic uns mit Teilen und technischer Unterstützung versorgten. Die Tatsache, dass alle bereit waren, zusammenzuarbeiten und alles zu geben, machte die Entscheidung leicht. Es erfordert großen Aufwand, ein Auto auf professionellem Niveau zu fahren – ehrlich gesagt hat der Fahrer den einfachsten Part.

 

Was dachtest du und welche Erwartungen hattest du an den Rio, bevor du ihn zum ersten Mal gefahren bist?

Ehrlich gesagt hatte ich keine konkreten Erwartungen. Ich durfte unseren Rio in verschiedenen Stadien fahren – von der Auslieferung über einen komplett serienmäßigen Trackday bis hin zu unserem ersten Pirelli-World-Challenge-Event im letzten Herbst. Von Tag 1 an war ich zuversichtlich, dass das Auto stark und zuverlässig sein würde.

Der Kia macht auch sehr viel Spaß, denn er ist eine verzeihende Plattform, um die Grundlagen des Rennwagenfahrens zu erlernen. Am schwierigsten war für mich die Umstellung auf die kurzen Bremszonen – dieses Auto bremst im Vergleich zu meinen bisherigen Rennwagen extrem kurz.

 

Was könnte nach den ersten Fahrten mit dem Rio noch verbessert werden?

Team KBR hat großartige Arbeit geleistet und von Anfang an ein tolles Auto gebaut. Ich denke, unser Auto ist zu 95 % fertig. Der Rest sind Kleinigkeiten wie meine Sitzposition, die Spiegelposition, die Anordnung der Instrumente und ähnliches.

Was das Serienauto betrifft, denke ich nicht, dass Änderungen „nötig“ sind. Es ist ein fantastisches Auto direkt vom Händler!

 

Du bist am Wochenende des 12. April auf dem Thunderhill Raceway Park gefahren – erzähl uns, wie es lief.

Ja, wir waren in Thunderhill für die Runden 5 und 6 der US Majors Tour. Das ist die SCCA-Serie, die die Lücke zwischen Club-Rennen und Profi-Rennen schließen soll. Es war das erste Mal, dass Team KBR dort antrat, und wir stellten einen neuen Qualifying-Streckenrekord auf und gewannen Runde 5. Am nächsten Tag, bei Runde 6, wehte starker Wind, und wir änderten den Reifendruck – was sich letztlich nicht zu unseren Gunsten auswirkte. Trotzdem hielten wir Platz 2.

Es war auch das erste Mal, dass ein Kia bei einem US Majors Tour Event in einer SCCA-Klasse auf dem Podium stand – ein großer Sieg für uns!

Welche Ziele hast du für die Saison 2014?

Meine Ziele sind ganz einfach: gute Ergebnisse für Kia in der US Majors Tour und der Pirelli World Challenge zu erzielen. Auch wenn uns die finanziellen Mittel fehlen, um in beiden Serien vollzeitlich zu fahren, tun wir alles, um rauszukommen und Aufmerksamkeit für Kia Motors und die Qualitätsautos zu gewinnen, die sie produzieren.

Was hältst du von Rhys Millens Hyundai Veloster Rallycross-Maschine?

Global Rallycross steht schon länger auf meiner Liste. Also, falls Rhys zuhört: Ich würde gerne mal eine Runde drehen 😉 Ich bin ein Fan von Rhys, seit er früher für das US-Rallyteam von Mitsubishi gefahren ist.

Was denkst du über das Konzeptmodell GT4 Stinger?

Ich will es unbedingt. Ich bin ein großer Fan von Hinterradantrieb, und dieses Auto kreuzt bei mir alle richtigen Punkte an. Ein Auto von Kia, das sowohl bequemer Alltagswagen als auch ein spaßiger Trackday-Wagen ist. Mir wurde erzählt, dass mehrere Designer auch selbst auf der Rennstrecke mit Porsche 911ern und Mazda Miatas unterwegs sind – also sind sie meine Art von Leuten. Falls der GT4 auf den Markt kommt, werde ich alles tun, um einen zu bekommen!

 

Das ist etwas Neues, das wir ausprobieren: Wir sagen ein Wort und du antwortest mit dem ersten Wort, das dir einfällt.

Kia

Unterbewertet

Hyundai

Unterbewertet

Kinetic Motorsports

Engagiert

Südkorea

Kommt stark

1,6-Liter-Gamma-GDi

Solider, zuverlässiger Motor mit hohem Potenzial

Forte Koup

Will haben!

K900

Hohe Klasse

SCCA

Das Beste

Mark Wilkins

Bester Trainer aller Zeiten

Nic Jönsson

Fokussiert

Kyle Keenan

Träume verfolgen!

 

Wir widmen dir diesen Platz.

Ich möchte meinen Eltern, meinem kleinen Bruder Shane und meiner Freundin Dani danken, die mich während meiner gesamten Karriere unterstützt haben, sowie allen unseren Marketingpartnern: Kia Motors of America, Kia Racing, Dick Hannah Dealerships, Kinetic Motorsports, Mothers Polish, Hawk Performance, KKRProducts.com, Blairco Heating, Sikk Shades, SBOX Engineering und Bell Helmets.

Ich liebe den Austausch mit Fans, also folgt mir gerne in den sozialen Medien:

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Vielen Dank, Kyle, dass du dir die Zeit genommen hast, diese Fragen zu beantworten und unseren Lesern zu helfen, dich besser kennenzulernen.
Wir wünschen dir viel Erfolg für deine Rennsportkarriere und sind sicher, dass du diese Saison großartig abschneiden wirst.