Le Hyundai IONIQ 9 a déjà fait tourner les têtes en tant que futur SUV électrique trois rangées de la marque. Mais un récent prototype aperçu suscite encore plus de curiosité. Un véhicule d'essai IONIQ 9 non camouflé a été surpris par nos confrères de Healer TV avec un treuil avant inhabituel, soulevant des questions : Hyundai teste-t-il simplement la version XRT tout-terrain ou prépare-t-il quelque chose d'entièrement nouveau ?
Un regard plus attentif sur le prototype
Le mystérieux prototype, capturé lors d'essais en Europe, porte un lourd camouflage mais suit indéniablement la silhouette de l'IONIQ 9. Ce qui rend ce mulet différent, c'est le treuil visible monté dans le pare-chocs avant, accompagné d'une garde au sol surélevée et de pneus tout-terrain plus massifs. Ces caractéristiques sont généralement associées à des véhicules sérieux pour le hors-piste ou utilitaires, pas à des SUV familiaux de luxe.
Bien que les finitions XRT de Hyundai soient connues pour ajouter des éléments de design robustes comme des pare-chocs uniques, des plaques de protection et des habillages noirs, un treuil fonctionnel est inhabituel. Jusqu'à présent, aucun modèle XRT existant — du Palisade au Santa Fe — n'a présenté ce type d'équipement.
Version XRT… ou pick-up déguisé ?
La présence du treuil a conduit de nombreux passionnés à spéculer qu'il ne s'agit peut-être pas d'un IONIQ 9 XRT standard, mais plutôt d'un mulet d'essai pour le futur pick-up électrique de Hyundai.
Hyundai a déjà laissé entendre qu'il élargirait sa gamme de véhicules électriques au-delà des SUV, et un pick-up électrique dédié serait logique dans le cadre de sa stratégie mondiale. En utilisant la carrosserie de l'IONIQ 9 comme camouflage, Hyundai pourrait tester les groupes motopropulseurs, les suspensions et les équipements de remorquage sans révéler la forme finale du pick-up.
Cette méthode d'essai n'est pas nouvelle — de nombreux constructeurs utilisent des carrosseries de SUV pour cacher les premiers prototypes de pick-up, se concentrant sur le développement du châssis et de la transmission avant de passer à des carrosseries de pick-up prêtes pour la production.
Ce que l'on sait sur l'IONIQ 9 XRT
Le IONIQ 9 XRT devrait être une version tout-terrain du plus grand SUV électrique de Hyundai, ajoutant une robustesse visuelle et potentiellement des améliorations modestes pour le hors-piste. Basé sur la plateforme E-GMP, l'IONIQ 9 offrira probablement une transmission intégrale à deux moteurs, une grande batterie avec une autonomie élevée et des aides à la conduite avancées.
Si ce prototype représente vraiment la version XRT, le treuil pourrait indiquer que Hyundai pousse la marque XRT plus loin dans le territoire fonctionnel — la transformant d'un simple pack stylistique en un véhicule électrique sérieusement prêt pour l'aventure.
La théorie du prototype de pick-up gagne du terrain
Cependant, le treuil, les pneus massifs et les crochets de remorquage avant plaident fortement en faveur de la théorie du mulet de pick-up. Le Santa Cruz de Hyundai, un pick-up compact, a connu du succès en Amérique du Nord, et un pick-up tout électrique positionné au-dessus pourrait directement concurrencer des véhicules comme le Rivian R1T, le Ford F-150 Lightning et le futur Ram 1500 REV.
Utiliser la grande plateforme de l'IONIQ 9 donnerait à Hyundai la flexibilité de construire un pick-up électrique pleine grandeur avec une autonomie, une puissance et une utilité généreuses.
Réflexions finales
Que ce prototype soit le futur IONIQ 9 XRT ou un mulet d'essai pour un pick-up électrique, une chose est claire : Hyundai élargit sa gamme de véhicules électriques dans des directions audacieuses. La présence d'un treuil avant et d'équipements tout-terrain indique un travail de développement sérieux en cours — laissant peut-être présager la prochaine grande surprise électrique de Hyundai.
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