Hyundai enthüllt den neuen i20 WRC

In den ersten zwei Jahren der Hybrid-Ära des i20 WRC sammelte das Hyundai Shell Mobis World Rally Team sieben Siege und 13 Podestplätze. Trotz dieses Erfolgs blieb dem koreanischen Hersteller der Meistertitel verwehrt. Das Team sieht 2024 jedoch als hervorragende Gelegenheit, möglicherweise die erste Fahrermeisterschaft zu gewinnen.

Die beiden Crews, die für Hyundai Motorsport den Titel holen wollen, sind Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe (#11) sowie Ott Tänak und Martin Järveoja (#8). Beide Paarungen bestreiten 2024 ein volles Programm. Neuville ist seit der ersten WRC-Saison des Teams im Jahr 2014 dabei und spielte eine entscheidende Rolle bei den Herstellermeisterschaften, die Hyundai Motorsport 2019 und 2020 gewann. Tänak und Järveoja waren ebenfalls Teil der erfolgreichen Kampagne 2020 und kehren nach einem Jahr bei einem anderen Team zu Hyundai Shell Mobis World Rally Team zurück.

Unterstützt werden Neuville und Tänak bei ihren Titelkämpfen von drei Crews, die sich den dritten Startplatz des Teams teilen: Dani Sordo/Cándido Carrera (#6), Esapekka Lappi/Janne Ferm (#4) und Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (#9). Die Aufgaben werden je nach Untergrund der Rallyes aufgeteilt, sodass jeder Fahrer an Veranstaltungen teilnehmen kann, die ein günstiges Profil für seinen Fahrstil bieten. Ziel dieser äußerst erfahrenen Crews ist es, um Podestplätze zu kämpfen und Punkte von Neuvilles und Tänaks engsten Rivalen zu stehlen.

Häufiger Rallyesieger zu sein, ist ein Kernziel von Hyundai Motorsport im Jahr 2024. Um dies zu erreichen, hat das Team Zuverlässigkeit und Gewicht als zwei Schlüsselaspekte des Hyundai i20 N Rally1 Hybrid identifiziert, die verbessert werden müssen. In der Saisonpause wurden diese Bereiche weiterentwickelt und Verbesserungen erzielt, um die Wettbewerbsfähigkeit des Autos zu steigern.

Obwohl der Erfolg im Jahr 2024 für Hyundai Motorsport Priorität hat, hat das in Alzenau ansässige Team auch die Zukunft im Blick. Das Team betrachtet die kommende Saison als einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung seines Ziels für 2025 und 2026 – der Hersteller zu sein, den es in der WRC zu schlagen gilt.

2024 ist auch ein wichtiges Jahr für Hyundai Motorsport und seine Beziehung zum technischen Partner und Titelsponsor Shell, da die Marken ihr zehnjähriges Bestehen der strategischen Partnerschaft feiern. Im letzten Jahrzehnt hat Shell das Team über mehrere Iterationen technischer Reglements hinweg unterstützt, darunter einige der fortschrittlichsten Autos, die jemals WRC-Etappen zierten. Diese innovativen Rallye-Maschinen und ihr Engagement in der WRC waren eine entscheidende Plattform zur Förderung von Hyundais Straßenfahrzeugen und Shells Technologieführerschaft bei der Entwicklung von Shell Helix, das unter extremen Rallye-Bedingungen und auf der Straße ultimative Motorleistung liefert. Seit der Debütsaison des Teams im Jahr 2014 inspirieren die Motorsportaktivitäten weiterhin die heutigen und zukünftigen Hochleistungs-N-Modellfahrzeuge des Unternehmens.

Cyril Abiteboul sagte: „In diesem Jahr wollen wir häufiger gewinnen, was wir mit unserer erneuerten Fahrerbesetzung und dem verbesserten Hyundai i20 N Rally1 Hybrid erreichen wollen. Angesichts der Natur der Saison 2024 glauben wir auch, dass wir um den Fahrertitel kämpfen können. Ott hatte noch eine Rechnung mit dem Team offen, und als wir anfingen zu reden, wurde klar, dass wir beide Interesse hatten, sie zu begleichen. Zusammen mit Thierry haben wir zwei Fahrer, die den Titel holen können. In unserem dritten Auto wollten wir Crews belohnen, die unserer Meinung nach die Chance verdient haben, da alle drei in den letzten Jahren Loyalität zum Team sowie beeindruckendes Tempo und Können gezeigt haben. Die Verpflichtung von Talenten in verschiedenen Bereichen, wie neuen Ingenieuren, Mechanikern, Wetter- und Sportpersonal, stärkt ebenfalls das gesamte Team, während wir uns in diesem Jahr vorantreiben wollen. Erfolg im Jahr 2024 wird unser Fokus sein, und wir sind zuversichtlich, dass wir die richtigen Zutaten haben, damit dies Wirklichkeit wird. Darüber hinaus haben wir einen Plan, der bis 2025 und 2026 reicht und den wir umsetzen wollen.“

Thierry Neuville sagte: „Die Ziele für uns im Jahr 2024 sind die gleichen wie immer: Wir wollen die gesamte Saison über vorne mitfahren und um die Meisterschaften kämpfen. Das wird natürlich schwierig, und wir müssen bei jeder Rallye gute Leistungen bringen, um es möglich zu machen, aber wir werden alles tun, um um die Titel zu kämpfen. Wir haben in diesem Jahr eine sehr starke Aufstellung von Crews, und das wird uns definitiv helfen, um Siege und Podestplätze zu kämpfen und eine erfolgreiche Saison zu haben. Die Neuorganisation des Teams sollte uns auch in eine positive Richtung bewegen. Unser erstes Ziel wird ein starker Start bei der Rallye Monte-Carlo sein, einer Veranstaltung, bei der wir in der Vergangenheit konkurrenzfähig waren und oft auf dem Podium standen.“

Ott Tänak sagte: „Ich bin sehr aufgeregt und motiviert, wieder bei Hyundai Motorsport zu sein. Ich sehe große Begeisterung im Team, und es gibt eindeutig einen gemeinsamen Antrieb, eine starke Saison zu erreichen und zu produzieren. Wir werden das Jahr mit einem weißen Blatt beginnen, und es liegt ganz in unserer Hand, eine starke Saison aufzubauen. Natürlich wollen wir den Titel gewinnen, und das Team auch, also stehen wir am Anfang eines aufregenden Jahres.“

Dani Sordo sagte: „Ich bin sehr glücklich, 2024 für eine elfte Saison zum Team zurückzukehren. Ich liebe es, zu konkurrieren und gegen die besten Fahrer der Welt zu kämpfen, also ist die Motivation, auf höchstem Niveau weiterzumachen, definitiv da. Und ich habe immer noch diese Aufregung für den Moment, wenn man am Ende der Etappe ankommt und seine Zeit sieht. Ich denke, wir haben in diesem Jahr eine sehr starke Aufstellung von Crews, die dem Team Erfolg bringen kann. Jeder Fahrer hat viel Erfahrung, und wir haben jetzt auch ein Auto, mit dem wir gute Ergebnisse erzielen können. Mein Ziel ist es, bei jeder Rallye, bei der ich starte, konkurrenzfähig zu sein und dem Team – und meinen Teamkollegen – zu helfen, um die Titel zu kämpfen.“

Esapekka Lappi sagte: „Als Teil des dritten Autos mit zwei anderen Crews ist unser Hauptziel, Thierry und Ott bei ihrem Kampf um den Fahrertitel zu unterstützen und dem Team zu helfen, um den Herstellertitel zu kämpfen. Das hindert uns jedoch nicht daran, auf Sieg zu fahren, also werden wir uns anstrengen, bei jeder Rallye so weit vorne wie möglich zu landen. Letztes Jahr war alles neu für uns, daher hilft es, dass wir das Team und das Auto jetzt sehr gut kennen. Im Laufe des Jahres 2023 konnten wir das Auto auch stärker in die Richtung entwickeln, die meinem Fahrstil entspricht, und es schneller machen. Insgesamt erwarte ich, dass sich in dieser Saison alles viel natürlicher anfühlen wird und wir 2024 wettbewerbsfähiger sein werden.“

Andreas Mikkelsen sagte: „In den letzten Jahren haben wir darum gekämpft, zurück in die Rally1 zu kommen, daher bin ich sehr dankbar, 2024 die Gelegenheit zu haben, gegen die Großen in der Top-Kategorie für Hyundai Motorsport anzutreten. Es gibt einige bekannte Gesichter aus der Zeit, als ich zuvor beim Team war, aber auch viele neue Leute und ein neues Management, das die Dinge voranbringt. Für uns ist klar, dass unsere Rolle darin besteht, sowohl Thierry als auch Ott zu helfen, den Fahrertitel zu gewinnen. Bei jeder Rallye, die wir bestreiten, gute Leistungen zu bringen und Punkte von ihren Rivalen zu nehmen, ist der Grund, warum wir hier sind. Vor diesen Jungs zu landen, wird immer schwierig sein, aber das ist mein Ziel.“