i20 WRC 하이브리드 시대 첫 2년 동안 현대 쉘 모비스 월드 랠리 팀은 7승과 13번의 포디움을 기록했다. 이러한 성공에도 불구하고 챔피언십 타이틀은 한국 제조사에게 돌아가지 않았다. 그러나 팀은 2024년이 첫 드라이버 챔피언십을 차지할 훌륭한 기회라고 보고 있다.
현대 모터스포츠를 위해 타이틀을 노릴 두 크루는 티에리 누빌/마르틴 위대게(#11)와 오트 타나크/마르틴 예르베오야(#8)이며, 두 조합 모두 2024년 풀 프로그램을 운영한다. 누빌은 2014년 WRC 데뷔 시즌부터 팀에 합류해 현대 모터스포츠가 2019년과 2020년에 제조사 챔피언십을 차지하는 데 중요한 역할을 했다. 타나크와 예르베오야도 2020년 성공적인 캠페인의 일원이었으며, 1년을 다른 곳에서 보낸 후 현대 쉘 모비스 월드 랠리 팀으로 복귀한다.
누빌과 타나크의 타이틀 도전을 지원할 세 명의 크루가 팀의 세 번째 엔트리를 공유한다: 다니 소르도/칸디도 카레라(#6), 에사페카 라피/얀네 페름(#4), 안드레아스 미켈센/토르스테인 에릭센(#9). 임무는 랠리 노면에 따라 분담되며, 각 드라이버는 자신의 주행 스타일에 유리한 이벤트에 참가할 수 있다. 이들 경험 많은 크루의 목표는 포디움을 노리고 누빌과 타나크의 가장 가까운 라이벌로부터 포인트를 빼앗는 것이다.
더 자주 랠리에서 우승하는 것은 현대 모터스포츠의 2024년 핵심 목표다. 이를 위해 팀은 현대 i20 N Rally1 하이브리드의 신뢰성과 무게라는 두 가지 주요 개선점을 식별했다. 오프시즌 동안 이 부분들이 개발되었고, 차량의 경쟁력을 높이기 위한 개선이 이루어졌다.
2024년 성공은 현대 모터스포츠의 최우선 과제이지만, 알제나우에 기반을 둔 이 팀은 미래도 함께 내다보고 있다. 팀은 다가오는 시즌을 2025년과 2026년 목표를 향한 또 하나의 중요한 단계로 보고 있다. 그 목표는 WRC에서 가장 강력한 제조사가 되는 것이다.
2024년은 현대 모터스포츠와 기술 파트너이자 타이틀 스폰서인 쉘의 관계에 있어서도 중요한 해다. 두 브랜드는 10년 간의 전략적 파트너십을 기념한다. 지난 10년 동안 쉘은 WRC 무대에 등장한 가장 진보된 자동차를 포함한 여러 기술 규정 변화 속에서 팀을 지원해 왔다. 이 혁신적인 랠리 머신과 WRC 참가는 현대의 양산차와 극한의 랠리 환경 및 일반 도로에서 최고의 엔진 성능을 제공하는 쉘 힐릭스 개발에서 쉘의 기술 리더십을 홍보하는 중요한 플랫폼이었다. 2014년 팀의 데뷔 시즌 이후, 모터스포츠 운영은 현재와 미래의 고성능 N 브랜드 차량에 계속 영감을 주고 있다.
시릴 아비테불은 말했다: “올해 우리는 더 자주 우승하는 것을 목표로 하고 있으며, 새로워진 드라이버 라인업과 개선된 현대 i20 N Rally1 하이브리드를 통해 이를 달성할 수 있기를 바랍니다. 또한 2024년 시즌의 특성을 고려할 때 드라이버 타이틀을 위해 싸울 수 있다고 믿습니다. 오트는 팀과 미완의 과제가 있었고, 대화를 시작하자 서로 그것을 끝내고자 하는 공통된 관심이 있다는 것을 깨달았습니다. 티에리와 함께 우리에게는 타이틀을 차지할 수 있는 두 명의 드라이버가 있습니다. 세 번째 차량에서는 기회를 받을 자격이 있다고 생각하는 크루들에게 보상하고 싶었습니다. 세 명 모두 팀에 대한 충성심과 지난 몇 년간 인상적인 페이스와 능력을 보여주었기 때문입니다. 새로운 엔지니어, 정비사, 기상 및 스포츠 인력 등 여러 분야에서 인재를 영입하는 것도 올해 전진하는 팀 전체를 강화합니다. 2024년의 성공이 우리의 초점이 될 것이며, 이를 현실로 만들기 위해 올바른 요소를 갖추고 있다고 확신합니다. 또한 2025년과 2026년을 내다보는 계획도 있으며, 이를 실행할 의향이 있습니다.”
티에리 누빌은 말했다: “2024년 우리의 목표는 항상 그랬듯이 시즌 내내 선두 그룹에 있고 챔피언십을 위해 싸우는 것입니다. 당연히 쉽지 않을 것이며, 모든 랠리에서 좋은 성적을 내야 가능하겠지만, 타이틀을 위해 최선을 다할 것입니다. 올해는 매우 강력한 크루 라인업을 갖추고 있어 승리와 포디움을 위한 싸움에 분명 도움이 될 것입니다. 팀의 재편성도 긍정적인 방향으로 나아가는 데 도움이 될 것입니다. 첫 번째 목표는 몬테카를로 랠리에서 강력한 출발을 하는 것입니다. 그곳은 우리가 이전에 경쟁력이 있었고 과거 여러 번 포디움에 올랐던 대회입니다.”
오트 타나크는 말했다: “현대 모터스포츠에 다시 합류하게 되어 매우 기쁘고 동기부여가 됩니다. 팀의 큰 열정을 느낄 수 있으며, 강력한 시즌을 만들기 위한 집단적 의지가 분명합니다. 올해는 백지 상태에서 시작할 것이며, 강력한 시즌을 구축하는 것은 우리 손에 달려 있습니다. 물론 우리는 타이틀을 목표로 하고 있으며 팀도 마찬가지이므로, 흥미로운 한 해의 시작점에 서 있습니다.”
다니 소르도는 말했다: “2024년에도 11번째 시즌을 맞아 팀에 다시 합류하게 되어 매우 기쁩니다. 저는 경쟁하고 세계 최고의 드라이버들과 싸우는 것을 사랑하기 때문에 최고 수준에서 계속 활동하려는 동기가 확실히 있습니다. 그리고 스테이지가 끝나고 내 기록을 확인하는 그 순간에 대한 설렘도 여전히 있습니다. 올해는 팀에 성공을 가져올 수 있는 매우 강력한 크루 라인업을 갖추고 있다고 생각합니다. 모든 드라이버는 많은 경험을 가지고 있으며, 이제 좋은 결과를 낼 수 있는 차량도 있습니다. 제 목표는 제가 출전하는 모든 랠리에서 경쟁력을 발휘하고 팀과 팀 동료들이 타이틀을 위해 싸우는 것을 돕는 것입니다.”
에사페카 라피는 말했다: “세 번째 차량에서 다른 두 크루와 함께 경쟁하면서, 우리의 주요 목표는 티에리와 오트의 드라이버 타이틀 도전을 지원하고 팀이 제조사 타이틀을 위해 싸우는 것을 돕는 것입니다. 하지만 이것이 우리가 우승을 포기한다는 의미는 아니므로, 모든 랠리에서 가능한 한 높은 순위로 마무리하기 위해 노력할 것입니다. 작년에는 모든 것이 새로웠기 때문에 이제 팀과 차량을 잘 알게 된 것이 도움이 됩니다. 2023년 동안 우리는 차량을 내 주행 스타일에 맞는 방향으로 더 발전시키고 더 빠르게 만들 수 있었습니다. 전반적으로 이번 시즌에는 모든 것이 훨씬 더 자연스럽게 느껴질 것이며, 2024년에 더 경쟁력이 있을 것으로 기대합니다.”
안드레아스 미켈센은 말했다: “지난 몇 년 동안 우리는 Rally1으로 돌아가기 위해 싸워왔기 때문에, 2024년 현대 모터스포츠를 위해 최고 카테고리에서 큰 선수들과 경쟁할 기회를 얻게 되어 매우 감사합니다. 예전에 팀에 있었을 때 익숙한 얼굴들도 있지만, 많은 새로운 사람들과 새로운 경영진이 일을 추진하고 있습니다. 우리의 역할은 티에리와 오트가 드라이버 타이틀을 차지하도록 돕는 것임이 분명합니다. 우리가 출전하는 각 랠리에서 좋은 성적을 내고 그들의 라이벌로부터 포인트를 빼앗는 것이 우리가 여기 있는 이유입니다. 그 선수들보다 앞서는 것은 항상 까다롭겠지만, 그것이 제 목표입니다.”
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