Hyundai desvela el nuevo i20 WRC

Durante los dos primeros años de la era híbrida del i20 WRC, el Hyundai Shell Mobis World Rally Team acumuló siete victorias y 13 podios. A pesar de este éxito, el título de campeonato se le escapó al fabricante coreano. Sin embargo, el equipo ve 2024 como una excelente oportunidad para conseguir potencialmente su primer campeonato de pilotos.

Las dos tripulaciones que optan a llevarse el título para Hyundai Motorsport serán Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe (#11) y Ott Tänak y Martin Järveoja (#8), con ambos dúos disputando el programa completo en 2024. Neuville ha estado con el equipo desde su temporada de debut en el WRC en 2014 y desempeñó un papel vital en los campeonatos de constructores conseguidos por Hyundai Motorsport en 2019 y 2020. Tänak y Järveoja también formaron parte de la exitosa campaña de 2020 del equipo y regresan al Hyundai Shell Mobis World Rally Team tras un año en otro lugar.

Apoyando los desafíos por el título de Neuville y Tänak estará un trío de tripulaciones que compartirán la tercera inscripción del equipo: Dani Sordo/Cándido Carrera (#6), Esapekka Lappi/Janne Ferm (#4) y Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (#9). Las responsabilidades se dividirán en función de la superficie de los rallyes, permitiendo a cada piloto participar en eventos que presenten un perfil favorable a su estilo de conducción. El objetivo de estas tripulaciones de gran experiencia será competir por los podios y robar puntos a los rivales más cercanos de Neuville y Tänak.

Ser ganadores de rallyes con más frecuencia es un objetivo central para Hyundai Motorsport en 2024. Para intentar lograrlo, el equipo identificó la fiabilidad y el peso como dos aspectos clave del Hyundai i20 N Rally1 Hybrid que requerían mejora. Durante la pretemporada, estas áreas se han desarrollado y se han introducido mejoras para aumentar la competitividad del coche.

Aunque el éxito en 2024 es una prioridad para Hyundai Motorsport, el equipo con sede en Alzenau también tiene un ojo puesto en el futuro. El equipo ve la próxima temporada como otro paso importante hacia su objetivo para 2025 y 2026: ser el fabricante a batir en el WRC.

2024 es también un año importante para Hyundai Motorsport y su relación con el socio técnico y patrocinador principal Shell, ya que las marcas celebran sus diez años de asociación estratégica. Durante la última década, Shell ha apoyado al equipo a través de varias iteraciones de la normativa técnica, incluidos algunos de los coches más avanzados que jamás hayan pisado los tramos del WRC. Estas innovadoras máquinas de rally y su participación en el WRC han sido una plataforma crucial para promocionar los coches de calle de Hyundai y el liderazgo tecnológico de Shell en el desarrollo de Shell Helix, que ofrece el máximo rendimiento del motor en las condiciones extremas de los rallyes y en la carretera. Desde la temporada de debut del equipo en 2014, las operaciones de motorsport continúan inspirando los vehículos de alto rendimiento de la marca N de hoy y de mañana.

Cyril Abiteboul declaró: «Este año queremos apuntar a victorias más frecuentes, que esperamos lograr con nuestra renovada alineación de pilotos y el mejorado Hyundai i20 N Rally1 Hybrid. Además, dada la naturaleza de la temporada 2024, creemos que podemos luchar por el título de pilotos. Ott tenía cuentas pendientes con el equipo, y una vez que empezamos a hablar, nos dimos cuenta de que había un interés mutuo en saldarlas. Junto a Thierry, tenemos dos pilotos capaces de llevarse la corona. En nuestro tercer coche, queríamos recompensar a tripulaciones que sentíamos que merecían la oportunidad, ya que los tres han mostrado lealtad al equipo, así como un ritmo y una habilidad impresionantes en los últimos años. La incorporación de talento en varias áreas, como nuevos ingenieros, mecánicos, personal meteorológico y deportivo, también fortalece al equipo en su conjunto mientras buscamos avanzar este año. El éxito en 2024 será nuestro objetivo y confiamos en que tenemos las piezas adecuadas para que esto sea una realidad. Además, también tenemos un plan que mira hacia 2025 y 2026 que pretendemos ejecutar».

Thierry Neuville declaró: «Los objetivos para nosotros en 2024 son los mismos de siempre: queremos estar en la vanguardia durante toda la temporada y luchar por los campeonatos. Esto será naturalmente difícil, y tendremos que rendir bien en cada rally para hacerlo posible, pero haremos todo lo posible para luchar por los títulos. Este año tenemos una alineación de pilotos muy fuerte y eso definitivamente nos ayudará a luchar por victorias y podios para tener una temporada exitosa. La reorganización del equipo también debería mantenernos avanzando en una dirección positiva. Nuestro primer objetivo será hacer un buen comienzo en el Rallye Monte-Carlo, un evento en el que hemos sido competitivos antes y hemos terminado en el podio muchas veces en el pasado».

Ott Tänak declaró: «Estoy muy emocionado y motivado por volver a Hyundai Motorsport. Veo una gran emoción por parte del equipo y claramente hay un impulso colectivo para lograr y producir una temporada fuerte. Empezaremos el año con una hoja en blanco y todo estará en nuestras manos para empezar a construir una temporada fuerte. Por supuesto, aspiramos a ganar el título y el equipo también, así que estamos al comienzo de un año emocionante».

Dani Sordo declaró: «Estoy muy contento de volver al equipo por undécima temporada en 2024. Me encanta competir y luchar contra los mejores pilotos del mundo, así que la motivación para continuar al más alto nivel está ahí. Y todavía tengo emoción por ese momento en el que llegas al final del tramo y ves tu tiempo. Creo que tenemos una alineación de pilotos muy fuerte este año que creo que puede traer éxito al equipo. Cada piloto tiene mucha experiencia y ahora también tenemos un coche con el que podemos lograr buenos resultados. Mi objetivo es ser competitivo en cada rally en el que participe y ayudar al equipo – y a mis compañeros – a luchar por los títulos».

Esapekka Lappi declaró: «Compitiendo en el tercer coche con otras dos tripulaciones, nuestro objetivo principal es apoyar a Thierry y Ott en su desafío por el título de pilotos y ayudar al equipo a luchar por el título de constructores. Sin embargo, esto no nos impide ir a por victorias, así que empujaremos para terminar lo más alto posible en cada rally. El año pasado todo era nuevo para nosotros, así que ayuda que ahora conozcamos muy bien al equipo y al coche. Durante 2023 también pudimos desarrollar el coche más en la dirección que se adaptaba a mi estilo de conducción, además de hacerlo más rápido. En general, espero que todo se sienta mucho más natural esta temporada y que seamos más competitivos en 2024».

Andreas Mikkelsen declaró: «Durante los últimos años hemos estado luchando por volver al Rally1, así que estoy muy agradecido de tener la oportunidad de competir contra los grandes en la categoría superior para Hyundai Motorsport en 2024. Hay caras conocidas de cuando estuve antes con el equipo, pero también mucha gente nueva y una nueva dirección que están moviendo las cosas hacia adelante. Para nosotros, está claro que nuestro papel es ayudar tanto a Thierry como a Ott a ganar el título de pilotos. Rendir bien en cada rally que hagamos y quitar puntos a sus rivales es la razón por la que estamos aquí. Terminar por delante de esos chicos siempre será complicado, pero ese es mi objetivo».