Hyundai llevará su equipo más grande hasta la fecha al Nürburgring Nordschleife para disputar las 24 Horas de Nürburgring de este año (30 de mayo - 2 de junio). Tres Hyundai Elantra N TCR están listos para buscar una cuarta victoria consecutiva de clase para el equipo.
Las tripulaciones de los coches proceden de tres continentes diferentes e incluyen a los defensores del título de la clase, así como a pilotos clientes campeones de Hyundai Motorsport procedentes de algunas de las series TCR más competitivas.
Los tres coches – que llevarán los números #830, #831 y #832 durante el fin de semana de carreras de resistencia – estarán liderados por Mikel Azcona, Marc Basseng y Manuel Lauck a bordo del #830. Estos tres pilotos combinados ganaron la clase TCR en 2022 y 2023, mientras que Basseng y Lauck también lograron la victoria en las 24 Horas de Nürburgring de 2021 en el debut del Elantra N TCR en la legendaria carrera de resistencia.
El equipo Bryan Herta Autosport, apoyado por Hyundai Motor America, disfrutó de una magnífica actuación de debut en las 24 Horas de Nürburgring en 2023, completando el tercer doblete consecutivo de Hyundai Motorsport en la clase 1. El equipo BHA regresa al Nordschleife en 2024 con una alineación de pilotos diferente: Mason Filippi y su compañero de equipo, el campeón de la serie IMSA Michelin Pilot Challenge de 2023, Harry Gottsacker, harán sus segundas salidas en la clase TCR. Se les unirá el canadiense Mark Wilkins, que debutará en las 24 Horas. Bryson Morris, de 19 años, completó el equipo para el fin de semana de clasificación en su primera salida al Nordschleife con un TCR, aunque el piloto definitivo para el fin de semana de las 24 Horas está aún por confirmar.
Novedad para 2024 es la inscripción #832, que será pilotada por cuatro estrellas de la serie TCR China: Hongwei Cao, Rainey He, Andy Yan y Zhang Zhen Dong. Cao se alzó con el título de la serie nacional de 2023 en su primer año al volante del Elantra N TCR tras un tenso final de temporada en las calles de Macao en noviembre. Cao compartirá el coche para las 24 Horas de Nürburgring con sus compañeros de equipo del Hyundai N squad de 2023, He y Yan. El equipo lo completará Dong, que compitió en TCR China el año pasado con el equipo Z Speed, terminando octavo en la altamente competitiva serie con un par de podios. Sus esfuerzos ayudaron al Elantra N TCR a conseguir el honor de Coche TCR del Año en la serie nacional.
El equipo y los pilotos compitieron el pasado fin de semana en los Clasificatorios N24. Terminaron el fin de semana con un perfecto 1-2-3 en clase en la carrera de cuatro horas del domingo, con Azcona, Basseng y Lauck llevándose la victoria por delante de los equipos norteamericano y chino. El sábado, el equipo #830 se recuperó de un pinchazo para ganar la clase. Del mismo modo, Filippi sufrió un pinchazo al principio de la carrera a bordo del #831, pero llevó el coche de vuelta a boxes sin más daños. El coche completaría el podio por delante del coche tripulado por chinos, que fue cuarto.
El equipo de tres TCR para las 24 Horas de Nürburgring refuerza aún más la estrecha conexión entre Hyundai N, el Nürburgring y la carrera. Como es lógico, el nombre de la división de altas prestaciones Hyundai N deriva del legendario circuito alemán, así como de Namyang, Corea del Sur, sede del centro global de I+D de Hyundai. Hyundai mantiene un centro técnico a la vista del circuito, que utiliza para realizar exhaustivas pruebas de cada nuevo modelo de coche de calle como parte de su desarrollo continuo.
Hyundai Motorsport ha desarrollado un vínculo igualmente fuerte y exitoso con las 24 Horas de Nürburgring. Los tres diseños TCR construidos por el departamento de Customer Racing han logrado podios de clase en las 24 Horas de Nürburgring, con los coches de carreras Elantra N TCR imponiéndose los últimos tres años.
El trío de equipos Elantra N TCR para la carrera de 2024 pretende añadir algo más a este increíble historial. Sin embargo, las 24 Horas de Nürburgring están ampliamente reconocidas como uno de los desafíos más extremos del automovilismo. La combinación del implacable circuito de 25 km, las famosas condiciones meteorológicas cambiantes, la enorme variedad de prestaciones entre los más de 140 coches en pista y la dificultad de conducir de noche sigue siendo inigualable en las carreras modernas.
La alineación oficial de equipos para la carrera se completará con el Hyundai Driving Experience i30 Fastback N en la clase VT2 de tracción delantera. En 2023, el equipo dominó la clase, ganando por un impresionante margen de nueve vueltas, aunque su ventaja llegó a ser el doble antes de un problema técnico tardío. El equipo para 2024 incluirá a dos de los ganadores del año pasado, los experimentados pilotos Marcus Willhardt y Michael Bohrer. Se les unirá el periodista-piloto Jens Dralle, que regresa por segundo año con el equipo en las 24 Horas de Nürburgring tras pilotar un segundo coche en 2023. El equipo lo completará el piloto júnior coreano Gyumin Kim, que ya ha demostrado su talento como ganador del Hyundai N Festival en su país natal el año pasado, antes de ayudar al equipo a lograr podios de clase en las dos primeras carreras NLS de la temporada a principios de abril.
El vicepresidente de Hyundai Motor Company y jefe de la subdivisión de Hyundai N Brand & Motorsport, Till Wartenberg, declaró: “Nuestra participación en las 24 Horas de Nürburgring siempre ha sido una fecha clave en nuestro año. Desde el inicio de Hyundai N, nuestros coches de calle de altas prestaciones han tenido una estrecha conexión con el Nürburgring, a través de nuestro centro técnico y del propio Hyundai N. El éxito que hemos disfrutado en la clase TCR en la carrera solo ha hecho que el evento sea más importante, ya que, con Hyundai Motorsport, hemos ampliado nuestra participación en la carrera a tres coches, representando algunos de los mercados más importantes para Hyundai Motor Company y algunos de los equipos de carreras más exitosos con el Elantra N TCR. Sabemos que los tres equipos tienen la capacidad de lograr un gran resultado, pero las 24 Horas de Nürburgring siguen siendo un gran desafío.”
El presidente de Hyundai Motorsport y jefe de equipo, Cyril Abiteboul, declaró: “Hyundai Motorsport se enorgullece de formar parte de la larga y estrecha conexión entre Hyundai N y el Nürburgring Nordschleife. Desde el inicio de nuestro proyecto TCR, la cita anual en las 24 Horas de Nürburgring ha sido una de las fechas más importantes de nuestro calendario de carreras, y una de las más exitosas. Tres victorias consecutivas de clase en la clase TCR han demostrado claramente el rendimiento y la fiabilidad del Elantra N TCR en una de las carreras más desafiantes del automovilismo moderno. Ser los defensores del título de clase conlleva una presión adicional, pero estoy seguro de que con nuestras tres tripulaciones TCR volveremos a ser el equipo a batir en la pista.”
El director de proyectos de carreras en circuito de Hyundai Motorsport, Julien Moncet, declaró: “El Hyundai Elantra N TCR y nuestros equipos clientes y pilotos tienen un magnífico historial tanto en las series de carreras sprint TCR como en las 24 Horas de Nürburgring. La alineación de pilotos de este año para los tres Elantra N TCR lo reúne todo. Mikel Azcona, Marc Basseng y Manuel Lauck han ganado la clase TCR los dos últimos años, por lo que tienen un claro pedigrí en carreras de resistencia. Se les unirán pilotos de nuestros principales equipos clientes en Norteamérica y China, donde ya han cosechado grandes éxitos. El año pasado, los cuatro pilotos de Bryan Herta Autosport realizaron una gran actuación para terminar segundos en clase en su debut en el Nürburgring Nordschleife. Confío en que tanto el equipo norteamericano como los pilotos de TCR China puedan lograr otro gran resultado este año.”
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