¿Está Genesis perdiendo la oportunidad?

Mientras seguimos esperando el lanzamiento del G80 de tercera generación o del primer SUV de la marca, el GV80, tras numerosos retrasos la situación de la marca de lujo de Hyundai podría ser peor que nunca y haber perdido su «impulso».

Genesis ya está a la venta en Canadá, Rusia, Oriente Medio y Australia. La marca también planea expandirse a China y Europa, pero, por ejemplo, las operaciones europeas se han retrasado varias veces (recordemos que el G80 actual se vendió durante un breve periodo con el logotipo de Genesis y Hyundai).

El hombre designado como nuevo responsable global de la marca premium Genesis se enfrentará a grandes expansiones en nuevos segmentos y mercados, pero también tendrá que resolver el bajo conocimiento de la marca entre los consumidores, debido a la falta de concesionarios y a la escasa gama de vehículos, especialmente en lo que respecta a los SUV. Genesis es la única marca de lujo que aún no tiene ningún SUV en su gama.

Desgraciadamente para Yong-woo «William» Lee, la marca de primer nivel de Hyundai Motor Group podría estar en su momento más bajo en cuanto a calidad, diseño y producto. Lee, un veterano de Hyundai de 60 años con experiencia en EE. UU. y otros países, fue nombrado para liderar la marca premium surcoreana la semana pasada. Asumió el cargo el 1 de noviembre.

Lee asume el cargo en un momento crítico para Genesis, mientras construye su red de ventas en EE. UU. y Canadá, se embarca en el lanzamiento de los primeros crossover de la marca y contempla la expansión a nuevos mercados, incluidos posiblemente China y Europa. Aún está por resolver la escisión de un canal de ventas independiente en EE. UU.

Pero Lee también tendrá que crear un perfil más alto para Genesis, que se escindió de la marca Hyundai en 2015. A pesar de las críticas positivas de los aficionados al motor, Genesis sigue teniendo una cuota de mercado en EE. UU. inferior a la de Jaguar, Mini o incluso Porsche y Tesla.

Desde que se independizó, Genesis ha cosechado elogios por su producto innovador y su excelente calidad. Genesis lideró el Estudio de Calidad Inicial de J.D. Power en 2018 y 2019. Este año, el sedán G70 fue nombrado Coche del Año en Norteamérica y Coche del Año de MotorTrend.

Pero las ventas de su gama de tres sedanes, aunque en aumento, siguen siendo escasas. El volumen en EE. UU. subió un 67 % hasta las 14.909 unidades hasta septiembre, con una cuota de mercado de solo el 0,1 %. El deportivo G70 es el modelo más vendido de la marca, representando más de la mitad de las ventas de Genesis en EE. UU.

Lee sustituye a Manfred Fitzgerald, que dejó Genesis tras casi cuatro años al frente. El nuevo jefe de la marca fue anteriormente asesor ejecutivo regional para las Américas. Antes de eso, Lee fue el primer CEO de Hyundai Motor North America, presidente y CEO de Hyundai Motor Brasil y vicepresidente senior de la división de ventas en el extranjero de la compañía en Seúl.

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Lee también lideró la creación de la agencia de publicidad Innocean USA en 2009 y dirigió las ventas en el extranjero del proveedor de componentes Hyundai Mobis, con sede en San Francisco. «La experiencia de William Lee en el mercado estadounidense será especialmente beneficiosa y le convierte en la persona perfecta para este puesto», declaró Hyundai Motor Co. «Norteamérica es un mercado imprescindible para la marca Genesis».

Hyundai dijo que Fitzgerald se marchó para buscar nuevas oportunidades. Fitzgerald había liderado Genesis desde enero de 2016. Supervisó el crecimiento de Genesis como marca independiente y su establecimiento como canal de ventas independiente en EE. UU. Completar esa escisión, que debía producirse en 2022 o después, podría recaer ahora en la nueva dirección.

Hyundai dijo que Lee trabajará estrechamente con el recién nombrado CEO de Genesis Norteamérica, Mark Del Rosso. Genesis planea expandirse a regiones como Rusia, Oriente Medio y Australia. La clave será la incorporación de dos crossover: un GV80 de tamaño mediano que podría llegar a EE. UU. la próxima primavera o verano, y un GV70 compacto previsto para 2021.