La dernière série de rendus virtuels de Project712 révèle une vérité inattendue sur l’héritage de Kia – le PV5 n’est pas seulement leur premier véhicule à vocation spécifique, mais la preuve que leur « mouvement » a toujours consisté à transporter des marchandises, des services et des possibilités – des solutions de mobilité durable, huit décennies avant que cela ne devienne leur vision.
En fouillant les archives pour le projet de livrée PV5 de WRD°’s Project712, je m’attendais à trouver une histoire banale de véhicule utilitaire – des spécifications ennuyeuses, des designs utilitaires, une évolution prévisible. Ce que j’ai découvert était bien plus profond : tout le parcours de 80 ans de Kia convergeait vers le PV5, et la plupart des gens ne l’avaient jamais remarqué.
L’héritage involontaire
Voici l’histoire méconnue de l’héritage de Kia : leur ADN le plus authentique n’est pas la Stinger ou l’EV6. Ce ne sont même pas les voitures particulières. Depuis 1944, date à laquelle ils ont débuté sous le nom de Kyungsung Precision Industry en fabriquant des pièces de vélo, Kia est dans le métier de construire des outils, pas des jouets.
Le vélo Samcheonri des années 1950 raconte toute l’histoire. Officiellement nommé « Samcheonri-ho », tout le monde l’appelait le « vélo du marchand de riz ». Regardez les spécifications – empattement allongé, plateforme de chargement renforcée, conçu pour transporter des sacs de riz dans les ruelles étroites de Séoul. Ce n’était pas du loisir ; c’était un gagne-pain. En termes modernes, c’était le premier VUL (Véhicule Utilitaire Léger) de Corée et un PBV sur deux roues.
Le schéma que personne n’a vu
Suivez la chronologie, et le schéma devient indéniable :
1962 : Kia obtient une licence pour le Honda Super Cub C100. Pas la version sportive – la variante à cadre inférieur optimisée pour le chargement. Même ADN que le vélo à riz, juste avec un moteur.
Années 1960 : Le trois-roues arrive. L’ancien président de Kia, Kim Sun-hong, a révélé dans notre série d’entretiens « Behind the Wheel » que le gouvernement avait spécifiquement demandé à Kia de les développer pour remplacer les charrettes à bœufs à Séoul. En 1968, Séoul a interdit les véhicules à traction animale à l’intérieur des quatre portes. En 2025, on interdit les diesels Euro 4. Le progrès a une drôle de façon de se répéter.
1980 : Arrivée du Bongo. Juste à temps pour la politique de rationalisation de l’industrie automobile de 1981, qui interdisait légalement à Kia de fabriquer des voitures particulières. Du jour au lendemain, chaque ingénieur, ouvrier d’usine et vendeur qui construisait des berlines a dû se reconvertir dans les camions et les fourgons.
Cette spécialisation forcée aurait pu tuer d’autres entreprises. Pour Kia, ce fut un coup de chance inespéré.
La révolution culturelle à laquelle personne ne s’attendait
C’est là que ça devient intéressant. Plongez dans les archives de Kia des années 1980 et vous découvrirez quelque chose de surprenant : l’entreprise ne vendait pas seulement des véhicules utilitaires, elle vendait un art de vivre. Kia organisait des « villages de vacances d’été Bongo » sur la plage de Jumunjin. Elle publiait un magazine appelé « Bongo Culture ». Elle organisait des concours photo avec une catégorie « Jolis Bongos » – des véhicules utilitaires décorés de livrées commerciales qui inspireraient nos designs Project712 quarante ans plus tard.
Les supports marketing révèlent que Kia avait compris quelque chose de révolutionnaire : les véhicules de travail n’avaient pas à être purement utilitaires. Les modèles Bongo à 9 et 12 places étaient présentés comme des « salons roulants ». Cela vous rappelle quelque chose ? C’est exactement ce que Kia dit du PV5 aujourd’hui, mais avec quarante ans d’avance.
Le cercle électrique
Le lien le plus poétique est peut-être la Besta EV de 1986. Présentée comme le troisième véhicule électrique au monde et le premier en Corée, elle a servi de voiture de rythme pour le marathon aux Jeux asiatiques de 1986 et aux Jeux olympiques de Séoul de 1988. Une charge offrait une autonomie de 114 à 120 km. Vitesse maximale : 90 km/h. Elle pouvait se recharger sur une prise 220 V standard – ce que nous appellerions aujourd’hui une charge de niveau 1.
Pourquoi c'est important
Kia définit ses PBV comme « Platform Beyond Vehicle », mais ils passent à côté de leur propre histoire. Le PV5 n'est pas une nouvelle direction – c'est la conclusion logique de 80 ans passés à construire des véhicules qui travaillent pour gagner leur vie. Alors que d'autres constructeurs courent après la gloire des voitures particulières et se tournent vers les véhicules utilitaires pour la transition vers l'électrique, Kia rentre tout simplement à la maison.
Chaque véhicule majeur de Kia a été conçu sur mesure :
- Des vélos construits pour livrer du riz
- Des motos construites pour le transport de marchandises
- Des trois-roues construits pour remplacer les charrettes à bœufs
- Des Bongos construits parce que le gouvernement disait qu'ils ne pouvaient rien construire d'autre
- Le PV5 construit parce que l'avenir de la mobilité ne consiste pas à conduire – il s'agit d'agir
Le testament des livrées
Basé sur le trois-roues T600 de 1972 désormais classé patrimoine culturel, montrant comment ces véhicules ont littéralement livré les souvenirs d'enfance de la Corée
Reconstituant la livrée de la voiture de tête des Jeux olympiques de 1988, avec le temps de marathon de Kim Won-tak : 2h15'44''
Graphismes classiques des années 1970-80 sur les camions de livraison, à l'époque où les Bongo distribuaient les boissons dans toute la Corée
Quand la logistique mondiale rencontrait la livraison locale, symbole de l'intégration de la Corée dans le commerce mondial
Les fourgons de reportage qui ont documenté la transformation de la Corée, un vieux logo sur une technologie neuve
Le graphisme de 1983 de ce qui allait devenir LG, symbole du boom électronique coréen à l'époque où les camions de livraison transportaient les premiers magnétoscopes et lave-linge qui allaient transformer les foyers coréens
La vérité qui dérange
La série de livrées PV5 de Project712 existe parce que, parfois, les histoires les plus importantes se cachent à la vue de tous. En habillant les graphismes rétro des véhicules utilitaires coréens sur la toute nouvelle plateforme de Kia, nous ne nous contentons pas de créer de jolies images – nous rendons visible ce qui a toujours été là : une lignée ininterrompue de véhicules conçus pour le travail, qui s'étend sur 80 ans. Ces livrées ne sont pas de simples décorations ; ce sont des preuves archéologiques d'un héritage qui a façonné la Corée moderne, une livraison après l'autre.
Le PV5 n'est pas révolutionnaire. Il est évolutionnaire. C'est le vélo à riz avec une batterie, le Bongo avec un écran, le trois-roues avec quatre roues et zéro émission. C'est tous les véhicules utilitaires que Kia a jamais construits, affinés par des décennies de spécialisation forcée et d'expertise accidentelle.
Et c'est précisément pour cela que ça pourrait marcher.
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