Le grand renversement : comment Kia a finalement dépassé Hyundai en tant que numéro 1 en Corée

Pendant des décennies, la hiérarchie au sein de l'industrie automobile sud-coréenne était incontestée. Lorsque Hyundai Motor Company a acquis Kia (anciennement Kyungsung Precision Industry) en 1998, les critiques ont qualifié cette décision de fardeau, considérant Kia comme une « masse d'insolvabilité ». Kia a passé des années dans l'ombre de sa société mère, souvent relégué au rôle de « petit frère d'entrée de gamme » du groupe. Ce récit a officiellement changé. Dans un retournement historique, Kia a battu Hyundai pour devenir la marque automobile la plus vendue en Corée.

Le renversement historique des ventes

Selon les données de ETNews publiées le 4, les ventes domestiques de Kia ont atteint 55 045 unités le mois dernier, devançant les 54 051 unités de Hyundai. C'est la première fois que Kia s'empare de la première place depuis son intégration au sein du Hyundai Motor Group il y a près de 30 ans.

Alors que les ventes de Kia ont augmenté de 7,9 % sur un an, Hyundai a connu une baisse significative de 19,9 %. Ce renversement n'est pas un coup de chance, mais le résultat d'un pivot stratégique calculé sur plusieurs années.

Les SUV : le moteur de la croissance

Le principal catalyseur de la domination de Kia est son focus agressif sur le marché des SUV et des RV. Alors que Hyundai maintenait une identité centrée sur les berlines avec des piliers comme la Grandeur et la Sonata, Kia a parié sur le changement de la demande des consommateurs vers des véhicules familiaux spacieux et performants.

• Le facteur Sorento : Le SUV intermédiaire Sorento est devenu un phénomène national. Pendant deux années consécutives, il a surpassé la Hyundai Grandeur pour devenir la voiture numéro 1 en Corée, avec plus de 100 000 unités vendues par an.
• L'avantage hybride : En introduisant des variantes hybrides pour le Sportage et le Carnival, Kia a capté les acheteurs prudents face à la hausse des prix du carburant.
• Comparaison des ventes (janvier–avril 2026) :

Pourquoi le Sorento gagne la guerre des « frères »

Le Sorento est actuellement le seul véhicule en Corée à dépasser 100 000 unités de ventes annuelles. Les analystes attribuent cela au fait que Kia a mieux lu le marché que Hyundai :

Stratégie diversifiée : Alors que Hyundai s'est appuyé sur le design audacieux et cubique du nouveau Santa Fe, le Sorento de Kia a conservé une esthétique plus équilibrée et sophistiquée qui a séduit un public plus large.

Qualité de conduite : Kia a corrigé la traditionnelle « rigidité » des SUV, les rendant des alternatives viables aux berlines premium.

Utilisation de l'espace : Kia a maximisé les dimensions intérieures, répondant aux tendances croissantes du « style de vie en plein air » et du « car-camping » en Corée.

Le facteur design : familiarité contre expérimentation

Une raison essentielle de l'essor de Kia est sa philosophie de design. Alors que Hyundai a pris des risques audacieux, parfois polarisants, Kia a misé sur une « familiarité raffinée ».

Sorento contre Santa Fe : la bataille de l'esthétique

La rivalité entre le Kia Sorento et le Hyundai Santa Fe est l'exemple le plus clair de cette divergence.

• Le look gagnant du Sorento : Le Sorento conserve une silhouette sophistiquée et athlétique qui semble « majestueuse » et premium. Il est devenu un favori national, dépassant même la berline Grandeur pour devenir la voiture numéro 1 en Corée.
• Le pari du Santa Fe : Le récent redesign radical du Santa Fe par Hyundai — caractérisé par son arrière cubique et futuriste — a aliéné certains acheteurs traditionnels. Au début de 2026, le Sorento a écoulé environ 8 388 unités en un seul mois, tandis que le Santa Fe peinait à entrer dans le top 10 avec seulement 3 379 unités.