Après la mise en pause de la berline Kia EV4 pour privilégier le très attendu EV3 compact, un nouveau rebondissement est apparu dans la feuille de route électrique américaine de la marque. Un prototype du Kia EV5 a récemment été aperçu en essai sur des routes publiques en Californie, arborant des détails de spécification américaine. Cette observation, capturée par nos confrères de KindelAuto, suscite d'intenses spéculations : le SUV électrique de taille moyenne serait-il enfin destiné aux États-Unis ?
L'observation californienne : ce que révèle la photo de KindelAuto
Pendant des mois, Kia a maintenu que l'EV5 – déjà lancé sur des marchés comme la Chine, la Corée du Sud, l'Australie et récemment le Canada – était « exclusif au Canada » sur le marché nord-américain. Le principal obstacle ? Les lourds droits de douane américains sur les véhicules fabriqués en Chine, où une grande partie de la production initiale de l'EV5 était basée.
Cependant, le prototype capturé par KindelAuto suggère un changement de stratégie. Le véhicule d'essai noirci, roulant avec des plaques d'immatriculation du Michigan, était équipé de répétiteurs latéraux avant ambrés intégrés – une exigence stricte de la norme fédérale de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS) pour les véhicules vendus aux États-Unis.
De plus, des rapports suggèrent que ce prototype particulier est la version haute performance EV5 GT, une puissante transmission intégrale à double moteur développant 302 ch (225 kW) et 480 Nm de couple. Tester un véhicule avec un éclairage spécifique aux États-Unis sur le sol américain indique que Kia, au minimum, garde ses options d'homologation grandes ouvertes.
Priorités changeantes : mettre l'EV4 en pause pour répondre à la demande de SUV
Pour comprendre pourquoi un lancement de l'EV5 aux États-Unis a parfaitement du sens en ce moment, il faut examiner la stratégie de gamme plus large de Kia.
Initialement, Kia prévoyait un déploiement rapide de sa série « EV » numérotée, plus petite et plus abordable. Cependant, les préférences des consommateurs ont forcé un remaniement :
- La berline EV4 en suspens : La berline fastback élégante EV4 aurait été mise de côté. Bien que son design soit frappant, le marché des berlines traditionnelles à trois volumes continue de se contracter en Amérique du Nord.
- L'EV3 accéléré : Kia a accéléré le développement du SUV EV3 compact, reconnaissant que les acheteurs d'entrée de gamme veulent la hauteur de caisse, la capacité de chargement et la présence routière d'un crossover. Les premières unités de production de l'EV3 ont déjà été construites au Mexique, le positionnant parfaitement pour bénéficier des incitations fiscales fédérales aux États-Unis.
Avec l'EV4 en pause, un énorme vide existe entre le prochain EV3 compact et le grand EV9 à trois rangées, fleuron de la gamme. L'EV5 est la taille « Boucle d'or » parfaite – approximativement les dimensions du très populaire Kia Sportage – pour combler cet écart et affronter des rivaux comme la Tesla Model Y.
Sera-t-il réellement lancé aux États-Unis ?
L'obstacle ultime reste le lieu de production. Si Kia importe l'EV5 de son usine de Yancheng en Chine, des droits de douane élevés rendraient le prix non compétitif.
Cependant, Kia a considérablement étendu son empreinte de fabrication de véhicules électriques. Avec l'EV3 prévu pour une production au Mexique, et la Metaplant de Kia en Géorgie qui monte en puissance pour l'assemblage localisé, la marque dispose de l'infrastructure pour déplacer l'assemblage. Si Kia localise la production de l'EV5 en Amérique du Nord – ou l'importe de Corée du Sud – elle peut contourner les lourds droits de douane et proposer le SUV de taille moyenne à un prix très compétitif.
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