테슬라 신형 FSD 업데이트, 현대차에 그림자 드리우다…42dot 송창현 대표 사임

현대자동차그룹에 큰 변화가 일어났다. 그룹 AVP(첨단차량플랫폼) 본부장 겸 소프트웨어·자율주행 자회사 42dot의 대표이사 송창현 사장이 사임했다. 송 사장은 지난 12월 3일 사의를 표명하며, 하드웨어 중심 완성차 업체에서 소프트웨어 중심 차량(SDV) 선두주자로 도약하려는 현대차의 장기 전략에 중대한 변곡점을 맞았다.

업계 관찰자들은 송 사장의 사임 시기가 글로벌 자율주행 환경의 중대한 변화, 즉 테슬라의 최신 FSD(Full Self-Driving) 업데이트의 공격적인 확대와 맞물려 있다고 지적한다. 이는 경쟁사에 압박을 가하고 자체 자율주행 개발의 취약점을 드러낼 수 있는 움직임이다.

현대차 SDV 전환 내부 갈등

송 사장은 42dot 임직원에게 보낸 고별 메시지에서 정의선 현대차그룹 회장과의 면담 후 AVP 본부장과 42dot 대표직에서 물러나기로 결정했다고 밝혔다. 그는 자신의 사임이 혼란을 초래할 수 있음을 인정하면서도, 팀이 자신이 완성하지 못한 '다리'를 계속 놓아달라고 당부했다.

송 사장의 메시지에는 내부 갈등의 깊이가 드러났다. 그는 전통적으로 하드웨어 중심이었던 기업을 소프트웨어 우선 차량 개발로 이끄는 과정이 '정말 쉽지 않고 순탄하지 않았다'고 토로했다. 스타트업 스타일의 혁신과 기존 기업 구조 사이의 잦은 충돌을 언급하며, 현대차를 AI 기반 모빌리티 기업으로 전환하는 과제가 때로는 압도적으로 느껴졌다고 강조했다.

테슬라 최신 FSD 업데이트, 한국에 폭풍처럼 몰아치다

자율주행 성과 부진에 책임

업계 관계자들은 송 사장이 현대차 자율주행 프로그램에서 획기적인 성과 부족에 대한 책임을 지고 사임한 것으로 보고 있다. 현대차는 원래 방대한 주행 데이터와 시나리오 모델링에 기반한 규칙 기반 방식을 추구했다. 현대차가 2022년 42dot을 인수하고 송 사장에게 지휘권을 맡긴 후, 회사는 테슬라와 유사한 엔드투엔드 AI 기반 자율주행으로 방향을 전환했다.

그러나 이러한 전환은 현대차가 기대했던 경쟁 우위를 가져다주지 못했다. 막대한 투자에도 불구하고 현대차의 진전은 글로벌 선두 업체에 뒤처졌고, 내부 관계자와 시장 분석가들로부터 비판을 받았다.

테슬라 최신 FSD 업데이트, 판을 뒤흔들다

송 사장의 사임은 테슬라가 국내에서 최신 FSD Supervised 업데이트를 빠르게 확대하는 시점에 나왔다. 이는 자율주행 경쟁에서 성능 격차를 크게 벌리는 도약이다.

테슬라의 새로운 FSD 업데이트는 인식, 의사 결정, 실제 주행 능력에서 큰 발전을 이뤘다. 점점 더 강력해지는 엔드투엔드 AI 프레임워크는 여전히 전통적인 규칙 기반 시스템에서 전환 중인 완성차 업체들이 직면한 과제를 부각시킨다.

업계 전문가들은 이 시기가 우연이 아니라고 지적한다. 테슬라의 새로운 FSD 출시로 인한 경쟁 압력은 다음과 같은 영향을 미쳤을 수 있다:

현대차의 현재 자율주행 로드맵의 취약점을 드러냄
송 사장이 추진하던 방향에 대한 내부 논쟁을 증폭
리더십 책임론을 가속화하여 결국 송 사장의 사임 결정에 기여

테슬라가 빠르고 가시적인 진전을 보여주면서 현대차와 같은 기존 완성차 업체에 대한 기대도 높아지고, 그만큼 감시도 강화되고 있다.

글로벌 경쟁사들은 앞서 나간다

테슬라 외에도 메르세데스-벤츠, BMW, 혼다 등 경쟁사들은 이미 해외 시장에서 양산 차량에 레벨 3 조건부 자율주행 시스템을 탑재했다. 이러한 글로벌 발전은 현대차가 메꿔야 할 격차가 빠르게 벌어지고 있음을 강조한다.

송 사장 사임, 현대차 미래에 의미하는 바

송 사장은 2019년 42dot을 설립하기 전 네이버의 첫 CTO를 지낸 인물로, 현대차의 SDV 전환에 핵심적인 역할을 해왔다. 그의 사임은 회사의 향후 방향에 대한 중대한 질문을 남긴다:

현대차는 엔드투엔드 자율주행에 더욱 집중할 것인가?
보다 보수적인 규칙 기반 접근 방식으로 회귀할 것인가?
아니면 진전을 가속화하기 위해 하이브리드 전략을 추구할 것인가?

분명한 것은 현대차가 결정적인 전환점에 직면했다는 점이다. 지속적으로 발전하는 테슬라의 FSD 플랫폼을 필두로 경쟁사들이 앞서 나가는 가운데, 현대차가 비전을 다듬고 SDV 실행력을 강화하며 리더십 구조를 안정화해야 한다는 압박이 그 어느 때보다 거세다.