Albert Biermann spricht über die Zukunft von Hyundai N und einen möglichen Porsche-Rivalen

Albert Biermann ist ein Name, den deutsche Sportwagenfans vielleicht noch aus seiner Zeit an der Spitze der BMW M GmbH während einer goldenen Ära kennen, die Ikonen wie den E46 M3 und den E39 M5 hervorbrachte, aber es sind seine jüngeren Arbeiten bei Hyundai, die ihm aktuell Anerkennung eingebracht haben. Nachdem er 2015 zu Hyundai kam, um eine neue, basisorientierte Performance-Abteilung unter der Marke N zu leiten, erklärt Biermann in einem Interview mit EVO Magazine genau, was er und sein Team in den letzten vier Jahren getan haben.

How ist die Marke N entstanden und wofür steht sie?

Ursprünglich stand N nur für Namyang [Hyundais wichtigstes Testzentrum in Südkorea] und es war immer als Hochleistungsmarke für Hyundai gedacht. Ich bin mir nicht sicher, wer ursprünglich auf die Idee kam, denn ich war damals noch bei BMW. Aber um ehrlich zu sein, als ich zu Hyundai kam, bestand meine Aufgabe darin, das N-Projekt zu entwickeln, und ich dachte, der Verweis auf Namyang bedeute außerhalb von Hyundai niemandem etwas. Also habe ich ziemlich schnell eine fokussiertere Bedeutung entwickelt, die mit unserem Testzentrum auf dem Nürburgring zusammenhängt, und jetzt steht N sowohl für Namyang als auch für den Nürburgring. Gleichzeitig habe ich mich sehr dafür eingesetzt, dass sich die Produkte völlig von den Standardmodellen unterscheiden. Jetzt, ein paar Jahre später, läuft es ziemlich gut.

Jetzt ist N auf dem Markt. Was haben Sie gelernt, was würden Sie anders machen, und wie wächst N von hier aus weiter?

Wir haben natürlich viel gelernt und lernen ständig weiter. Man hört nie auf. Ich denke, wir haben es bisher ziemlich richtig gemacht, und ich werde weiterhin Druck machen, um sicherzustellen, dass wir es in Zukunft noch besser machen. Das Einzige, was ich bedauere, ist, dass wir nicht vor 20 Jahren damit angefangen haben. Ich kann mir nicht vorstellen, wo wir jetzt wären, wenn wir das getan hätten! Aber das ist es, was die Zukunft der Marke N so aufregend macht. Wir stehen noch ganz am Anfang.

Welche neuen Modelle sind derzeit in der Pipeline, und werden Sie in Zukunft noch stärker fokussierte N-Autos bauen?

Wir haben viele neue Modelle in der Entwicklung und in der Planung. Ich glaube, die Marke N wird in den nächsten fünf Jahren noch schneller wachsen als in den ersten fünf. Aber ich kann noch nicht über diese Modelle sprechen, weil ich es nicht darf! Außer vielleicht über das neue Achtgang-DCT, das 2020 in den i30 N kommt. Und Sie wissen bereits über den leichten i30 N, den wir bauen [den Project C], aber dieser wird nur als Linkslenker für den deutschen Markt und in limitierter Stückzahl erhältlich sein. Aber sehen Sie, diese Autos sind immer noch nur der Anfang. In den nächsten fünf Jahren kommt noch viel mehr, und ja, einige der Autos werden noch stärker auf den Enthusiasten ausgerichtet sein.

Nachdem N nun etabliert ist, wie wurde es intern aufgenommen? Wird es als Erfolg angesehen und verdienen die Autos Geld für Hyundai?

Vor ein paar Monaten haben wir festgestellt, dass der i30 N im letzten Jahr 28 Prozent aller i30-Verkäufe in Deutschland ausmachte. Ich war absolut erstaunt, besonders angesichts der ursprünglichen Verkaufsprognosen für die N-Autos. Gestern wurde mir gesagt, dass es jetzt 34 Prozent sind. Das ist unglaublich. Und ich glaube, der Anteil ist in Großbritannien nur geringfügig kleiner. Das sind Zahlen, die weit über dem liegen, was irgendjemand bei Hyundai erwartet hat. Also ja, man könnte sagen, N wurde intern recht gut aufgenommen! Und ja, es verdient gutes Geld für das Unternehmen.

Hat sich die Entwicklung zukünftiger N-Modelle seit der Einführung der ersten Autos verändert?

N entwickelt sich ständig weiter. Es ist eine Marke, die in Zukunft viel schneller wachsen und expandieren wird. Wir ändern bei Hyundai ständig Dinge – das ist eines der großartigen Dinge an dem Unternehmen, weil es in Familienbesitz ist und wir viel schneller reagieren und Dinge ändern können als andere große Autofirmen, je nachdem, was wir tun wollen und wohin sich der Markt unserer Meinung nach entwickelt. Diese Flexibilität ist absolut entscheidend, um Hyundai einen Vorteil zu verschaffen.

Gibt es eine finanzielle Grenze für Autos innerhalb der Marke N, oder sind die Grenzen offen?

Alle N-Autos müssen im Vergleich zu ihren Wettbewerbern vernünftig bepreist sein. Aber wie Sie in naher Zukunft sehen werden, gibt es keine spezifischen finanziellen Grenzen dafür, welche Art von Autos wir bauen werden. Wenn ich denke, dass es der richtige Zeitpunkt ist, ein N-Auto mit Mittelmotor zu bauen, das mit einem Porsche konkurrieren kann, und wenn wir denken, dass es der richtige Zeitpunkt ist, dieses Auto zu bauen, werden wir es bauen. So einfach ist das. Vielleicht unterscheidet sich der Antriebsstrang ein wenig von dem eines konventionellen Porsche, aber philosophisch gibt es keine Grenzen. Wie gesagt, wir stehen wirklich erst am Anfang.