Wie der 2023 Kia Niro in Kias Elektrifizierungsstrategie passt

Wir wurden kürzlich nach Long Beach, Kalifornien, eingeladen, um den kommenden Kia Niro 2023 zu begutachten. Kia brachte drei Prototypen mit: den Kia Niro Hybrid (HEV), den Niro Plug-in-Hybrid (PHEV) und den Niro EV.

Da der EV6 mittlerweile auf dem Markt ist und immer beliebter wird, stellt sich die Frage, wie der Niro in Kias Elektrifizierungsstrategie passt. Auf den ersten Blick wirkt er fast wie ein Relikt von gestern – ein Elektroauto, das auf einer traditionellen Verbrennerplattform basiert und lediglich eine vollelektrische Ausstattungsvariante bietet. Dennoch bringt Kia eine komplett neue Generation des Niro auf den Markt. Angesichts der neuen Namenskonvention, die mit dem EV6 begann und mit dem künftigen EV9 SUV fortgesetzt wird, hätte ich erwartet, dass der Niro – falls er überhaupt weitergeführt wird – vielleicht EV3 oder ähnlich heißen würde. Doch es bleibt beim Namen Niro, vermutlich weil Kia weiterhin Hybrid- und PHEV-Versionen anbietet, die eine reine EV-Bezeichnung nicht vollständig rechtfertigen würden.

Doch warum existiert der Niro überhaupt noch, wenn doch der EV6 in aller Munde ist und sich so schnell verkauft, wie die Händler ihn ausliefern können? Der EV6 ist ein kompakter Crossover, ebenso wie der Niro (wenn auch in traditionellerer und aufrechterer Form), und beide Fahrzeuge bieten ein ähnliches Innenraumvolumen, wobei der EV6 außen etwas größer ist. Kia zufolge wird der entscheidende Unterschied zwischen Niro und EV6 der Preis sein. Der Niro wird deutlich günstiger sein als der EV6, selbst in der voll ausgestatteten Niro EV-Konfiguration. Man kann ihn als das preisbewusste Kia-Elektroauto betrachten, das dennoch ein modernes und gehobenes Ambiente für Fahrer und Passagiere bietet.

Kia betonte zudem, dass der Niro PHEV 2023 jenen Teil des Marktes ansprechen soll, der noch zögert, ein reines Elektroauto zu kaufen, aber dennoch gelegentlich von den Vorteilen eines E-Antriebs profitieren möchte. Der Niro PHEV bietet eine rein elektrische Reichweite von 33 Meilen und greift auf den traditionellen Vierzylinder-Verbrenner zurück, sobald die E-Reichweite erschöpft ist.

Im Gegensatz dazu verfügt der Niro EV über 253 Meilen Reichweite und kann dank Schnellladefunktion in weniger als einer Stunde von 10 auf 80 Prozent laden – genau das Richtige für alle, die bereit für ein vollelektrisches Erlebnis sind und dabei einen erschwinglichen Einstiegspreis suchen.

Ein weiterer Unterschied zwischen dem Niro EV und dem EV6 liegt natürlich in der Performance: Der Niro ist nicht auf sportliche Fahrleistungen ausgelegt, während der EV6 stärker auf ein agiles Fahrerlebnis abzielt. Auch gestalterisch geht der Niro einen völlig anderen Weg als der EV6. Der Niro zeigt sich mit traditionelleren, aufrechten Crossover-Linien, wirkt aber dennoch deutlich frischer als das Vorgängermodell, das er ablöst. Die größte Neuerung ist das Seitenblade-Element, das Funktionalität (in die C-Säule integrierte Luftführung zur Verbesserung der Aerodynamik) und Stil (kontrastierende Lackierung des Seitenblades, abgestimmt auf die untere Türverkleidung, erstmals gesehen am Habaniro-Konzeptfahrzeug) vereint und so ein in der Branche einzigartiges Detail bietet. Hinzu kommt eine anspruchsvollere Frontpartie mit Herzschlag-Tagfahrlicht, in den Kühlergrill integrierten Nebelscheinwerfern und einer dezenter interpretierten Tiger-Nose-Frontmaske als je zuvor. Am Heck finden sich markante, schlanke und architektonisch gestaltete Rückleuchten.

Detail der Kia Niro C-Säulen-Luftführung

Der neue Niro ist zudem in den Abmessungen gewachsen, was vor allem den Fondpassagieren zugutekommt. Es gibt mehr Bein- und Schulterfreiheit, und die Kopffreiheit bleibt hervorragend. Tatsächlich wirkt der Fond des Niro geräumiger als der des EV6, was vor allem daran liegt, dass er auf das abfallende Dach des EV6 verzichtet. Zur Steigerung des Komforts gibt es zudem beheizbare Rücksitze und hintere Luftausströmer.

Vorne hat sich Kia in zweierlei Hinsicht am neuen Sportage orientiert: Das Ablagefach zwischen den Vordersitzen verfügt über ausklappbare Getränkehalter, die eine besonders flexible Nutzung des Raums ermöglichen; auch das geschwungene Doppelbildschirm-Setup ist äußerst gelungen, mit zwei 10,25-Zoll-Bildschirmen für das Kombiinstrument und das Infotainment. Das Lenkrad im Niro stammt aus dem EV6 (ist jedoch nicht die sportliche, unten abgeflachte Variante der höheren EV6-Ausstattungslinien), und das Bedienfeld unter den Lüftungsdüsen funktioniert ähnlich wie im EV6 und erlaubt das Umschalten zwischen Klima- und Infotainment-Steuerung.

Leider hat Kia noch keine Ausstattungslinien oder Preise für den Niro 2023 auf dem US-Markt bekannt gegeben. Man ließ mich wissen, dass diese Informationen vermutlich erst vorliegen, wenn die ersten Lieferungen in den nächsten Monaten aus Korea eintreffen. Wir freuen uns darauf, den neuen Niro zu fahren und mehr darüber zu erfahren, wie weit er tatsächlich vom Fahrerlebnis des EV6 entfernt ist – und ob sich der Aufpreis für den Umstieg vom Niro auf den EV6 wirklich lohnt.