Comment le Kia Niro 2023 s'intègre dans la stratégie d'électrification de Kia

Nous avons récemment été invités à découvrir le futur Kia Niro 2023 à Long Beach, en Californie. Kia avait amené trois prototypes : le Kia Niro hybride (ou HEV), le Niro hybride rechargeable (ou PHEV) et le Niro EV.

Maintenant que l’EV6 est commercialisée et gagne en popularité, comment le Niro s’inscrit-il dans la stratégie d’électrification de Kia ? On pourrait presque le voir comme un modèle un peu dépassé, un véhicule électrique reposant sur une plateforme thermique traditionnelle avec une version 100 % électrique. Pourtant, Kia persiste avec une toute nouvelle génération du Niro. Avec leur nouvelle nomenclature débutant avec l’EV6 et se poursuivant avec le futur SUV EV9, je m’attendais à ce que le Niro, s’il survivait, soit rebaptisé EV3 ou quelque chose d’approchant. Mais non, il reste le Niro, sans doute parce que Kia propose encore les versions hybride et hybride rechargeable, ce qui rendrait un nom exclusivement électrique inapproprié.

Mais alors que l’EV6 est sur toutes les lèvres et se vend aussi vite qu’ils arrivent chez les concessionnaires, pourquoi le Niro existe-t-il encore ? L’EV6 est un crossover compact, tout comme le Niro (bien que ce dernier adopte une silhouette plus traditionnelle et verticale), et les deux offrent un volume intérieur similaire, même si l’EV6 est légèrement plus imposant à l’extérieur. Kia nous explique que le différenciateur entre le Niro et l’EV6 sera le prix. Le Niro sera nettement moins cher que l’EV6, même dans sa configuration Niro EV la plus équipée. Considérez-le comme la voiture électrique Kia économique qui offre néanmoins une ambiance moderne et haut de gamme à ses occupants.

Kia a également précisé que le Niro PHEV 2023 s’adresserait à la partie du marché encore réticente à l’achat d’un véhicule 100 % électrique, mais souhaitant tout de même bénéficier de certains avantages ponctuels propres à un VE. Le Niro PHEV offre 53 km d’autonomie en tout électrique et bascule sur son moteur 4-cylindres traditionnel une fois la batterie épuisée.

En comparaison, le Niro EV affiche 407 km d’autonomie et peut profiter de la recharge rapide pour passer de 10 % à 80 % en moins d’une heure, offrant ainsi à ceux qui sont prêts pour une expérience 100 % électrique tout ce qu’ils recherchent à un prix de départ abordable.

Bien entendu, une autre différence entre le Niro EV et l'EV6 réside dans les performances, le Niro n'étant pas conçu pour la sportivité, tandis que l'EV6 vise davantage à offrir une expérience de conduite agile. Le Niro adopte également une approche stylistique totalement différente de celle de l'EV6. Le Niro arbore des lignes de crossover plus classiques et verticales, mais modernise considérablement l'ensemble par rapport à l'ancien modèle qu'il remplace. Le changement le plus marquant est l'élément latéral de la carrosserie, qui allie fonctionnalité (conduits d'air intégrés dans le montant C pour améliorer l'aérodynamique) et style (couleur contrastée sur la lame latérale assortie à la partie inférieure des portières, comme aperçu pour la première fois sur le concept-car Habaniro) pour offrir quelque chose d'unique dans l'industrie. On trouve également une face avant plus sophistiquée avec des feux de jour en forme de battement de cœur, des antibrouillards intégrés à la calandre et une interprétation plus subtile de la calandre « tiger-nose » que ce que nous avons vu jusqu'à présent. À l'arrière, on découvre une paire de nouveaux feux arrière saisissants, fins et d'une exécution architecturale.

Détail des conduits d'air du montant C du Kia Niro

Le nouveau Niro a également grandi par rapport au modèle sortant, ce qui profite surtout aux passagers arrière. L'espace pour les jambes et les épaules est plus généreux, et la garde au toit reste excellente. En fait, l'arrière du Niro semble plus spacieux que celui de l'EV6, principalement parce qu'il renonce au toit plongeant de l'EV6. On trouve également des sièges arrière chauffants et des bouches d'aération arrière pour le confort des passagers.

À l'avant, Kia s'est inspiré du nouveau Sportage de deux manières distinctes : le vide-poche entre les sièges avant est doté de porte-gobelets escamotables qui permettent d'exploiter l'espace de la manière la plus flexible possible ; de plus, l'écran double incurvé est particulièrement bien conçu, avec deux écrans de 10,25 pouces pour le combiné d'instruments et l'infodivertissement. Le volant du Niro provient de l'EV6 (mais il ne s'agit pas du type sportif à méplat que l'on trouve dans les niveaux de finition supérieurs de l'EV6) et le panneau de commande situé sous les bouches de ventilation fonctionne de manière similaire à celui de l'EV6, permettant de passer des commandes de climatisation aux commandes de l'infodivertissement.

Malheureusement, Kia n'a pas encore dévoilé les niveaux de finition ni les tarifs du Niro 2023 pour le marché américain. Le constructeur nous a confié qu'il ne connaîtrait probablement pas ces informations avant l'arrivée des premiers exemplaires en provenance de Corée dans les prochains mois. Nous avons hâte de prendre le volant du nouveau Niro et d'en savoir plus sur l'écart qui le sépare réellement de l'expérience de conduite de l'EV6, ainsi que sur la pertinence du surcoût pour passer du Niro à l'EV6.