Das Hyundai Shell World Rally Team hat die Rallye Portugal mit zwei seiner Hyundai i20 WRC abgeschlossen. Bei einer schwierigen Veranstaltung sicherte sich das Rookie-Team seine ersten Etappensiege in der FIA World Rally Championship (WRC).
Thierry Neuville (#7 Hyundai i20 WRC, Beifahrer Nicolas Gilsoul) war der bestplatzierte Hyundai-Fahrer auf dem siebten Platz, während der Finne Juho Hänninen (#8 Hyundai i20 WRC, Beifahrer Tomi Tuominen) bei seinem zweiten vollen WRC-Einsatz für das Hyundai Shell World Rally Team den achten Gesamtrang belegte.
Dani Sordo (#20 Hyundai i20 WRC, Beifahrer Marc Martí) übernahm bei dieser Veranstaltung einen dritten Hyundai i20 WRC und lag vor dem letzten Tag auf einem soliden vierten Platz. Der Spanier wurde grausam um die Chance auf einen Podestplatz gebracht, als eine gebrochene vordere linke Antriebswelle ihn bereits vor dem Start der SS14 am Sonntagmorgen zur Aufgabe zwang.
Bei seinem vierten WRC-Einsatz als Fahrer des Hyundai Shell World Rally Teams half Neuville dem Team weiterhin, wertvolle Erfahrungen in Portugal zu sammeln, und zeigte eine reife und professionelle Leistung. Der Belgier ging die ersten Etappen der Rallye bei rutschigen Bedingungen vorsichtig an und baute im Verlauf der Veranstaltung Dynamik auf. Am Freitagnachmittag erzielte er einen hervorragenden Etappensieg, seinen ersten mit dem Hyundai i20 WRC, und zeigte auch am Samstag weiterhin Tempo.
Leider beschädigte Neuville am Samstagnachmittag während der längsten Etappe seine Aufhängung, was ein langsames Ende seines Tages erforderte, um das Auto ins Ziel zu bringen. Trotz eines erheblichen Zeitverlusts kämpfte Neuville in den verbleibenden Etappen am Morgen hart und belegte den siebten Platz, nachdem er auf der letzten Etappe der Rallye ein Getriebeproblem hatte.
Neuville sagte: „Es war eine schwierige Rallye für uns, aber wir haben weiter gekämpft und können einige positive Aspekte aus Portugal mitnehmen. Natürlich waren unsere ersten Etappensiege am Freitag ein Höhepunkt, aber ich war mit der Leistung des Hyundai i20 WRC unter anspruchsvollen Bedingungen zufrieden. Wir mussten vorsichtig starten, aber wir haben einige wichtige Setup-Änderungen vorgenommen und im Verlauf der Rallye mehr Dynamik gewonnen. Ein Getriebeproblem bedeutete, dass ich heute bei der Power Stage nicht voll angreifen konnte, aber wir haben das Ziel erreicht, was immer unsere oberste Priorität ist. Wir hatten an diesem Wochenende einen guten Rhythmus und können mit den Fortschritten, die wir seit Saisonbeginn gemacht haben, zufrieden sein. Insgesamt war es eine gute Rallye Portugal, und ich denke, wir werden mit jeder Veranstaltung selbstbewusster.“
Für Hänninen wurde diese portugiesische Rallye stark von Problemen beeinträchtigt, die außerhalb seiner Kontrolle lagen, aber er kämpfte hart und erzielte sein bestes Saisonergebnis bei seinem zweiten Einsatz für das Team. Obwohl er auf den letzten beiden Etappen mit der Beifahrerseite einen Baum streifte, was das Handling beeinträchtigte, gab er nie auf und zeigte auf problemlosen Etappen Potenzial für die Top Fünf.
Hänninen sagte: „Es war definitiv eine schwierige Rallye für uns. Schon am Freitagmorgen hatten wir Probleme, die unseren Fortschritt behinderten, aber wir haben nie aufgegeben. Diese Dinge gehören zu WRC-Veranstaltungen, und genau deshalb sind wir als Team hier: um zu lernen und Erfahrungen mit dem Hyundai i20 WRC in einem wettbewerbsintensiven Umfeld zu sammeln. Es war eine Freude, wieder Teil des Teams zu sein und unser Ziel zu erreichen, die Rallye zu beenden. Das Auto in den Top Acht ins Ziel zu bringen, ist dennoch eine Leistung für uns und gibt uns etwas, worauf wir für die zukünftigen Veranstaltungen aufbauen können.“
Sordo half dem Hyundai Shell World Rally Team am Freitag zu einem Meilenstein, indem er in der Morgenrunde zwei beeindruckende Etappensiege einfuhr und nach der dritten Etappe die Rallye anführte.
Er setzte weiterhin einige beachtliche Etappenzeiten und kam am letzten Tag als Vierter ins Ziel, nur 20 Sekunden vom Podest entfernt. Obwohl es am Sonntagmorgen im Service keine Anzeichen für Probleme gab, brach die vordere linke Antriebswelle seines Hyundai i20 WRC auf dem Weg zur ersten Etappe des Tages, SS14 Loulé, und er konnte nicht weiterfahren.
Sordo sagte: „Natürlich ist es äußerst enttäuschend, dass wir die Rallye aufgeben mussten, besonders da wir in einer so starken Position waren. Ich war auf dem Weg zur ersten Etappe, als eine der Antriebswellen brach und wir zur Aufgabe gezwungen waren. Wir hatten eine gute Rallye mit einigen Etappensiegen am Freitag und haben das Tempo des Hyundai i20 WRC unter diesen schwierigen Bedingungen gezeigt. Ich habe unglaubliche Unterstützung erhalten, und es ist fantastisch zu sehen, wie viele Menschen hinter mir und dem gesamten Hyundai Shell World Rally Team stehen.“
Mit wertvollen Daten und Kilometern von drei Autos wird sich das Hyundai Shell World Rally Team nun neu formieren, Probleme untersuchen und aus den Erfahrungen der Rallye Portugal lernen, während es sich auf die nächste Runde der Meisterschaft in Argentinien vorbereitet. Drei Etappensiege bei seinem vierten Einsatz und zwei Autos ins Ziel zu bringen, gibt dem Team positive Aspekte, die es aus einer anspruchsvollen Veranstaltung mitnehmen kann.
Teamchef Michel Nandan sagte: „Unser Ziel war es, alle drei Autos ins Ziel zu bringen, und letztendlich haben wir zwei Autos in den klassifizierten Positionen, aber dies war keine gewöhnliche Rallye. Wir haben viele Zwischenfälle im gesamten WRC-Feld gesehen, und unsere drei Fahrer haben sich unter schwierigen Bedingungen alle bewundernswert geschlagen. Es ist leicht zu sagen, dass es erst unser vierter Einsatz ist, aber wir haben besser abgeschnitten, als die Endergebnisse zeigen. Wir haben effizient als Team gearbeitet, um zum ersten Mal drei Autos einzusetzen, die Fahrer haben einige rutschige und unberechenbare Bedingungen gemeistert, und wir haben einige sehr erfreuliche Meilensteine erreicht. Wir haben am Freitag drei Etappensiege aus sechs Etappen erzielt, was die Leistung des Hyundai i20 WRC zeigt. Unser Ziel in diesem Jahr ist es nicht, Etappen zu gewinnen oder Podestplätze zu erzielen, aber es ist ermutigend zu sehen, dass wir das Potenzial dazu haben. Thierry, Juho und Dani sind an diesem Wochenende sehr professionell gefahren, und ihr gemeinsames Feedback wird für uns bei der Vorbereitung auf die nächsten Läufe von unschätzbarem Wert sein.“
Gesamtwertung Endstand
1. S. Ogier / J. Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 3:33:20.4
2. M. Hirvonen / J. Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC) +43.2
3. M. Østberg / J. Andersson (Citroën DS3 WRC) +1:12.4
4. A. Mikkelsen / M. Markkula (Volkswagen Polo R WRC) +4:50.5
5. H. Solberg / I. Minor (Ford Fiesta RS WRC) +5:10.2
6. M. Prokop / J. Tománek (Ford Fiesta RS WRC) +8:27.2
7. T. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +8:32.3
8. J. Hänninen / T. Tuominen (Hyundai i20 WRC) +8:51.6
9. N. Al-Attiyah / G. Bernacchini (Ford Fiesta R5) +10:14.7
10. J. Ketomaa / K. Lindstrom (Ford Fiesta R5) +10:26.3
FIA World Rally Championship Fahrerwertung 2014
S. Ogier 91 Punkte / J.M. Latvala 62 / M. Østberg 48 / M. Hirvonen 36 / A. Mikkelsen 36 / T. Neuville 21 / E. Evans 20 / B. Bouffier 18 / M. Prokop 18 / C. Meeke 17 / H. Solberg 16 / O. Tanak 10 / B. Guerra 8 / C. Atkinson 6 / J. Melicharek 4 / P. Tidemand 4 / J. Hänninen 4 / M. Gamba 2 / C. Breen 2 / N. Al-Attyiah 2 / J. Protasov 2 / J. Ketomaa 1
FIA World Rally Championship Herstellerwertung 2014
Volkswagen Motorsport 144 Punkte / Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 75 / M-Sport World Rally Team 60 / Hyundai Motorsport 45 / Volkswagen Motorsport II 40 / Jipocar Czech National Team 20 / RK M-Sport World Rally Team 4
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