Hyundai Sonata: Konservatives Design führt zu schleppenden Verkäufen

Als Hyundai die überarbeitete Sonata-Limousine mit einem hochwertigeren und mutigeren Design auf den Markt brachte, sollten die Hyundai-Manager damit eigentlich die schwächelnden US-Verkäufe ankurbeln. Doch das von manchen Kritikern als “langweiliger” Ersatz für die beliebte und organischer gezeichnete Sonata YF beschriebene Modell startet nur schleppend in den US-Markt.

Die verhaltene Aufnahme der neuen siebten Generation des Sonata in Hyundais größtem Markt nach China bedeutet weitere schlechte Nachrichten für den südkoreanischen Autohersteller, der mit zunehmendem Wettbewerb und einer starken heimischen Währung zu kämpfen hat.

Hyundai wird voraussichtlich am Donnerstag mit seinen Quartalszahlen einen Rückgang des Nettogewinns um neun Prozent im dritten Quartal vermelden.

Branchenanalysten zufolge tut sich der neue Sonata, der im Juni in den USA auf den Markt kam, schwer, sich in einem überfüllten Segment durch Design und Preis-Leistungs-Verhältnis abzuheben. Rivalisierende Limousinen wie Nissans Altima und Hondas Accord bieten attraktivere Preise oder Designs.

Im Gegensatz dazu half der Vorgänger des Sonata Hyundai dabei, seinen US-Marktanteil nach der Markteinführung im Jahr 2010 auszubauen.

“Der neue Sonata übertrifft das Vorgängermodell in jeder Hinsicht. Aber die Verbraucher lassen sich sehr stark vom Aussehen eines Fahrzeugs leiten” , sagte Scott Fink, Geschäftsführer von Hyundai of New Port Richey, Florida, Hyundais größtem US-Händler.

“Früher konnte man das Vorgängermodell überall auf der Straße oder auf einem Parkplatz erkennen. Heute muss man in mancher Hinsicht zur Fahrzeugfront gehen und auf das Logo schauen, um sicherzugehen: ‘Oh! Das ist mein Auto’” , sagte er gegenüber Reuters.

Eine Rezension der New York Times beschrieb das Design des neuen Sonata diesen Monat als “bieder” und “langweilig”. Reuters hatte zuvor berichtet, dass Hyundai das Modell bewusst weniger gewagt und eckiger gestaltete als seinen kurvigen Vorgänger, um den konservativeren Geschmack in Südkorea zu treffen.

Hyundai verkaufte in den ersten vier Monaten nach der Markteinführung in den USA 41.994 neue Sonata – 13 Prozent weniger als beim Vorgänger, so Lee Sang-hyun, Analyst bei NH Investment & Securities.

Im Heimatmarkt verlor der Absatz an Schwung und halbierte sich von 11.904 Einheiten im April, als das Modell auf den Markt kam, auf 6.861 im September, wie Unternehmensdaten zeigen.

Um das interne US-Verkaufsziel von 92.500 Einheiten für 2014 zu erreichen, müsste Hyundai im restlichen Jahr fast 17.000 neue Sonata pro Monat verkaufen – deutlich mehr als die durchschnittlich 10.500 Fahrzeuge, die seit dem Debüt im Juni monatlich abgesetzt wurden, sagte Suh Sung-moon, Analyst bei Korea Investment & Securities in Seoul.

Hyundai wollte keine US-Verkaufsziele oder -Zahlen nennen und erklärte, es sei zu früh, um die Verkaufsleistung des neuen Sonata zu bewerten. Hyundai gab an, dass die Gesamtverkäufe in den USA im Jahresverlauf bis September um 2 Prozent gestiegen seien, während die Daten zeigen, dass die gesamten US-Autoverkäufe im gleichen Zeitraum um 6 Prozent zulegten.

“Vertrieb und Marketing laufen noch nicht in vollem Umfang,” sagte Hyundai-Sprecher Zayong Koo. “Das Feedback der Händler ist, dass der neue Sonata bei längerem Hinsehen immer ansprechender wirkt.”

Neben Designfragen habe auch die höhere Preisgestaltung des Sonata seine Attraktivität in den USA geschmälert, wo immer mehr Verbraucher Sport Utility Vehicles statt Limousinen bevorzugen, so Analysten.

Ein voll ausgestatteter Sonata kostet in den USA über 34.000 US-Dollar, mehr als die 32.000 US-Dollar für einen Nissan Altima der Spitzenklasse, sagte Dave Sullivan, Analyst bei der Beratungsfirma AutoPacific.

Wettbewerber wie Toyota und Honda bieten zudem höhere Anreize. Im September gewährte Hyundai Käufern Anreize in Höhe von 1.480 US-Dollar pro verkauftem Sonata, verglichen mit 2.297 US-Dollar für Toyotas Camry und 2.036 US-Dollar für Hondas Accord, so die Branchenberatung Edmunds.com.

Hyundai könnte die Aussichten des neuen Sonata in den USA durch höhere Käuferanreize, günstigere und sparsamer ausgestattete Versionen sowie verstärktes Marketing verbessern, sagte der führende US-Händler Fink. “Es braucht einfach ein wenig Zeit. Ich bin optimistisch,” fügte er hinzu.

Quelle: [Reuters]

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