Primera toma de contacto: Kia Stinger 2018

El Kia Stinger 2018 es difícil de clasificar. Se puede intentar compararlo con el BMW 440i GranCoupe y el S5 Sportback, pero el Stinger es considerablemente más grande y no lleva un emblema de lujo.

Luego están otros hatchbacks de cinco puertas del segmento medio, como el próximo Volkswagen Arteon y el Buick Regal, pero esos son de tracción delantera y no pueden igualar las prestaciones del Stinger. También hay similitudes con el viejo Chevy SS y el Pontiac G8, que tenían la tracción trasera y las prestaciones, pero no ofrecían el interior lujoso que se encuentra en el Stinger y nunca se ofrecieron en configuración hatchback.

Así que hay que valorar el Stinger por lo bien que cumple su propia misión: cambiar la percepción de la marca Kia con un gran turismo emocionante y de altas prestaciones. Se podría decir que hay tres componentes que definen este tipo de coche: estilo, lujo y prestaciones.

Estilo

El Kia Stinger 2018 realmente destaca en persona. Es más atractivo en carne y hueso que en las fotos, especialmente en los colores «aburridos» como el blanco y el plateado. El estilo general del coche se diseñó para acentuar la notable longitud del vehículo, y al acercarse a él uno se da cuenta de la atención que se ha prestado a los detalles. Los paneles de la carrocería encajan a la perfección. Algunas líneas de tensión proporcionan fuertes trazos de carácter, mientras que otras son sutiles guiños a las prestaciones del coche.

En la parte delantera, los faros LED tienen un aire insectoide que resulta interesante y aporta un buen nivel de diferenciación respecto a otros modelos de Kia. El hecho de que se hayan omitido por completo las luces antiniebla en este diseño para dejar paso a unas tomas de aire más grandes que refrigeran los frenos delanteros demuestra la confianza que Kia tiene en el coche. El cromo oscuro queda genial, e incluso bajo la luz del sol sigue siendo oscuro y misterioso, sin ese exceso de tonos bronce que a veces se ve en coches con este tipo de molduras.

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Un tiempo estupendo para rodar con el @kiamotorsusa #Stinger

Una publicación compartida por Korean Car Blog (@koreancarblog) el 13 de diciembre de 2017 a las 2:07 p. m. PST

La trasera del coche es, en general, de diseño sencillo, pero la forma en que la parte pintada del parachoques sobresale hacia la zona inferior en el centro, los intrincados detalles de esa zona inferior con las cuatro salidas de escape y la fina franja de rojo transparente que conecta los dos pilotos traseros aluden a la naturaleza deportiva del coche. Uno de los elementos más controvertidos del estilo del coche son los pilotos laterales traseros, que se adentran mucho en el lateral del vehículo. Funcionan mejor en unos colores que en otros, y estoy seguro de que esa es una zona en la que muchos recurrirán a modificaciones del mercado de accesorios.

Así que el coche tiene buen aspecto, pero el problema es que el Optima ya llamaba la atención desde su actualización en la generación anterior, y el Stinger sigue muy de cerca la guía de estilo marcada por aquel coche, añadiendo los detalles de rendimiento que esperamos ver en un gran turismo. Aunque el diseño no va a echar para atrás a nadie, el hecho de que no se desvíe más del Optima significa que no será aclamado como una revolución estilística para Kia, a pesar de su atractiva chapa y su excelente ajuste y acabado exterior.

Lujo

¿Recuerdas la palabra "grand" en "grand touring"? No puedes meter un interior de coche económico en un coche así. El disfrute de un GT reside en la experiencia completa. Y los compradores del Stinger se gastarán 40.000 dólares o más en este coche (que sigue siendo una buena relación calidad-precio teniendo en cuenta que coches de este tipo suelen venderse por más de 80.000 dólares), así que esperarán los detalles lujosos que los compradores buscan en segmentos más premium.

Afortunadamente, el Kia Stinger 2018 satisface en su mayor parte en este apartado. Una de las primeras cosas que notas al sentarte en el coche es el tacto premium del salpicadero. Es muy difícil encontrar plásticos duros en el interior del Stinger. Sinceramente, es mejor que en la mayoría de los BMW y Audi actuales. Yo diría que está a la altura de la calidad de los materiales de Lexus.

Algunos detalles que también notarás son los asientos de cuero Nappa acolchado, que son muy cómodos pero sujetan bien en las curvas. En la parte delantera tienes tres niveles de ventilación y tres de calefacción, junto con un volante calefactable con ajuste eléctrico de inclinación y profundidad. El techo negro de material suave al tacto también impresiona, especialmente en un mar de coches con techos de colores más claros. El sistema HUD también es destacable, ofreciendo un abanico de información mucho más amplio que el que he visto en otros head-up displays, manteniendo esa información concisa y mostrándola solo cuando es necesario.

Hay algunas críticas en cuanto al nivel de lujo que ofrece el coche. En primer lugar, el hecho de que el sistema de infoentretenimiento UVO3 sea exactamente el mismo que puedes encontrar en un Rio o un Soul. Le pregunté a Eddie Rayyan, el responsable de producto para la versión estadounidense del Stinger, sobre esto. Dijo que la razón era que UVO3 ya es el mejor sistema de infoentretenimiento del mercado – y no le falta razón. Le recomendé que al menos ofreciera algún tipo de diferenciación para los compradores del Stinger. Incluso una actualización de los gráficos en las pantallas UVO sería bienvenida. En el lado positivo, la pantalla de 8 pulgadas que sobresale del salpicadero tiene una resolución más alta que la de otros Kia y la pantalla se siente más sólida en persona que en las fotos.

Otro gran problema al que se enfrenta el Stinger en Estados Unidos es la falta de varias características de lujo clave que sí existen en otros mercados. Entre ellas se incluyen los asientos traseros calefactables, la carga inalámbrica del teléfono y la cámara de 360 grados. Rayyan me dijo que esto no tenía nada que ver con el coste, sino que se debía a decisiones de planificación de producto tomadas hace tiempo. Lo más probable es que estas características aparezcan en el año modelo 2019.

Un último aspecto que frustrará a los compradores más exigentes es la imposibilidad de personalizar el coche con un alto grado de detalle. Cada color exterior solo se ofrece con un único color interior (a excepción del GT1 negro, que permite elegir entre tapicería roja o negra), el amarillo y el gris oscuro solo están disponibles en el GT de acceso, el plata cerámico solo en los GT1 y GT2, y el motor más pequeño solo se puede combinar con blanco, plata, negro y azul (solo en el Premium). Además, el diferencial de deslizamiento limitado en los coches de tracción trasera solo se ofrece en el GT2 y en el GT amarillo de acceso.

La razón, de nuevo, NO es el recorte de costes. Rayyan me explicó que, como Kia no ofrece pedidos de fábrica, una variedad excesiva de opciones implicaría que se fabricasen muy pocas unidades de cada variante, lo que dificultaría enormemente que los compradores encontrasen el coche deseado. Por eso optaron por ofrecer el modelo solo en un número limitado de variantes basadas en las combinaciones más populares según su estudio. Es comprensible, pero no es ideal para quienes están acostumbrados a un mayor nivel de personalización en coches que se pueden encargar directamente de fábrica.

Prestaciones

Tuve la gran suerte de conducir este coche por las colinas de Pasadena, en Los Ángeles. Ha sido un diciembre inusualmente cálido en Los Ángeles, lo que, unido a los fuertes vientos, explica los enormes incendios que hemos visto. El día que probé el Stinger, el cielo estaba despejado, soleado y espléndido, y las condiciones de la carretera eran perfectas, con muy poco tráfico.

Recorrí algunas carreteras de cañón impresionantes en el Bosque Nacional de Ángeles. Son las mismas carreteras que pueden llevar a los visitantes al Observatorio del Monte Wilson, aunque yo me desvié antes de llegar a la cima del observatorio. Lo mejor de estas carreteras es que combinan largas rectas y curvas cerradas. Es el lugar perfecto para que el Stinger brille como un gran turismo.

Y vaya si brilló. Llevé el coche al límite en estos cañones, sin darle apenas respiro mientras aprovechaba toda la potencia del motor, la capacidad de frenado total de los frenos Brembo ventilados y el límite de aceleración lateral de 0,93 g del coche.

El aspecto más peligroso de este coche es que, en cuanto te pones al volante, te pide a gritos que lo lleves al límite, lo que significa que será muy fácil meterse en situaciones en las que te puedan multar. En cuanto quitas el pie del freno, sientes un impulso irresistible de pisar el acelerador, y si te resistes a ese impulso, tu pie te pedirá que aprietes un poco más el pedal; ¡solo un poco más! Cuando llegas al fondo del pedal del acelerador, ya estás hundido en el asiento y descubres que los dos turbos tienen aún más potencia que dar justo cuando creías haber alcanzado el límite de aceleración del coche (Car & Driver registró 4,4 segundos para alcanzar los 96 km/h en el Stinger, aunque Kia dice 4,7).

We are almost ready to test drive the @Kia #Stinger which one should we drive first? Rwd or AWD? 2.0T or 3.3TT? pic.twitter.com/qlzmDNLfD2

— The Korean Car Blog (@KoreanCarBlog) December 13, 2017

Conduje el modelo GT2 de tracción trasera, y se sentía muy plantado incluso volando en curvas cerradas (todo un mérito de los neumáticos, la suspensión y el diferencial de deslizamiento limitado). Realmente no podría recomendar el modelo de tracción total a menos que vivas en un lugar donde haya hielo y nieve con regularidad. El coche de tracción trasera es más ligero, más rápido y no sacrifica mucha maniobrabilidad. De hecho, cuando pisé a fondo el coche en una rotonda (sí, hay algunas rotondas en Pasadena), la parte trasera empezó a perder agarre. Sin embargo, recuperé el control rápidamente, ya que la intensa potencia de tracción del 3.3 V6 enderezó el coche con demasiada facilidad.

Para el mejor coche de conducción, elige un Stinger GT básico con tracción trasera. Si necesitas las características de lujo, entonces opta por el GT2, pero, de nuevo, no necesitarás la tracción total en la mayoría de las condiciones de conducción.

James Bell, director de Comunicación Corporativa de Kia, se atribuyó el mérito del sonido de escape del Stinger americano, que se ha ajustado específicamente para nuestro mercado. Mientras que a los coreanos les gustan los coches de altas prestaciones silenciosos, los estadounidenses quieren escuchar un rugido gutural, y el Stinger lo ofrece cuando vas a fondo (sigue siendo muy silencioso al ralentí o en crucero). Parte de esto se puede atribuir al hecho de que este coche tiene un software que introduce el ruido del escape en el habitáculo a través del sistema de sonido. Se puede desactivar si el conductor lo desea. Ya está claro que las modificaciones de escape van a ser uno de los accesorios de posventa más vendidos para este coche.

En ese sentido, Rayyan me comentó que está seguro de que este coche es capaz de ofrecer mucha más potencia de la que tiene ahora. El chasis es uno de los mejores del mercado. Después de todo, fue idea de Albert Biermann, que solía ser el jefe de la división M de BMW. No creo que mucha gente se sienta decepcionada con el rendimiento del Stinger.

https://www.youtube.com/watch?v=O4vMRAapnlw

Conclusión

Así que el Stinger hace casi todo bien. El estilo, el lujo, las prestaciones, todo está ahí. Sí, algunas marcas lo hacen mejor. Pero prepárate para pagar al menos el doble del PVP del Stinger si quieres un GT superior.

Nota

Una última nota: ya he visto a algunos concesionarios inflando los precios de los Stinger. Se lo pregunté a Bell. Su respuesta fue que Kia no puede hacer nada al respecto. Así que, dependiendo de la demanda real de este coche, de la que sabremos más en los próximos meses, puede que tengas que luchar contra los sobreprecios de los concesionarios para conseguir un buen trato con el Kia más impresionante de la historia.