Imagine by Kia: un nuevo coche conceptual totalmente eléctrico

Kia Motors ha presentado su nuevo coche de concepto totalmente eléctrico, ‘Imagine by Kia’, en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra 2019.

“El diseño automovilístico consiste en capturar el corazón y hacer que lata un poco más rápido durante un poco más de tiempo. Creemos que no hay ninguna razón para que eso cambie solo porque el coche sea eléctrico”, afirma Gregory Guillaume, vicepresidente de diseño de Kia Motors Europa.

“Por eso nuestro concepto totalmente eléctrico está diseñado no solo para acelerar el pulso, sino también para señalar nuestro enfoque holístico y emocional hacia la electrificación”. “Los conductores de hoy tienen comprensiblemente muchas preguntas sobre los coches eléctricos. Les preocupa la autonomía, la red de recarga y si los coches eléctricos seguirán siendo dinámicos y divertidos de conducir. Así que, cuando empezamos a pensar en este concepto e imaginar cuál sería su papel, supimos que la mejor manera de responder a esas preguntas y abordar esas preocupaciones era abordar la electrificación puramente desde un punto de vista emocional”.

Esta actitud centrada en el ser humano encaja perfectamente con la filosofía de Kia en el diseño automovilístico, como explica Guillaume. “Cuando hablan de sus coches eléctricos, muchos fabricantes promueven los mismos mensajes racionales y basados en datos empíricos que con sus coches de combustión interna, como la autonomía, el consumo y los criterios de rendimiento”. “Kia se enorgullece de su poder para sorprender, por eso queríamos alejarnos de lo racional y centrarnos en lo emocional, y adoptar un enfoque más cálido y humano hacia la electrificación. Después de todo, la electricidad se encuentra en cada átomo, es la energía que fluye dentro de nosotros y a nuestro alrededor en el planeta. Aprovechar su potencial nos ha impulsado de una innovación a la siguiente”, dice Guillaume. Una encarnación visual del deseo de Kia de avanzar en el apasionante mundo de la electrificación, Imagine by Kia es el primer turismo de cuatro puertas puramente eléctrico de la compañía.

A diferencia del galardonado crossover eléctrico e-Niro, que se basa en la arquitectura existente del Niro híbrido, Imagine by Kia se sustenta en una batería de inducción montada en la parte baja que alimenta un tren motriz compacto.

Combinando de forma coherente elementos de un musculoso vehículo utilitario deportivo, una elegante y atlética berlina familiar y un crossover versátil y espacioso, el Imagine by Kia está diseñado intencionadamente para no encajar en las categorías predefinidas del sector. «Es un coche grande del segmento C –el tamaño de vehículo increíblemente popular en Europa–, pero lo único que conserva son los valores de la marca Kia», explica Guillaume. «Sugiere algo familiar, pero es algo completamente nuevo. Lo veo como un rompecategorías y un disruptor: es familiar y comprensible, pero al mismo tiempo progresista y novedoso».

Reinterpretando de forma inteligente la icónica parrilla «tiger nose» de Kia, el Imagine by Kia presenta un audaz y nuevo «tiger mask» iluminado que rodea los grupos ópticos LED principales. Separados por «párpados» horizontales, los módulos de luz de cruce y carretera se alojan en un único bloque de vidrio acrílico transparente, creando el efecto de unos ojos penetrantes que flotan sin soporte visible.

Este llamativo «tiger mask» crea un motivo lumínico distintivo y reconocible que lo identifica al instante como un Kia del siglo XXI. «La inspiración para el "tiger mask" fue crear el aspecto y la sensación de que los faros estuvieran suspendidos dentro de un bloque de vidrio transparente», explica Guillaume. «Esta firma lumínica identificable podría desplegarse potencialmente como un elemento de diseño unificador en la futura gama de vehículos eléctricos de Kia». El enfoque humano del diseño queda plasmado en los pliegues que adornan la entrada de aire frontal y los flancos. Cada ondulación tiene una longitud diferente y está colocada en un ángulo distinto respecto a la siguiente, de modo que la luz que incide sobre los laterales del coche crea constantemente la impresión de movimiento.

«Hay una gran sensación de tensión y pureza en la chapa tensada del coche y en el nítido pliegue de la línea de hombros que recorre todo el vehículo. Quería introducir un elemento que creara un efecto ondulante en el metal, similar a las ondas de choque que se verían si lanzaras una piedra a un lago de montaña perfectamente quieto», afirma Guillaume. La pintura es otro ejemplo de calidez y accesibilidad.

Seis capas aplicadas a mano de pintura plateada con efecto cromado se cubren con un tinte bronce bronceado que resulta cálido y acogedor al tacto. Muy sensible a los cambios de luz, la profundidad y el brillo realzan aún más las curvas y contornos del concept. Una única lámina de vidrio se utiliza tanto para el parabrisas como para el techo, fluyendo desde la base del pilar A y sobre el habitáculo para crear un amplio ventanal cenital, antes de estrecharse formando una doble burbuja sobre el compartimento trasero de los pasajeros.

La inclinación de los hombros elevados del coche y la estrecha superficie acristalada se realzan aún más con una raya dinámica iluminada que guía la mirada desde el pilar A hasta el pilar C, terminando con un intermitente lateral integrado. Los intermitentes delanteros, situados en lo alto del afilado capó, presentan elementos luminosos que parecen flotar en aletas de vidrio acrílico transparente. Las luces traseras son igualmente cautivadoras.

Los intermitentes se alojan en unos túneles profundos para crear un efecto tridimensional, con las luces en bucle que se extienden hacia fuera a medida que crecen en tamaño. Las tiras de luz de freno horizontales envolventes crean un vínculo visual con el Kia Stinger. Los sistemas de iluminación desempeñan un papel clave a la hora de subrayar la amabilidad y accesibilidad del coche conceptual. “La inscripción ‘Kia’ enrasada en la parte delantera del prototipo se ilumina y brilla cuando el conductor se acerca al coche, seguida de la máscara de tigre iluminada, un gesto de bienvenida al conductor al inicio del viaje”, explica Guillaume.

Incluso las llantas contribuyen a la relación visual que el coche tiene con el movimiento de la luz. Cada una de las llantas de aleación de 22 pulgadas cuenta con cuatro inserciones enrasadas de vidrio acrílico transparente, pulidas en la parte delantera y con un corte transversal de diamante en la trasera, para reflejar y refractar la luz, como lo haría un diamante tallado, a medida que las ruedas giran. Las llantas calzan neumáticos conceptuales Goodyear 255/35 R22 Intelligrip EV a medida.

Guillaume y su equipo de diseño también prestaron gran atención a la aerodinámica del vehículo, asegurándose de que el coche cortara el aire de la forma más limpia posible para reducir la turbulencia y ampliar su autonomía. “La cortina de aire frontal; la forma en que el capó de doble piel canaliza el aire a través del morro, hacia arriba y sobre el parabrisas y el techo; el pilar C de doble piel que crea un deflector de aire; la parte inferior completamente carenada; las ‘wingcams’ que engañan al viento y la marcada separación en la parte trasera del coche: todas estas características mejoran colectivamente la eficiencia aerodinámica y reducen la turbulencia y la resistencia”, explica Guillaume. “Queríamos que el interior tuviera un brillo en los ojos, que estuviera lleno de detalles sorprendentes y encantadores que diviertan, involucren y atraigan tanto al conductor como al acompañante”, explica Ralph Kluge, director general de diseño de interiores de Kia Motors Europa.

La disposición del grupo motopropulsor creó una arquitectura de chasis claramente diferente a la de un vehículo propulsado por un motor de combustión interna. Es una disposición que Guillaume y su equipo aprovecharon al máximo para maximizar el espacio del habitáculo y crear un interior amplio y espacioso, y también con un toque de humor. 21 pantallas individuales de ultra alta resolución se curvan de forma sincronizada a lo largo de la parte superior del salpicadero en una disposición que es a la vez casual y coordinada. Basta una sola mirada para entender lo que Kluge quiere decir. “Estas 21 pantallas increíblemente finas son una réplica humorística e irreverente a la competencia continua entre algunos fabricantes de automóviles para ver quién produce el coche con la pantalla más grande”, afirma Kluge.

Pueden formar una llamativa característica escultórica que encaja perfectamente con los motivos de diseño exteriores ondulantes y reflectantes, pero esta pared de pantallas también es muy funcional. Crea de manera efectiva una única pantalla unificada desde el punto de vista del conductor, sin el volumen y la rigidez cada vez mayores de las pantallas tradicionales para el interior del coche: un enfoque fresco e ingenioso sobre cómo alejarse de las pantallas fijas convencionales.

“Es una pantalla inmersiva que ofrece información sobre el climatizador, la navegación con vista cenital, los sistemas de conducción y multimedia del coche. Las pantallas también mostrarán una serie de conceptos de Kia de años pasados para crear un vínculo emocional entre el pasado, el presente y el futuro”, afirma Kluge. “Con esta impactante combinación de arte e información, recurrimos a los recuerdos de nuestro pasado en un coche que se dirige directamente hacia nuestro futuro”.

La sensación de ligereza del habitáculo se sustenta en el llamativo diseño de onda expansiva de los cuatro asientos tapizados en cuero y seda. “Queríamos crear una polaridad entre el aspecto y la sensación de los asientos. Sus carcasa de corte transversal en diamante parecen finas y ligeras, pero en realidad son increíblemente fuertes y robustas”, añade Kluge. “y cuando te sientas en ellos, descubres que son muy cómodos y ofrecen un buen soporte”. La atmósfera diáfana del habitáculo se ve realzada aún más por la consola central flotante que, como un ala, se cierne de forma independiente sobre el suelo bajo y plano.

Las puertas —con bisagras traseras en la parte posterior para facilitar el acceso— están revestidas de una tela metálica y cuero, dividiendo visualmente el habitáculo en dos niveles diferenciados: superior e inferior. “El objetivo era crear un interior que se sintiera más despejado que desprovisto de contenido”, dice Kluge. “Este enfoque también se refleja en el volante esculpido y táctil, y en los pedales que se repliegan cuando el coche está parado”.

La versatilidad de la arquitectura totalmente eléctrica no solo ha permitido al equipo de diseño de Kia crear este interior abierto y espacioso para los pasajeros, sino también para su equipaje. El Imagine by Kia cuenta con dos amplios espacios de carga: un maletero delantero o ‘frunk’ y un área de almacenamiento trasera tradicional a la que se accede a través del portón de cristal.

“Como todos sabéis, Kia se enorgullece de su capacidad para sorprender, y ha sido este enfoque poco ortodoxo el que encendió nuestra imaginación colectiva, alejándonos de lo racional para abrazar un enfoque más humano y cálido hacia la electrificación”, afirma Guillaume. “Imaginamos diseñar un coche eléctrico que no solo respondiera a las preocupaciones de los consumidores sobre autonomía, prestaciones, redes de recarga y dinamismo de conducción, sino que también te pusiera la piel de gallina al mirarlo y te erizara el vello de la nuca al conducirlo”. “Imaginamos un futuro en el que coches atractivos y dinámicos como este fueran una parte integral de nuestras necesidades de transporte. Así que no sorprenderá que hayamos llamado a nuestro nuevo concepto ‘Imagine by Kia’. Y su mensaje es claro”, dice Guillaume. “¡Es hora de liberar tu imaginación, de dejar de preguntarte y empezar a conducir!”