기아 '이매진 바이 기아', 신형 순수전기 콘셉트카 공개

기아자동차가 2019 제네바 국제 모터쇼에서 순수 전기 콘셉트카 '이매진 바이 기아(Imagine by Kia)'를 공개했다.

"자동차 디자인은 소비자의 마음을 사로잡고, 그 감동을 오래도록 지속시키는 것이다. 우리는 차량이 전기차로 바뀌었다고 해서 그 본질이 변해야 할 이유가 전혀 없다고 믿는다,"라고 기아자동차 유럽 디자인 담당 부사장 그레고리 기욤은 말했다.

"그래서 이번 순수 전기 콘셉트카는 단순히 심장을 뛰게 하는 데 그치지 않고, 전동화에 대한 기아의 총체적이고 감성적인 접근 방식을 제시하기 위해 디자인됐다." "오늘날 소비자들은 전기차에 대해 많은 의문을 품고 있다. 주행 거리, 충전 인프라, 그리고 전기차가 여전히 역동적이고 재미있는 주행을 제공할 수 있을지에 대한 우려가 그것이다. 따라서 우리가 이 콘셉트카를 구상하고 그 역할을 고민하기 시작했을 때, 이러한 질문과 우려에 가장 잘 답할 방법은 순수하게 감성적인 관점에서 전동화에 접근하는 것임을 깨달았다."

이러한 인간 중심의 태도는 기아의 자동차 디자인 철학과 완벽하게 일치한다고 기욤 부사장은 설명한다. "많은 완성차 업체들이 전기차를 이야기할 때, 내연기관차에서 하듯 주행 거리, 경제성, 성능 등 합리적이고 실증적인 데이터 중심의 메시지를 내세운다." "기아는 놀라움을 주는 힘을 자랑한다. 그래서 우리는 합리성에서 벗어나 감성에 집중하고, 전동화에 대해 더 따뜻하고 인간적인 접근 방식을 채택하고자 했다. 결국 전기는 모든 원자 속에 존재하며, 우리 몸과 지구 주변을 흐르는 에너지다. 그 잠재력을 활용함으로써 우리는 혁신을 거듭하며 발전해 왔다,"라고 기욤은 말했다. 기아가 흥미진진한 전동화 세계로 나아가고자 하는 의지를 시각적으로 구현한 '이매진 바이 기아'는 회사 최초의 순수 전기 4도어 승용차다.

하이브리드 니로의 기존 아키텍처를 기반으로 한 수상 경력의 e-니로 전기 크로스오버와 달리, '이매진 바이 기아'는 저상형 유도 충전 배터리 팩을 탑재해 소형 구동계에 동력을 공급한다.

기아의 '이매진 바이 기아(Imagine by Kia)'는 근육질의 스포츠 유틸리티 차량, 날렵하고 운동감 넘치는 패밀리 세단, 다재다능하고 넉넉한 공간의 크로스오버 등 여러 요소를 조화롭게 결합해, 업계의 기성 차량 카테고리에 얽매이지 않도록 의도적으로 디자인됐다. “유럽에서 매우 인기 있는 대형 C-세그먼트 차량이지만, 기아의 브랜드 가치만을 고수했습니다.”라고 기욤(Guillaume)은 설명한다. “익숙함을 암시하면서도 완전히 새로운 것입니다. 저는 이것을 카테고리 파괴자이자 혁신가라고 생각합니다. 익숙하고 이해되면서도 동시에 진보적이고 새로운 것이죠.”

기아의 상징적인 '타이거 노즈' 그릴을 지능적으로 재해석한 이매진 바이 기아는 메인 LED 헤드램프 유닛을 감싸는 대담한 새로운 조명 '타이거 마스크'를 특징으로 한다. 수평 '눈꺼풀'로 분리된 하향등과 상향등 유닛은 단일 투명 아크릴 유리 블록에 내장되어, 눈에 띄는 지지대 없이 떠 있는 듯한 날카로운 눈동자 효과를 만들어낸다.

이 인상적인 '타이거 마스크'는 독특하고 알아볼 수 있는 라이트 모티프를 만들어내며, 이 차량이 21세기를 위한 기아임을 즉시 알린다. “타이거 마스크의 영감은 헤드램프가 투명 유리 블록 안에 매달려 있는 듯한 느낌과 모양을 만드는 것이었습니다.”라고 기욤은 설명한다. “이 식별 가능한 라이팅 시그니처는 기아의 미래 전기차 라인업 전반에 걸쳐 통일된 디자인 요소로 적용될 가능성이 있습니다.” 디자인에 대한 인간적인 접근 방식은 전면 에어커튼과 측면을 장식하는 러쉬(ruches)에 잘 담겨 있다. 각 충격파 리플은 서로 다른 길이와 각도로 배치되어 차량 측면에 떨어지는 빛이 끊임없이 움직이는 듯한 인상을 준다.

“차량의 팽팽하게 당겨진 판금과 차체 전체를 감싸는 선명한 숄더라인 크리즈에서 긴장감과 순수함이 크게 느껴집니다. 마치 잔잔한 산속 호수에 돌을 던졌을 때 보이는 충격파처럼, 금속에 잔물결 효과를 만들어내는 요소를 도입하고 싶었습니다.”라고 기욤은 말한다. 페인트 작업은 따뜻함과 친근함을 더욱 잘 보여준다.

손으로 6번 도포한 크롬 효과 은색 페인트는 따뜻하고 만지고 싶은 느낌을 주는 황갈색 브론즈 틴트로 마감됐다. 변화하는 조명 조건에 매우 민감한 이 깊이와 광택은 콘셉트의 곡선과 윤곽을 더욱 돋보이게 한다. 윈드실드와 루프에는 단일 유리 시트가 사용되어 A-필러 하단에서부터 캐빈 위로 흘러넘쳐 광활한 스카이 윈도우를 만들고, 후면 승객실 위로는 더블 버블 형태로 가늘어져 내려온다.

차량의 높은 숄더와 좁은 글래스하우스의 날렵함은 A-필러에서 C-필러까지 시선을 끌고 통합 측면 방향지시등으로 끝나는 조명 다이내믹 스트릭에 의해 더욱 강조된다. 날카로운 모서리의 보닛 상단에 위치한 전면 방향지시등은 투명 아크릴 유리 핀에 떠 있는 듯한 발광 요소를 특징으로 한다. 후미등 또한 그에 못지않게 매력적이다.

방향지시등은 깊게 파인 터널 안에 배치해 입체감을 살렸으며, 고리형 조명이 커지면서 바깥쪽으로 확장되는 형태를 띤다. 수평으로 감싸는 브레이크 라이트 스트립은 기아 스팅어와 시각적 연결고리를 만든다. 조명 시스템은 이 콘셉트카의 친근함과 접근성을 강조하는 핵심 요소다. “콘셉트카 전면부에 매립된 기아 로고는 운전자가 차량에 다가가면 불이 들어오며 빛나고, 이어서 타이거 마스크도 점등된다. 이는 여정의 시작을 알리는 운전자에 대한 환영의 제스처다”라고 기욤은 설명한다. 

휠 역시 빛의 움직임과 차량 간의 시각적 관계에 기여한다. 22인치 알로이 휠 4개에는 투명 아크릴 유리 인서트 4개가 장착됐는데, 앞면은 광택 처리되고 뒷면은 다이아몬드 크로스 컷 처리되어 휠이 회전할 때 마치 다이아몬드를 깎은 것처럼 빛을 반사하고 굴절시킨다. 휠에는 맞춤형 굿이어 255/35 R22 인텔리그립 EV 콘셉트 타이어가 장착됐다.

기욤과 그의 디자인팀은 차량의 공기역학에도 많은 공을 들여, 난기류를 줄이고 주행거리를 늘리기 위해 차량이 가능한 한 깔끔하게 공기를 가르도록 했다. “전면 에어커튼, 이중 스킨 보닛이 공기를 노즈를 통해 위쪽으로 유도해 전면 스크린과 루프 위로 흘려보내는 방식, 에어 스포일러를 만드는 이중 스킨 C필러, 완전히 밀폐된 언더바디, 바람을 거스르는 ‘윙캠’, 차량 후면의 날카로운 브레이크 어웨이(break-away) 형상 등 이러한 모든 요소들이 집합적으로 공기역학적 효율을 높이고 난기류와 항력을 줄여준다”고 기욤은 설명한다. “우리는 실내가 반짝이는 눈빛을 가져, 운전자와 동승자 모두를 즐겁게 하고, 사로잡으며, 매료시키는 놀랍고도 기분 좋은 디테일들로 가득 차길 바랐다”고 기아 유럽 디자인센터 인테리어 디자인 총괄인 랄프 클루게는 말한다.

파워트레인의 레이아웃은 내연기관 차량과는 확연히 다른 섀시 아키텍처를 만들어냈다. 기욤과 그의 팀은 이 레이아웃을 최대한 활용해 실내 공간을 극대화하고, 탁 트이고 여유로운 공간감을 지닌 실내를 구현했다. 여기에 약간의 익살스러운 유머 감각도 더했다. 21개의 개별 초고해상도 스크린이 대시보드 상단을 가로질러 동기화된 곡선을 그리며 배치되었는데, 이는 동시에 캐주얼하면서도 조화로운 레이아웃을 이룬다. 클루게의 말이 무엇을 의미하는지 한눈에 이해할 수 있다. “이 21개의 엄청나게 얇은 스크린은 어떤 자동차 제조사가 가장 큰 스크린을 탑재한 차량을 만드는지 겨루는 경쟁에 대한 유머러스하고 파격적인 반박이다”라고 클루게는 말한다.

이 스크린 월은 외부 디자인의 물결치고 빛을 반사하는 모티프와 깔끔하게 연결되는 인상적인 조형적 특징을 이룰 뿐만 아니라, 매우 실용적이기도 하다. 운전자의 시점에서 단일 통합 디스플레이를 효과적으로 만들어내면서도, 기존 차량용 디스플레이의 계속해서 증가하는 부피와 경직성을 피했다. 이는 전통적인 고정 스크린에서 벗어나는 신선하고 재치 있는 접근 방식이다.

“차량의 공조 시스템, 조감도 내비게이션, 주행 및 미디어 시스템 정보를 제공하는 몰입형 디스플레이다. 또한 이 스크린들은 과거 기아의 다양한 콘셉트카를 보여줘 과거와 현재, 미래를 잇는 감성적 연결고리를 만든다,”고 클루게는 말한다. “예술성과 정보라는 이 매혹적인 조합을 통해 우리는 곧바로 미래로 향하는 이 차에 과거의 기억을 불어넣고 있다.”

캐빈의 경쾌한 분위기는 가죽과 실크로 덮인 네 개의 시트에 적용된 독특한 충격파 디자인이 뒷받침한다. “우리는 시트의 외관과 촉감 사이에 대비를 만들고자 했다. 다이아몬드형 단면의 쉘은 날렵하고 가벼워 보이지만 실제로는 매우 강하고 튼튼하다,”고 클루게는 덧붙이며, “실제로 앉아보면 시트가 매우 편안하고 지지력이 뛰어나다는 것을 알게 될 것이다.”라고 말한다. 캐빈의 개방감은 날개처럼 낮고 평평한 플로어 위에 독립적으로 떠 있는 플로팅 센터 콘솔에 의해 더욱 강화된다.

뒷좌석 승객의 편의를 위해 리어 힌지 방식으로 열리는 도어는 메탈릭 패브릭과 가죽으로 마감돼 캐빈을 상하 두 개의 뚜렷한 레벨로 시각적으로 분할한다. “목표는 콘텐츠를 줄이는 것이 아니라 정리된 느낌을 주는 인테리어를 만드는 것이었다,”고 클루게는 말한다. “이러한 접근 방식은 차량이 정차했을 때 함몰되는 페달과 촉감이 살아있는 조각된 스티어링 휠에도 반영됐다.”

순수 전기차 아키텍처의 유연성 덕분에 기아 디자인팀은 승객뿐만 아니라 짐을 위한 개방적이고 넉넉한 실내 공간을 구현할 수 있었다. Imagine by Kia는 두 개의 넉넉한 적재 공간, 즉 프렁크(앞 트렁크)와 유리 해치를 통해 접근하는 전통적인 후방 적재 공간을 자랑한다.

“여러분도 잘 아시다시피, 기아는 놀라움을 선사하는 힘을 자랑합니다. 이러한 파격적인 접근 방식이 우리의 집단적 상상력을 불러일으켜 합리성에서 벗어나 전동화에 대해 더 따뜻하고 인간적인 접근 방식을 받아들이게 했습니다,”라고 기욤은 말한다. “우리는 주행 거리, 성능, 충전 네트워크 및 운전 역동성에 대한 소비자의 우려를 해결할 뿐만 아니라, 바라보기만 해도 소름이 돋고 운전할 때 목덜미의 털이 곤두서는 순수 전기차를 디자인하는 것을 상상했습니다.” “우리는 이와 같은 매력적이고 역동적인 자동차가 우리 교통 수요의 필수적인 부분이 되는 미래를 상상했습니다. 따라서 우리가 새로운 콘셉트카의 이름을 ‘Imagine by Kia’로 지은 것은 전혀 놀라운 일이 아닐 것입니다. 그리고 그 메시지는 분명합니다,”라고 기욤은 말한다. “상상력에 자유를 주고, 망설임을 멈추고, 운전을 시작할 때입니다!”