Cuando Mini GT encendió las luces en Hyundai Motorstudio Seúl y presentó su primera serie dedicada a coches coreanos, veintiocho modelos descansaban sobre la mesa. Un coleccionista que volara desde fuera de Corea habría apostado a que el héroe sería el IONIQ 5 N, o un ELANTRA N con librea de competición. Pregúntale al fundador Glen Chou cuál es su favorito, y la respuesta es un camión de reparto de cabina sobre el motor de una tonelada que la mayoría de los coreanos dejan de notar en torno a los diez años: el Hyundai PORTER.
Esa respuesta es la historia. La marca 1:64 más comentada del mundo podría haber abierto su cuenta coreana con caballos de potencia. Chou la abrió con un camión de trabajo, y su razonamiento es en realidad un argumento sobre para qué sirve un coche.
Vea la conversación completa de WRD con Glen Chou de Mini GT sobre la serie Korean Car a continuación.
El coche con el motor débil
La serie comenzó con Chou sentado en una calle coreana, observando el tráfico. No dejaba de pensar en los niños. Un niño aquí crece rodeado de autobuses escolares, coches de policía, camiones de bomberos y furgonetas de reparto, y casi nada de eso existe como modelo que puedan sostener. Para un país con cultura del automóvil y una industria tan potente, la distancia entre los coches en la carretera y los coches en la estantería le pareció injusta.
Detrás de eso había una convicción más firme sobre cómo importan los coches. Para Chou, un coche se convierte en recuerdo mediante la acumulación, no mediante tiempos por vuelta: muchos pequeños momentos que se asientan en un solo sentimiento. Señala al Land Rover Defender, lento y mecánico con un motor débil, y pregunta por qué los coleccionistas lo adoran de todas formas. Porque compartió la vida de la gente en la calle. Aplica esa prueba y el coche más rápido de la sala pierde frente al más familiar.
«Quiero enviar el mensaje correcto desde el principio. No solo los coches rápidos y geniales conectan con la gente.»
Esto lo dice el fundador de la marca, no su departamento de marketing.
El coche con el que empiezas
Así que cuando el equipo se sentó a elegir los primeros coches coreanos, Chou dijo que no solo necesitaban el más rápido. Necesitaban coches conectados con la vida, del tipo que realmente circulan por la calle. Su favorito nunca estuvo en duda. «Casi diría que es el Defender de Corea», dice del PORTER. «Está tan conectado con la vida como el Defender lo está en Gran Bretaña.»
No está exagerando. En 2016, 2021 y 2022, el PORTER fue el vehículo más vendido en toda Corea del Sur, superando a todos los Genesis, SONATA e IONIQ. 2016 fue la primera vez que un camión comercial encabezaba la tabla nacional. Los coreanos incluso tienen un apodo para el patrón, el «Índice PORTER»: la idea de que las ventas de camiones de una tonelada suben y bajan con la fortuna de las pequeñas empresas, ya que la gente que pierde un empleo fijo a menudo empieza de nuevo con un PORTER y una ruta de reparto. Los analistas discuten que el vínculo real es más flojo de lo que implica el apodo. El simple hecho de que el apodo exista ya es revelador. El camión está integrado en cómo el país se gana la vida.
Ese es el hilo que Chou quiere que tire la colección. Un PORTER es el camión que conducía un padre cuando empezó un negocio, el primer vehículo para el que alguien juntó el dinero, el que está aparcado frente a una tienda en su día más difícil. Cada modelo está diseñado para aterrizar en un recuerdo que alguien ya posee.
Sin capó
Hay una razón de diseño por la que el PORTER se lee como tan específicamente coreano, y Chou lo captó de inmediato. Esa proporción, señala, no existe en Estados Unidos. Sin capó. Más cercano a un Kei car japonés. Un camión de cabina plana de una tonelada existe por una mezcla particular de carretera, normativa y necesidad diaria; aquí no hay F-250, así que el PORTER es lo que conduces en Corea para hacer tu trabajo.
Esa observación funciona también como su idea más amplia sobre lo que un modelo puede hacer. El Kei car enseñó a una generación de coleccionistas occidentales algo sobre Japón que ningún folleto logró. Chou quiere que el PORTER haga el mismo trabajo por Corea, viajando a colecciones en Taipéi y Los Ángeles y explicando un país a través de la forma de su camión más ordinario. Ayuda que él aborda todo esto como coleccionista primero. En las exposiciones aparece para curiosear y quejarse de los modelos como cualquier otro, no para vender, y ese instinto es lo que puso un camión de reparto en el centro de un lanzamiento en lugar de un coche estrella.
Lo que el Defender olvidó
La comparación con el Defender es generosa, y se sostiene hasta cierto punto. Ambos camiones son lentos, cuadrados y queridos desproporcionadamente en relación a sus prestaciones. Pero la historia del Defender tomó un giro que el PORTER nunca dio. Se aburguesó: rediseñado, opcionalizado por encima de seis cifras, aparcado frente a restaurantes londinenses, entregado a James Bond. En algún momento dejó de ser una herramienta y se convirtió en un disfraz.
El PORTER nunca recibió ese ascenso, y esa es exactamente la razón por la que el instinto de Chou funciona. Todavía está en la obra, todavía mal estacionado en una cuesta con los intermitentes encendidos, todavía la primera compra seria de alguien que apuesta por sí mismo. Se mantuvo conectado con aquello que el Defender dejó atrás.
Que es el objetivo de la apuesta. El mercado global del coleccionismo adora la exclusividad y la velocidad; Mini GT abrió en Corea con un vehículo que no es ni lo uno ni lo otro, y lo eligió precisamente porque todo el mundo ya tiene uno en algún lugar de su vida. El coche más coreano de la carretera no es el del folleto. Es el camión que nadie se molesta en fotografiar, y es al que Glen Chou agarró primero.
Jinsoo Park es estratega de contenido automotriz y fundador de WRD WORLD, una agencia creativa con sede en Seúl especializada en cultura automotriz y narrativa de marca.
Los 28 completos
La serie Korean Car abarca veintiocho modelos a escala 1:64. Cerca de la mitad llevan una librea de servicio o trabajo en lugar de un esquema de pintura de altas prestaciones: taxis, coches de policía, ambulancias, camiones de bomberos, cajas de reparto. Ese equilibrio es el argumento de la colección en miniatura.
STARIA (6)
Kinder (autobús de jardín de infancia)
Policía
Ambulancia
Jumbo Taxi
Lounge
Fire Patrol (소방순찰차)
CASPER (2)
CASPER
CASPER EV
PORTER II (3)
Plataforma abierta / lona
Caja cerrada
Caja cerrada — DHL
IONIQ 5 (5)
Taxi (꽃담황토색 / Flower-Dam Ochre)
Policía
Fire Command (소방지휘차)
Guardacostas
Gravity Gold Mate
IONIQ 5 N (3)
Renndienst (Kaido House)
Azul Performance Mate
Blanco Atlas
N Brand (7)
VELOSTER N
IONIQ 6 N — Performance Blue Pearl
ELANTRA N — Blanco Cerámica (MGT00427)
ELANTRA N — Azul Performance (MGT00404)
ELANTRA N #499 Caround Racing N-Festival (MGT00403)
KONA N — Azul Sonic (MGT00454)
KONA N — Azul Performance (MGT00450)
Conceptos (2)
N VISION 74 (MGT00825)
RN22e (MGT00824)
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