Hyundai ha lanzado recientemente la séptima generación de la berlina familiar Sonata (código interno LF), el modelo con mayor longevidad de la industria del automóvil en Corea. Presentada por primera vez en 1985, la Sonata ha sido una de las berlinas más vendidas en Corea del Sur y se han comercializado alrededor de 7 millones de unidades en todo el mundo. Acomódate y acompáñanos en este viaje en el tiempo.
“De hecho, la evolución de la Sonata en los últimos 30 años es la historia del mayor fabricante de automóviles del país”, afirmó Koo Sang, profesor de la Universidad de Kookmin. “La Sonata era el coche más lujoso cuando se lanzó, pero se ha convertido en una berlina familiar que refleja el rápido desarrollo económico del país”, añadió.
Primera generación (1985-1988)
La primera Sonata debutó en noviembre de 1985, basada en la berlina Stellar. Tal como sugería su eslogan de marketing “Coche solo para VIP”, la berlina estaba dirigida a quienes habían alcanzado el éxito durante la época de rápido crecimiento económico. Su primer comprador fue el popular actor Shin Sung-il.
Equipaba características consideradas “premium” en aquella época, como control de crucero y asientos eléctricos con memoria. Sin embargo, el fabricante aún carecía de la capacidad para desarrollar componentes clave de la Sonata, como el motor, que era suministrado por Mitsubishi.
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Segunda generación (1988-1993)
Como la primera generación de la Sonata no tuvo demasiado éxito, Hyundai se puso inmediatamente a desarrollar la segunda generación con el objetivo de atacar estratégicamente los mercados exteriores, tras el éxito del compacto Excel en el mercado norteamericano.
El modelo se lanzó en junio de 1988, el año en que Seúl acogió los Juegos Olímpicos, lo que también fue una buena oportunidad para que el fabricante promocionara sus productos. Fue también la época en que la compañía empezó a usar el logotipo actual: una H en un marco ovalado.
Fue el primer sedán con sistema de tracción delantera entre los coches de tamaño mediano, algo más adecuado para un país con mucha nieve en invierno. En 1991, el fabricante lanzó también una versión actualizada del Sonata, tras mejorar su exterior con líneas más curvas.
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Tercera generación (1993-1998)
La tercera generación del Sonata debutó en 1993, y fue el modelo que ayudó al fabricante a afianzarse en el extranjero.
“La primera y segunda generaciones del Sonata estaban destinadas principalmente a la venta nacional, ya que Hyundai carecía de la imagen de un actor global”, señaló Chae Young-seok, editor jefe de Global Auto News. “Pero la tercera generación empezó a mostrar el fuerte potencial del fabricante en el mercado mundial”.
Fue el Sonata más exitoso hasta la fecha, con 600.000 unidades vendidas en solo 33 meses tras su lanzamiento. En comparación, la primera generación vendió solo 1.029 unidades en su primer año. También hubo una actualización del Sonata en 1996 que introdujo modificaciones en el frontal y la zaga.
Incluyendo la versión actualizada, se vendieron más de un millón de unidades de la tercera generación del Sonata. Incluso 20 años después de su lanzamiento, todavía se pueden ver modelos de la tercera generación circulando por las carreteras.
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Cuarta generación (1998–2004)
Una nueva generación del Sonata llegó en 1998, también conocida como EF Sonata, en un momento en que el país estaba muy afectado por la crisis financiera de 1998. Este fue el modelo que empezó a demostrar la capacidad de Hyundai para fabricar coches de calidad, transformando la imagen de la marca de fabricante de coches baratos a fabricante fiable.
Según informes de J.D. Power y Consumer Report, la calidad y fiabilidad del Sonata alcanzaron el nivel de los coches de Toyota. Apareció en la popular película “El mito de Bourne” en el año 2000, en una escena de persecución en coche. El fabricante introdujo una versión mejorada en 2001 y también lanzó la edición especial Elegance para conductoras.
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Quinta generación (2004–2009)
El NF Sonata se lanzó en septiembre de 2004 en Corea, basado en una nueva plataforma. El fabricante dejó de usar motores suministrados por Mitsubishi y comenzó a utilizar motores de gasolina Theta desarrollados con su propia tecnología.
Como parte de los esfuerzos de globalización, el lanzamiento del Sonata en EE. UU. coincidió con el inicio de la producción en la primera planta de montaje estadounidense de la compañía, en Montgomery, Alabama. Con el éxito global del Sonata, Hyundai se convirtió en una de las 100 marcas globales más importantes. El NF fue también el primer modelo Sonata equipado con un motor diésel.
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Sexta generación (2009-2014)
Se dice que los cambios más radicales en términos de diseño se realizaron en la sexta generación del Sonata. El fabricante presentó por primera vez el llamado «Fluidic Sculpture», un nuevo concepto de diseño utilizado para describir la carrocería de sus nuevos modelos. La filosofía de diseño generó opiniones encontradas tanto en el mercado nacional como en el extranjero, pero convirtió a la sexta generación en el Sonata más exitoso de la historia.
En solo dos años desde su lanzamiento, se vendieron alrededor de un millón de unidades. Basándose en el modelo de sexta generación, el fabricante también desarrolló nuevas variantes del Sonata, como el Sonata Hybrid y el Sonata Turbo.
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Séptima generación (2014- )
La última generación es el Sonata más avanzado de la historia, repleto de diversas funciones nuevas. Pero el fabricante afirmó que se centró especialmente en cuatro elementos básicos bajo el lema «volver a lo básico» al desarrollar el nuevo modelo. Dijo que el nuevo modelo está diseñado para «correr, girar, frenar y proteger» mejor.
En cuanto al diseño, la séptima generación presenta un aspecto sencillo pero más premium gracias a la aplicación del denominado “Fluidic Sculpture 2.0”, que se espera que atraiga a un público más amplio como berlina familiar.
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Fuente de la noticia: [Korea Times]
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