Hyundai Sonata Geschichte (1985-2014)

Hyundai hat kürzlich die siebte Generation der Familienlimousine Sonata (Codename LF) vorgestellt – das langlebigste Modell der koreanischen Automobilindustrie. Seit ihrem Debüt im Jahr 1985 zählt die Sonata zu den meistverkauften Limousinen in Südkorea; weltweit wurden rund sieben Millionen Exemplare abgesetzt. Lehnen Sie sich zurück und begleiten Sie uns auf dieser Zeitreise.

„Die Entwicklung der Sonata in den vergangenen 30 Jahren ist zugleich die Geschichte des größten Automobilherstellers des Landes“, sagte Koo Sang, Professor an der Kookmin University. „Die Sonata war bei ihrer Markteinführung das luxuriöseste Auto, wurde aber zur Familienlimousine, die die rasche wirtschaftliche Entwicklung des Landes widerspiegelt“, so der Professor.

Erste Generation (1985–1988)

Die erste Sonata debütierte im November 1985 auf Basis der Stellar-Limousine. Wie ihr Werbeslogan „Auto nur für VIPs“ andeutete, zielte die Limousine auf jene, die in Zeiten des rasanten Wirtschaftswachstums Erfolg hatten. Erster Käufer war der populäre Schauspieler Shin Sung-il.

Sie war mit damaligen „Premium“-Features wie Tempomat und elektrischen Sitzen ausgestattet. Allerdings fehlte dem Hersteller noch die Fähigkeit, Kernkomponenten wie den Motor selbst zu entwickeln – dieser wurde von Mitsubishi zugeliefert.

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Zweite Generation (1988–1993)

Da die erste Sonata-Generation nicht besonders erfolgreich war, begann Hyundai sofort mit der Entwicklung der zweiten Generation. Ziel war es, nach dem Erfolg des Excel-Kleinwagens auf dem nordamerikanischen Markt strategisch die Überseemärkte zu erobern.

Das Modell wurde im Juni 1988 auf den Markt gebracht, im Jahr der Olympischen Spiele in Seoul – eine gute Gelegenheit für den Hersteller, seine Produkte zu bewerben. Es war auch die Zeit, als der Hersteller das heutige Logo einführte: ein H in einem ovalen Rahmen.

Es war die erste Limousine mit Frontantrieb in der Mittelklasse, was für das Land mit seinen schneereichen Wintern von Vorteil war. 1991 brachte der Hersteller zudem eine Facelift-Version des Sonata auf den Markt, nachdem die Karosserie mit fließenderen Linien überarbeitet worden war.

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Dritte Generation (1993–1998)

Die dritte Generation des Sonata debütierte 1993 und war das Modell, das dem Hersteller half, seine Position im Ausland zu festigen.

„Die erste und zweite Generation des Sonata waren weitgehend für den Inlandsmarkt bestimmt, da Hyundai damals noch nicht das Image eines globalen Spielers hatte“, sagte Chae Young-seok, Chefredakteur von Global Auto News. „Aber die dritte Generation begann, das große Potenzial des Herstellers auf dem Weltmarkt zu zeigen.“

Es war der bis dahin erfolgreichste Sonata: 600.000 Einheiten wurden in nur 33 Monaten nach dem Start verkauft. Zum Vergleich: Die erste Generation verkaufte im ersten Jahr nur 1.029 Exemplare. 1996 gab es zudem ein Facelift für den Sonata, das Änderungen an Front und Heck umfasste.

Inklusive der Facelift-Version wurden insgesamt über eine Million Einheiten der dritten Generation des Sonata verkauft. Selbst 20 Jahre nach der Markteinführung sind Modelle der dritten Generation noch auf den Straßen zu sehen.

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Vierte Generation (1998–2004)

Eine neue Generation des Sonata kam 1998 auf den Markt, auch bekannt als EF Sonata, als das Land schwer von der Finanzkrise getroffen wurde. Dieses Modell zeigte erstmals Hyundais Fähigkeit, qualitativ hochwertige Autos zu bauen, und wandelte das Markenimage vom Billigautohersteller zum zuverlässigen Produzenten.

In Berichten von J.D. Power und Consumer Report stieg die Qualität und Zuverlässigkeit des Sonata auf das Niveau von Toyotas Fahrzeugen. Es tauchte im Jahr 2000 in einer Verfolgungsjagd im bekannten Film „Bourne Supremacy“ auf. Der Hersteller führte 2001 eine verbesserte Version ein und brachte zudem die Sonderedition Elegance für Fahrerinnen auf den Markt.

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Fünfte Generation (2004–2009)

Der NF Sonata wurde im September 2004 in Korea auf einer neuen Plattform eingeführt. Der Hersteller stellte die Nutzung von Motoren aus dem Hause Mitsubishi ein und setzte stattdessen auf selbst entwickelte Theta-Benziner aus eigener Technologie.

Im Zuge der Globalisierungsbemühungen fiel der Marktstart des Sonata in den USA zeitgleich mit dem Produktionsbeginn im ersten US-Montagewerk des Unternehmens in Montgomery, Alabama. Mit dem weltweiten Erfolg des Sonata stieg Hyundai in die Riege der 100 weltweit führenden Marken auf. Der NF war zudem das erste Sonata-Modell, das mit einem Dieselmotor angeboten wurde.

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Sechste Generation (2009–2014)

Die sechste Generation des Sonata gilt als diejenige mit den radikalsten Designveränderungen. Der Hersteller führte erstmals das sogenannte „Fluidic Sculpture“-Designkonzept ein, das die Karosserie seiner neuen Modelle prägte. Die Designphilosophie stieß im In- und Ausland auf gemischte Reaktionen, machte die sechste Generation jedoch zum erfolgreichsten Sonata aller Zeiten.

Bereits zwei Jahre nach dem Marktstart wurden rund eine Million Einheiten verkauft. Auf Basis der sechsten Generation entwickelte der Hersteller zudem neue Sonata-Varianten wie den Sonata Hybrid und den Sonata Turbo.

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Siebte Generation (2014– )

Die aktuelle Generation ist der fortschrittlichste Sonata aller Zeiten und mit zahlreichen neuen Features ausgestattet. Der Hersteller betonte jedoch, dass man sich bei der Entwicklung des neuen Modells unter dem Motto „Rückkehr zu den Grundlagen“ auf vier grundlegende Elemente konzentriert habe. Das neue Modell sei demnach darauf ausgelegt, besser zu „fahren, lenken, bremsen und schützen“.

Designmäßig präsentiert sich die siebte Generation mit einer schlichten, aber hochwertigeren Optik, die durch die Anwendung der sogenannten „Fluidic Sculpture 2.0“ realisiert wird. Damit dürfte die Limousine als Familienfahrzeug ein breiteres Spektrum an Fahrern ansprechen.