La historia del Hyundai Galloper Shinhwa

Con la introducción de Genesis, la división de coches de lujo premium de Hyundai Motor Group, así como el Kia Niro y el Hyundai Nexo, todos ellos parte de una gama ampliada de vehículos FCEV, híbridos y eléctricos, muchos en la industria ven estas como jugadas audaces por parte de Hyundai Motor Group y su liderazgo.

Además, el Grupo se ha unido a varias asociaciones tecnológicas de alto perfil y ha comprometido miles de millones en los próximos años para movilidad, IA y vehículos autónomos. En realidad, es solo el último capítulo de una historia y un legado que se remonta a décadas atrás.

En 1991, el Hotel Hyatt de Seúl fue el escenario del lanzamiento de un nuevo SUV de tamaño mediano, el Hyundai Galloper. Un proyecto personal del futuro presidente de Hyundai Motor Group, Chung Mong Koo; en aquel momento nadie creía que el Galloper pudiera desbancar al Ssangyong Korando, el SUV popular y dominante en el mercado coreano. Dicho esto, solo tardó un año en superar al Korando. Para muchos, esto sería solo el comienzo de lo que se convertiría en el Galloper shinhwa: mito y leyenda.

Lanzamiento en el Hotel Hyatt de Seúl en 1991

Retrocediendo en la historia, tras cumplir con las expectativas familiares y después de graduarse en la universidad, Chung Mong Koo se unió a Hyundai Group, el conglomerado industrial más grande y altamente diversificado de Corea del Sur. A mediados de los años 70, Chung participó personalmente en la formación de una nueva división dentro del Grupo: Hyundai Precision and Industry Company LTD. Con el crecimiento de la industria exportadora de Corea y el aumento del transporte marítimo, Chung Mong Koo reconoció la creciente demanda de contenedores oceánicos. En esta nueva empresa, el enfoque de Hyundai Precision fue establecer un estándar para contenedores de carga, al tiempo que obtenía una ventaja competitiva a través de la tecnología de producción y el desarrollo de productos. El modelo resultó ser un gran éxito.

Mientras tanto, a medida que la incipiente división de automóviles de Hyundai Group expandía sus operaciones, Hyundai Precision también vio una oportunidad y comenzó a apoyar a Hyundai Motor Company como proveedor de primer nivel.

Poco después, Chung y Hyundai Precision buscarían introducir su propio vehículo con tracción a las cuatro ruedas en el mercado coreano, independientemente de Hyundai Motor Company.

Bajo el liderazgo de Chung, Hyundai Precision había estado trabajando desde 1988 en el desarrollo del proyecto J-car con un equipo de la estadounidense Roush Enterprises. Esto se convirtió en el X-100 ECS ROUSH. Sin embargo, a pesar de las esperanzas de que el vehículo tuviera una amplia aceptación, la reacción al prototipo en un estudio de mercado con consumidores estadounidenses fue pobre.

Galloper de gira por el Reino Unido

Sin inmutarse, Hyundai Precision recurrió a Mitsubishi para obtener apoyo en la producción. Tras una revisión, se seleccionó el Mitsubishi Pajero. Como era común en aquella época, el modelo se renombraría y fabricaría localmente para el mercado coreano. Con la insignia de Hyundai Galloper, los SUV serían producidos por Hyundai Precision en su complejo de Ulsan. Cabe destacar que Hyundai Motor Company proporcionó los motores, las transmisiones y las carrocerías, mientras que Hyundai Motor Service, el brazo minorista del Grupo, distribuyó y vendió los SUV. (Hyundai Motor Service era una de las empresas que Chung supervisaba además de Precision).

Poco después del lanzamiento, el Galloper fue un éxito no solo en Corea del Sur, sino también en Europa y Asia. En 1991 se vendieron 3.006 unidades, con ventas de 24.264 en 1992 y 37.971 en 1994. Este éxito se vio impulsado por una serie de actividades promocionales y de marketing internacional de alto perfil: el Galloper participó en rallies todoterreno de larga distancia, lo que atrajo una considerable atención mediática.

La audaz estrategia de ventas y promoción de Hyundai Precision siguió demostrando ser un gran éxito. De hecho, dentro de la empresa, el mito y la leyenda del Galloper shinhwa se extendieron... alimentados por un increíble aumento de las ventas de cinco veces entre 1997 y 1998. En un contexto más amplio y sumando al legado, este éxito ocurrió durante la devastadora crisis económica asiática de 1997, comúnmente conocida como la Crisis del FMI. Por el contrario, al mismo tiempo, el tan esperado lanzamiento de la división automotriz de Samsung, en alianza con Nissan, resultó nefasto.

En 1999, Chung Mong Koo asumió el control de Hyundai Motor Company. Además de su papel de liderazgo en HMC, más otras cinco empresas del Grupo, incluida Hyundai Precision, la división de automóviles también adquirió Kia Motors. Poco después, para consolidar, la producción del Galloper se trasladó a Hyundai Motor.

En el año 2000, en medio de una reestructuración de Hyundai Motor Company y sus filiales, el nombre de Precision cambió a Hyundai MOBIS.

En 2003, tras una exitosa trayectoria de 12 años, el Hyundai Terracan sucedió al Galloper. Lo que permanece es el Galloper shinhwa, un legado que vemos hoy en las audaces y nuevas empresas del liderazgo de Hyundai con Genesis en el segmento de coches de lujo premium y una amplia gama de vehículos de movilidad avanzada y ecológicos.

Sobre el autor

Conocido por muchos como «El susurrador de Hyundai», Don Southerton tiene un interés de por vida en Corea y la rica cultura del país. Ha escrito numerosas publicaciones centradas en la cultura laboral, el nuevo urbanismo, las tendencias premium y de mercado emergente, y el emprendimiento.

Es colaborador frecuente de los medios de comunicación (WSJ, Forbes, CNN Fortune, Bloomberg, Automotive News, Korea Times, Korea Herald, Yonhap, Korea Magazine, eFM TBS, FSR y The Economist) sobre temas de negocios y cultura en Corea.

Dirige Bridging Culture Worldwide, una empresa con sede en Golden, Colorado, que ofrece formación, tutoría, estrategia y consultoría a nivel mundial para empresas globales con base en Corea.

¿Preguntas o comentarios? donsoutherton@koreabcw.com