Alors que Hyundai prépare une offensive SUV de haut niveau pour le marché américain, nous souhaitons aujourd'hui partager avec vous la formidable histoire de la façon dont Hyundai est devenu un acteur du segment des SUV avec son premier SUV, grâce au consultant en affaires Don Southerton.
Avec l'introduction de Genesis, la division premium du Hyundai Motor Group, ainsi que la Niro de Kia Motors et la Nexo de Hyundai Motor, toutes faisant partie d'une gamme élargie de véhicules FCEV, hybrides et électriques, nombreux sont ceux dans l'industrie qui voient ces décisions comme des mouvements audacieux de la part du Hyundai Motor Group et de sa direction.
De plus, le Groupe a conclu plusieurs partenariats technologiques de haut niveau et a engagé des milliards au cours des prochaines années dans la mobilité, l'IA et les véhicules autonomes. En réalité, il ne s'agit que du dernier chapitre d'une histoire et d'un héritage qui remontent à plusieurs décennies.
En 1991, l'hôtel Seoul Hyatt a été le théâtre du lancement d'un nouveau SUV de taille moyenne, le Hyundai Galloper. Un projet personnel du futur président du Hyundai Motor Group, Chung Mong Koo, à l'époque où personne ne pensait que le Galloper pourrait détrôner le Ssangyong Korando, le SUV populaire et dominant sur le marché coréen. Pourtant, il n'a fallu qu'un an au Galloper pour surpasser le Korando. Pour beaucoup, ce ne serait que le début de ce qui allait devenir le Galloper shinhwa – mythe et légende.
Lancement au Seoul Hyatt en 1991
En remontant dans l'histoire, suivant les attentes familiales et après avoir obtenu son diplôme universitaire, Chung Mong Koo a rejoint le Hyundai Group, le plus grand et très diversifié conglomérat industriel de Corée du Sud. Au milieu des années 1970, Chung était personnellement impliqué dans la création d'une nouvelle division au sein du Groupe : Hyundai Precision and Industry Company LTD. Avec la croissance de l'industrie exportatrice coréenne et l'augmentation du transport maritime, Chung Mong Koo a reconnu la demande croissante de conteneurs maritimes. Dans cette nouvelle entreprise, l'approche de Hyundai Precision était d'établir une norme pour les conteneurs de fret, tout en gagnant un avantage concurrentiel grâce à la technologie de production et au développement de produits. Le modèle s'est avéré très réussi.
Pendant ce temps, alors que la jeune division automobile du Hyundai Group étendait ses opérations, Hyundai Precision a également vu une opportunité et a commencé à soutenir la Hyundai Motor Company en tant que fournisseur de premier rang.
Peu après, Chung et Hyundai Precision ont cherché à introduire leur propre véhicule à quatre roues motrices sur le marché coréen, indépendamment de Hyundai Motor Company.
Sous la direction de Chung, Hyundai Precision travaillait depuis 1988 au développement du projet J-car avec une équipe de l'américaine Roush Enterprises. Ce projet est devenu le X-100 ECS ROUSH. Cependant, malgré l'espoir que le véhicule aurait un large attrait, la réaction au prototype lors d'une étude de marché auprès des consommateurs américains a été médiocre.
Galloper en tournée au Royaume-Uni
Sans se décourager, Hyundai Precision s'est tournée vers Mitsubishi pour un soutien à la production. Après examen, le Mitsubishi Pajero a été sélectionné. Comme c'était courant à l'époque, le modèle serait rebadgé et fabriqué localement pour le marché coréen. Badgé Hyundai Galloper, le SUV serait produit par Hyundai Precision dans son complexe d'Ulsan. Il est à noter que Hyundai Motor Company fournissait les moteurs, les transmissions et les panneaux de carrosserie, tandis que Hyundai Motor Service, la branche de vente au détail du Groupe, distribuait et vendait les SUV. (Hyundai Motor Service était l'une des sociétés que Chung supervisait en plus de Precision).
Peu après son lancement, le Galloper a été un succès non seulement en Corée du Sud, mais aussi en Europe et en Asie. En 1991, 3 006 Galloper ont été vendus, avec des ventes de 24 264 en 1992 et de 37 971 en 1994. Ce succès a été alimenté par un certain nombre d'activités promotionnelles et marketing internationales de haut niveau – le Galloper participant à des rallyes tout-terrain longue distance, ce qui a attiré une attention médiatique considérable.
La stratégie audacieuse de vente et de promotion de Hyundai Precision a continué à s'avérer très efficace. En fait, au sein de l'entreprise, le mythe et la légende du Galloper shinhwa se sont répandus… alimentés par une augmentation quintuplée des ventes entre 1997 et 1998. Dans un contexte plus large et ajoutant à l'héritage, ce succès s'est produit pendant la dévastatrice crise économique asiatique de 1997, communément appelée la crise du FMI. En revanche, au même moment, le lancement très attendu de la division automobile de Samsung, en alliance avec Nissan, s'est avéré désastreux.
En 1999, Chung Mong Koo a pris le contrôle de Hyundai Motor Company. En plus de son rôle de direction chez HMC, ainsi que de cinq autres sociétés du Groupe, dont Hyundai Precision, la division automobile a également acquis Kia Motors. Peu après, pour consolider, la production du Galloper a été transférée à Hyundai Motor.
En 2000, dans le cadre d'une restructuration de Hyundai Motor Company et de ses filiales, le nom de Precision a été changé en Hyundai MOBIS.
En 2003, après une carrière réussie de 12 ans, le Hyundai Terracan a succédé au Galloper. Ce qui reste, c'est le Galloper shinhwa, un héritage que nous voyons aujourd'hui dans les nouvelles entreprises audacieuses de la direction de Hyundai avec Genesis dans le segment des voitures de luxe premium et une large gamme de véhicules avant-gardistes axés sur la mobilité et l'écologie.
À propos de l'auteur
Connu par beaucoup comme « Le Chuchoteur de Hyundai », Don Southerton a un intérêt de longue date pour la Corée et la riche culture du pays. Il a écrit de nombreuses publications dont les thèmes portent sur la culture du lieu de travail, le nouvel urbanisme, les tendances émergentes premium et haut de gamme, et l'entrepreneuriat.
Il contribue fréquemment aux médias (WSJ, Forbes, CNN Fortune, Bloomberg, Automotive News, Korea Times, Korea Herald, Yonhap, Korea Magazine, eFM TBS, FSR et The Economist) sur les affaires et la culture coréennes.
Il dirige Bridging Culture Worldwide, une société basée à Golden, Colorado, qui propose formation, mentorat, stratégie et conseil dans le monde entier aux entreprises mondiales basées en Corée.
Questions et commentaires ? donsoutherton@koreabcw.com
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