Por qué el Salón del Automóvil de Los Ángeles 2018 fue importante para los fabricantes coreanos

El Salón del Automóvil de Los Ángeles de este año ha sido el mejor hasta la fecha. Desde llamativas presentaciones de modelos nuevos y significativos hasta nuevos pabellones de alta tecnología de casi todos los grandes fabricantes en cuatro enormes pabellones, el salón fue un éxito entre el público. En el interior del centro de convenciones, se exhibía la gran variedad de modelos que existen hoy en el mercado, mientras que en el exterior, diversas experiencias de conducción gratuitas permitían a los consumidores ponerse al volante, tanto dentro como fuera de la carretera.

Entre los momentos destacados del salón estuvieron el lanzamiento de nuevas versiones de coches icónicos como el Porsche 911, el Mazda3 y el Kia Soul, así como los estrenos de vehículos futuros como el BMW X7, el Hyundai Palisade, el Jeep Gladiator y una nueva marca de camiones y SUV eléctricos, Rivian.

El Salón del Automóvil de Los Ángeles también resultó significativo para Hyundai Motor Group, ya que la percepción de la marca sigue mejorando en el mercado estadounidense para los coches fabricados en Corea. Quedaron atrás los días en que Hyundai y Kia eran el hazmerreír del consumidor estadounidense. Este año se notaron más diferencias en las actitudes: desde la sensación de que periodistas y consumidores decían que un nuevo coche coreano era bueno "para ser un Kia" hasta una auténtica emoción y expectación por los lanzamientos de estos prometedores fabricantes.

Hyundai, Kia y Genesis alimentaron esta emoción no solo con eventos de prensa y lanzamientos de nuevos modelos, sino también con la gama de coches que se exhibían por primera vez en un gran salón del automóvil. Grandes anuncios de los tres fabricantes coreanos cubrían el exterior del Centro de Convenciones de Los Ángeles, anunciando el premio Motor Trend Car of the Year del Genesis G70, el nuevo Palisade y el Kia Niro EV.

La gran noticia de Hyundai fue el lanzamiento del Palisade 2020, un SUV de tamaño completo, casi de lujo, con capacidad para 8 pasajeros que completa la gama de crossover de Hyundai. Con una presencia imponente en el exterior y un interior espacioso, cómodo y familiar que seguramente tendrá un precio competitivo, el Palisade tiene todos los ingredientes necesarios (y todos los que faltaban en el Entourage, el anterior intento de Hyundai de un SUV de tamaño completo) para tener éxito. El evento de prensa de Hyundai para lanzar el Palisade tuvo una gran asistencia, superando la del lanzamiento del Kona del año pasado.

Hyundai también mostró otros modelos próximos como el crossover de pila de combustible Nexo, el crossover compacto totalmente eléctrico Kona EV con más de 250 millas de autonomía, y el Veloster N, dando a los consumidores su primera oportunidad de conocer estos vehículos por dentro y por fuera.

Del mismo modo, Kia presentó el Niro EV y la nueva carrocería del Kia Soul 2020 y el Soul EV en el Salón del Automóvil de Los Ángeles 2018. El Niro EV es una variante totalmente eléctrica del exitoso crossover compacto Niro con una autonomía eléctrica de 238 millas. Curiosamente, Kia planea vender el Niro EV y el Soul EV 2020 lado a lado, a pesar de las similitudes de estos dos vehículos. Me dijeron que esta decisión se tomó para ofrecer más opciones al consumidor. Hablando del Soul, se lanzaron tres variantes en Los Ángeles: un GT-line con un kit de carrocería agresivo (que reemplaza al anterior modelo Exclaim Turbo), un X-line con protecciones laterales de inspiración todoterreno y llantas personalizadas robustas, y el Soul EV, que debería duplicar con creces la autonomía eléctrica del anterior Soul EV.

Kia también mostró su nuevo sedán de lujo de tamaño completo K900 y adelantó su próximo SUV de tamaño completo con el mismo Telluride personalizado que vimos por primera vez en el New York Fashion Show a principios de este año, pero que aún no se ha presentado oficialmente.

En cuanto a Genesis, tenían una amplia selección de G70 en varios colores en exhibición, incluido uno con transmisión manual para demostrar que hablan en serio sobre venderlo con cambio manual en Estados Unidos. Sin embargo, el renovado Genesis G90 que se presentó la semana pasada no estuvo presente. Escuché a muchas personas preguntarse dónde están los SUV de Genesis, ya que quedó claro en el salón de este año que los SUV son el nombre del juego hoy en día.

Entre el brillo y el glamour del Salón del Automóvil de Los Ángeles 2018, era difícil negar lo lejos que han llegado Hyundai, Kia y Genesis y la importancia del salón de este año para las marcas coreanas. La pregunta ahora es: ¿cómo superarán este salón el año que viene?