Pourquoi le Salon de l'auto de Los Angeles 2018 a été marquant pour les constructeurs coréens

Le Salon de l'auto de Los Angeles de cette année a été le meilleur à ce jour. Entre les dévoilements clinquants de nouveaux modèles importants et les pavillons high-tech de presque tous les grands constructeurs dans quatre halls immenses, le salon a ravi le public. À l'intérieur du centre de conventions, la variété impressionnante de nouveaux modèles présents sur le marché actuel était exposée, tandis qu'à l'extérieur, diverses expériences de conduite gratuites permettaient aux consommateurs de prendre le volant, sur route comme hors route.

Parmi les temps forts du salon, citons le lancement de nouvelles versions de voitures emblématiques comme la Porsche 911, la Mazda3 et la Kia Soul, ainsi que les premières de véhicules futurs tels que le BMW X7, le Hyundai Palisade, le Jeep Gladiator et une toute nouvelle marque de camion et SUV électrique, Rivian.

Le Salon de l'auto de Los Angeles a également été significatif pour Hyundai Motor Group, car la perception des marques continue d'évoluer positivement sur le marché américain pour les voitures construites en Corée. Les jours où Hyundai et Kia étaient la risée du consommateur américain sont révolus. Cette année, on a observé d'autres différences dans les attitudes : on est passé d'un sentiment que les journalistes et les consommateurs disaient qu'une nouvelle coréenne était bonne « pour une Kia » à un véritable enthousiasme et une attente autour des lancements de ces marques montantes.

Hyundai, Kia et Genesis ont alimenté cet enthousiasme non seulement avec des conférences de presse et des lancements de nouveaux modèles, mais aussi avec la gamme de voitures exposées pour la première fois dans un grand salon. De grandes publicités des trois constructeurs coréens tapissaient également l'extérieur du LA Convention Center, annonçant le prix de la voiture de l'année Motor Trend pour la Genesis G70, le nouveau Palisade et la Kia Niro EV.

La grande nouvelle de Hyundai a été le lancement du Palisade 2020, un SUV pleine grandeur quasi-luxe de 8 places qui complète la gamme de crossovers de Hyundai. Avec une présence imposante à l'extérieur et un intérieur spacieux, confortable et familial qui sera sans doute proposé à un prix compétitif, le Palisade a tous les ingrédients nécessaires (et ceux qui manquaient à l'Entourage, la précédente tentative de Hyundai dans le segment des grands SUV) pour réussir. La conférence de presse de Hyundai pour le lancement du Palisade a été très fréquentée, dépassant la foule de l'année dernière pour le lancement du Kona.

Hyundai a également présenté d'autres modèles à venir, comme le crossover à pile à combustible Nexo, le Kona EV, un petit crossover 100 % électrique avec une autonomie de plus de 250 miles, et la Veloster N, offrant aux consommateurs une première occasion de découvrir ces véhicules de l'intérieur.

De même, Kia a dévoilé la Niro EV et la nouvelle carrosserie de la Kia Soul 2020 et de la Soul EV au Salon de l'auto de Los Angeles 2018. La Niro EV est une variante 100 % électrique du crossover compact Niro, avec une autonomie de 238 miles. Fait intéressant, Kia prévoit de vendre la Niro EV et la Soul EV 2020 côte à côte, malgré les similitudes de ces deux véhicules. On m'a dit que cette décision visait à offrir plus de choix au consommateur. En parlant de la Soul, trois variantes ont été lancées à Los Angeles : une GT-line avec un kit carrosserie agressif (remplaçant l'ancien modèle Exclaim Turbo), une X-line avec des bas de caisse inspirés du tout-terrain et des roues robustes personnalisées, et la Soul EV, qui devrait offrir plus du double de l'autonomie électrique de la Soul EV précédente.

Kia a également présenté sa toute nouvelle berline de luxe pleine grandeur K900 et a donné un aperçu de son futur SUV pleine grandeur avec le même Telluride personnalisé que nous avions vu au New York Fashion Show plus tôt cette année, mais qui n'a pas encore été officiellement présenté.

Quant à Genesis, ils avaient une large sélection de G70 de différentes couleurs exposées, dont une avec une boîte manuelle pour prouver qu'ils sont sérieux quant à la vente avec une boîte manuelle en Amérique. Cependant, la Genesis G90 restylée dévoilée la semaine dernière n'était pas présente. J'ai entendu beaucoup de gens se demander où étaient les SUV Genesis, car il était clair lors de ce salon que les SUV sont le nom du jeu de nos jours.

Au milieu du faste et du glamour du Salon de l'auto de Los Angeles 2018, il était difficile de nier le chemin parcouru par Hyundai, Kia et Genesis et l'importance de ce salon pour les marques coréennes. La question est maintenant de savoir comment ils feront mieux l'année prochaine.