Le nouveau PDG de Hyundai Australia, Don Romano, a pour objectif de combler une lacune majeure dans la gamme locale de la marque — un utilitaire — et prévoit de finaliser une feuille de route de production dans les trois prochaines années. S'exprimant auprès de CarsGuide, Romano a révélé sa détermination à faire de l'arrivée d'un véhicule utilitaire en Australie une priorité absolue.
Dans une initiative qui pourrait redéfinir la présence de Hyundai sur le marché automobile australien, Don Romano a été nommé nouveau directeur général de Hyundai Australia. Ce dirigeant chevronné, qui devait initialement prendre sa retraite après avoir dirigé Hyundai Canada, a été recruté par le président mondial et PDG José Muñoz pour redynamiser la marque après une baisse des ventes locales.
Romano a déjà identifié un vide critique dans le portefeuille de produits Hyundai : l'absence d'un utilitaire, un type de véhicule extrêmement populaire auprès des conducteurs australiens.
« Nous sommes la seule grande marque sans utilitaire », a déclaré Romano. « Je pense qu'il y a des gens qui personnalisent leurs véhicules ici, et il y a une opportunité, et nous devons faire partie de cette opportunité. »
Un utilitaire Hyundai pourrait arriver d'ici 2 à 3 ans
Le mandat de Romano en Australie devrait durer entre deux et trois ans, et il est déterminé à jeter les bases d'un utilitaire Hyundai avant son départ.
« C'est une passion pour moi, et je veux parvenir à le concrétiser avant mon départ », a-t-il expliqué.
Bien qu'aucune décision finale n'ait été prise sur le type ou le nombre d'utilitaires que Hyundai introduira, Romano a confirmé que des discussions sont en cours avec la direction mondiale de Hyundai — et peut-être même avec GM, grâce à un partenariat existant.
Un Hyundai Tasman utilitaire à l'horizon ?
Un candidat potentiel pour le marché australien est le Hyundai Tasman, un utilitaire à châssis en échelle développé en Corée. Romano a noté que ce modèle pourrait être le plus rapide à arriver sur le marché, en fonction des décisions clés en matière d'ingénierie et de réglementation.
« Si nous utilisons le châssis en échelle, c'est le Tasman, fabriqué dans notre usine en Corée, cela pourrait être plus rapide. Ensuite, nous devons nous demander : « Voulons-nous un diesel ? » et nous devons examiner les NVES (normes d'émissions pour les véhicules neufs) et l'impact que cela aura. »
Une option diesel pourrait encore être envisagée, mais les futures réglementations sur les émissions et les décisions relatives aux groupes motopropulseurs influenceront fortement le calendrier de production final.
« Nous examinons différents groupes motopropulseurs, et tout cela ajoute du temps. Donc, ce sera première étape : Tasman, diesel, ok, changer le moteur, ok, regardons ce que nous avons d'autre de disponible chez GM, ok, quel est le calendrier pour cela ? »
Un utilitaire pour concurrencer sur un marché en pleine croissance
L'absence d'un utilitaire a longtemps été considérée comme une limitation pour Hyundai en Australie, où les véhicules utilitaires dominent régulièrement les classements des ventes. Le plan de Romano pour pénétrer ce segment lucratif pourrait changer la donne pour la marque.
« Mon objectif dans trois ans est d'obtenir quelque chose et de mettre en place un plan de production », a-t-il déclaré.
Avec une demande australienne pour des utilitaires polyvalents, robustes et technologiques qui ne montre aucun signe de ralentissement, la décision de Hyundai pourrait placer la marque sur un pied de compétitivité plus solide face à des rivaux comme Toyota, Ford et Isuzu.
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