El nuevo CEO de Hyundai Australia, Don Romano, se ha propuesto llenar un gran vacío en la gama local de la marca — una pick-up — y planea cerrar una hoja de ruta de producción en los próximos tres años. En conversación con CarsGuide, Romano reveló su determinación de traer un vehículo utilitario a Australia como máxima prioridad.
En un movimiento que podría redefinir la presencia de Hyundai en el mercado automovilístico australiano, Don Romano ha sido nombrado nuevo director ejecutivo de Hyundai Australia. El ejecutivo veterano, que anteriormente estaba destinado a la jubilación tras liderar Hyundai Canadá, fue traído por el presidente global y CEO José Muñoz para revitalizar la marca tras un descenso en las ventas locales.
Romano ya ha identificado un vacío crítico en la cartera de productos de Hyundai: la falta de una pick-up, un tipo de vehículo enormemente popular entre los conductores australianos.
“Somos la única marca importante sin una pick-up”, dijo Romano. “Creo que hay gente que personaliza sus vehículos aquí, y hay una oportunidad, y debemos ser parte de esa oportunidad”.
La pick-up de Hyundai podría llegar en 2-3 años
Se espera que el mandato de Romano en Australia dure entre dos y tres años, y está decidido a sentar las bases para una pick-up de Hyundai antes de irse.
“Es una pasión mía, y quiero lograr que esté lista y asegurada para cuando me vaya”, explicó.
Aunque no se ha tomado una decisión final sobre el tipo o número de pick-ups que Hyundai introducirá, Romano confirmó que se están llevando a cabo conversaciones con la dirección global de Hyundai — y posiblemente incluso con GM, gracias a una asociación existente.
¿Una pick-up Hyundai Tasman en el horizonte?
Un posible candidato para el mercado australiano es la Hyundai Tasman, una pick-up de chasis de largueros que se está desarrollando en Corea. Romano señaló que este modelo podría ser el más rápido en llegar al mercado, dependiendo de decisiones clave de ingeniería y normativas.
“Si usamos el chasis de largueros, esa es la Tasman, fabricada en nuestra planta de Corea, eso podría ser más pronto. Luego tenemos que preguntarnos: ‘¿Queremos un diésel?’ y tenemos que considerar las NVES (Normas de Emisiones para Vehículos Nuevos) y el impacto que tendrá”.
Una opción diésel podría seguir sobre la mesa, pero las futuras regulaciones de emisiones y las decisiones sobre el tren motriz influirán fuertemente en el cronograma final de producción.
“Estamos analizando diferentes trenes motrices, y todo eso añade tiempo. Así que será el primer paso: Tasman, diésel, vale, cambiar el motor, vale, veamos qué más tenemos disponible de GM, vale, ¿cuál es el plazo para eso?”
Una pick-up para competir en un mercado en crecimiento
La ausencia de una pick-up se ha considerado durante mucho tiempo una limitación para Hyundai en Australia, donde los vehículos utilitarios encabezan constantemente las listas de ventas. El plan de Romano para entrar en este lucrativo segmento podría ser un punto de inflexión para la marca.
“Mi objetivo en tres años es conseguir algo y tener un plan de producción en marcha”, dijo.
Con la demanda australiana de pick-ups versátiles, robustas y con tecnología avanzada sin muestras de desaceleración, el movimiento de Hyundai podría situar a la marca en una posición más competitiva frente a rivales como Toyota, Ford e Isuzu.
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