Kia Motors est l'un des leaders actuels de l'industrie automobile en matière d'économie de carburant et aujourd'hui, la marque célèbre l'établissement d'un nouveau record du monde Guinness pour la plus faible consommation de carburant d'un véhicule hybride essence, en traversant les 48 États contigus des États-Unis.
Les conducteurs Wayne Gerdes, de Wadsworth (Illinois), et Chris Bernius, de New York, ont piloté une berline Kia Optima Hybrid 2011 de série sur un parcours de 12 710 km à travers l'Amérique, atteignant une consommation moyenne incroyable de 3,64 l/100 km (64,55 mpg US), soit 61,37 % de mieux que la consommation officielle EPA sur autoroute. Le défi des 48 États a été bouclé en 14 jours, avec une moyenne de 908 km par jour. L'Optima Hybrid n'a utilisé qu'un peu plus de 5,5 réservoirs d'essence pour parcourir la route, avec une distance moyenne de 2 282 km entre les pleins. Pour respecter les règles du Guinness World Records, l'Optima Hybrid devait transporter deux personnes et leurs bagages tout au long du voyage.
La tentative de record a été vérifiée par Philip Robertson, arbitre chez Guinness World Records, qui a également remis aux conducteurs leur certificat Guinness World Record lors d'une cérémonie officielle à l'usine Kia Motors de West Point, en Géorgie, le 12 septembre. Le record établi est officiellement intitulé « Lowest fuel consumption driving through all 48 contiguous U.S. states in a gasoline hybrid car », une nouvelle catégorie créée par Guinness World Records. Pour prétendre à un nouveau record, la Kia Optima Hybrid devait atteindre au moins 52,27 mpg, ce que l'Optima Hybrid a dépassé de 23 %.
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Après un départ officiel en présence de personnalités locales et d'employés de Kia le 26 août à l'usine Kia de West Point, en Géorgie, les conducteurs ont entamé leur voyage épique dans le sens des aiguilles d'une montre, parcourant en moyenne environ 908 km par jour. Ils ont terminé leur parcours à Greenville, en Caroline du Sud, un peu plus de deux semaines plus tard, le 9 septembre. Après un processus d'accréditation rigoureux par Guinness World Records, les conducteurs et la voiture ont été transportés à West Point pour la cérémonie de clôture et les célébrations.
Thomas Oh, vice-président exécutif senior et directeur général de Kia Motors Corporation, a commenté : « Kia Motors est profondément fier d'avoir établi un nouveau record du monde Guinness. C'est un témoignage de la qualité de la conception, de l'ingénierie et des méthodes de production de la Kia Optima Hybrid. Les conducteurs ont dû effectuer leur trajet sans assistance à travers toutes sortes de terrains et de conditions météorologiques américains, et ils l'ont fait sans le moindre accroc de l'Optima Hybrid, tout en établissant une consommation de carburant aussi impressionnante.
« En traversant les États-Unis, l'Optima Hybrid a connu des températures allant de plus de 48 °C à moins de zéro. L'équipe a gravi la redoutable chaîne des Rocheuses et a affronté les embouteillages aux heures de pointe à Chicago, New York et Las Vegas – ce qui rend la consommation de l'Optima Hybrid d'autant plus impressionnante », a ajouté M. Oh.
Le conducteur recordman, Wayne Gerdes, a déclaré : « La Kia Optima Hybrid était le véhicule idéal pour ce long voyage. Elle est spacieuse, confortable et agréable à conduire, et la transmission hybride essence-électrique parallèle a offert une efficacité considérable sur autoroute, et la voiture a fonctionné sans faille tout au long des 12 710 km parcourus ».
« Le chiffre de consommation remarquable que nous avons atteint inclut la conduite dans toutes sortes de conditions, des autoroutes et déserts dégagés à la circulation urbaine saturée, ce qui constitue véritablement la démonstration ultime de l'économie de carburant réelle que tout propriétaire d'Optima Hybrid peut obtenir en prêtant attention aux détails de son style de conduite. »
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