KIA Racing étend son avance au championnat après des podiums aux manches 11 et 12 à Mid-Ohio

Kia Racing a signé des podiums consécutifs lors de sa dernière sortie pour les manches 11 et 12 du Pirelli World Challenge (PWC) sur le Mid-Ohio Sports Car Course. Avec seulement quatre courses restantes sur les 16 que compte la saison PWC, Kia a accru son avance au championnat constructeurs Grand Touring Sport (GTS) à neuf points, devant ses rivaux Ford, Chevrolet, Porsche, Nissan et Aston Martin.

Avec des troisièmes et quatrièmes places, Mark Wilkins, pilote de la n°38 B.R.A.K.E.S. Optima turbo, a creusé son avance au championnat pilotes GTS à 143 points, tandis que son coéquipier Nic Jönsson, au volant de la n°36 DonorsChoose.org Optima, est monté d'une place pour devenir deuxième au classement après son week-end de double podium.

« Ce fut un excellent week-end pour nous au niveau des points. Nous avons perdu du terrain samedi face aux Ford, mais nous sommes revenus en force dimanche, où la Kia Optima a été tout simplement géniale », a déclaré Wilkins, qui a réalisé un superbe dépassement dans le dernier tour de la course de dimanche pour monter sur le podium pour la sixième fois de la saison. « Le championnat est encore très ouvert, nous le savons tous, mais nous gardons la tête baissée et restons concentrés sur les deux dernières double-manches de la saison, à Sonoma Raceway et Miller Motorsports Park. »

Ce week-end riche en action a vu près de 50 voitures GT et GTS s'élancer sur le pittoresque Mid-Ohio Sports Car Course. La météo a joué un rôle majeur dans la course de samedi, écourtée en raison de fortes pluies et d'orages violents dans la région. Prévue pour 50 minutes, la course a finalement été interrompue par un drapeau rouge à la 35e minute, et le peloton a été figé, Jönsson et Wilkins étant classés respectivement troisième et quatrième.

Partis troisième (Jönsson) et sixième (Wilkins) pour la manche du dimanche, les pilotes Kia Racing ont fait preuve à la fois de précision et d'agressivité, choisissant soigneusement leurs opportunités de dépassement au milieu de batailles acharnées. Après une neutralisation qui a regroupé le peloton en fin de course, Jönsson et Wilkins ont profité au maximum de la relance, gagnant chacun une place lorsque le drapeau vert a été agité pour le sprint final. Dans le dernier tour, Wilkins a réalisé un dépassement phénoménal sur la Ford Mustang de Dean Martin pour prendre la dernière place sur le podium et limiter davantage le total de points de Ford au championnat constructeurs. Au drapeau à damier, Jönsson était deuxième et Wilkins troisième. Ce double podium marque la troisième fois de la saison que les deux pilotes Kia partagent les célébrations sur le podium, ce qui s'était également produit à Long Beach et Road America.

NBC Sports Network diffusera la couverture télévisée des manches GTS le dimanche 10 août à 13h30 (heure de l'Est). Les fans peuvent également regarder en direct en streaming sur www.world-challengetv.com, et les passionnés de course peuvent suivre l'équipe via la page Facebook Kia Racing à l'adresse www.facebook.com/kiaracing et sur Twitter : @KiaRacing.

Source : [Kia]