Kia UK dévoile un Soul EV Boardmasters unique

Kia UK a dévoilé aujourd'hui la Kia Soul EV Boardmasters Edition, une voiture de pré-production « recyclée » sauvée de la casse pour finir ses jours sur la plage.

Repensée exclusivement pour les surfeurs, la Soul EV Boardmasters Edition est une voiture unique créée pour marquer le lancement du festival Boardmasters 2021 en Cornouailles (www.boardmasters.com). Kia UK est le partenaire automobile de ce grand festival de surf et de musique, qui se déroule sur deux sites magnifiques de la côte cornouaillaise. Une programmation musicale de classe mondiale anime Watergate Bay, tandis que des compétitions de surf palpitantes ont lieu sur Fistral Beach, le berceau du surf britannique.

Boardmasters se déroule du 11 au 15 août et Kia exposera la Soul EV Boardmasters Edition tout au long de l'événement pour que les festivaliers puissent la découvrir par eux-mêmes.

C'est la deuxième fois que Kia UK sauve un véhicule de pré-production de la ferraille pour créer quelque chose de radicalement différent. Elle suit les traces de la puissante Kia Stinger GT420, dévoilée en 2019 comme voiture de piste unique.

La Soul EV Boardmasters Edition trace cependant une voie différente, conçue pour un rythme plus détendu – et pour ceux qui refusent de tourner en rond, ni d'être limités par les limites de la piste, les règles de bruit ou les temps au tour.

La Soul EV zéro émission représentait la voiture parfaite pour ce projet, et s'aligne étroitement avec la philosophie de Boardmasters en matière de durabilité et de réduction de l'impact environnemental. La batterie de 64 kWh et le moteur électrique de 150 kW (201 ch) de la voiture donneuse restent inchangés, mais alimentent désormais une voiture dotée de diverses caractéristiques uniques et de modifications spéciales.

Conçue pour les surfeurs
La Soul EV se démarque déjà sur la route grâce à son design distinctif et cubique ; la version Boardmasters Edition pousse cela à un tout autre niveau. Ses jantes en alliage d'aluminium de 17 pouces et ses pneus 215/55 R17 ont été remplacés par des jantes en acier blanc brillant de 16 pouces et des pneus sable Maxxis Bighorn 265/75 R16, réputés pour leur utilisation en compétition de cross-country et rallye-raid. Chaque pneu atteignant 30 pouces de diamètre, ce seul changement a nécessité un important remaniement de la cloison pare-feu et des passages de roues avant.

La suspension entièrement indépendante reçoit également de nouveaux adaptateurs sur mesure et des jambes de force modifiées, avec une hauteur augmentée de trois pouces pour accueillir les nouvelles roues et pneus. La voie s'élargit modestement, passant de 1 565 mm à 1 675 mm à l'avant, et de 1 575 mm à 1 690 mm à l'arrière. La géométrie de la suspension a été adaptée en conséquence.

Grâce à la garde au sol relevée (plus que doublée, passant de 153 mm à 310 mm à l'avant et 320 mm à l'arrière), aux pneus massifs et au couple élevé de 395 Nm de son moteur, la voiture est plus capable que la version standard de franchir les terrains accidentés et les sols irréguliers sur le chemin de la côte.

Les modifications importantes apportées aux roues, pneus et suspension de la Soul EV affecteront probablement l'autonomie électrique officielle de 280 miles de la voiture standard. Cependant, grâce à sa batterie de 64 kWh et à son moteur efficace, la version Boardmasters Edition devrait encore offrir une autonomie supérieure à celle de certains autres véhicules électriques à un prix similaire à celui de la Soul EV de série.

L'une des caractéristiques les plus frappantes est son porte-bagages de toit en acier sur mesure. Construit à partir de tubes d'acier légers – facilement recyclables en fin de vie – le porte-bagages a été fabriqué à la main exclusivement pour la Soul EV Boardmasters Edition afin d'accueillir une paire de planches de surf Tahe Bic Malibu de 7 pieds 9 pouces. Sa forme et son profil relativement bas permettent à la voiture d'éviter les limitations de hauteur tout en permettant au hayon de s'ouvrir complètement pour accéder au coffre. Cela dit, la hauteur totale de la voiture avec les planches installées atteint tout de même 1 950 mm – soit 255 mm de plus que le Kia Sorento, le plus grand modèle vendu par Kia au Royaume-Uni.

La voiture conserve sa peinture métallisée « Neptune Blue » et son toit noir, mais arbore également une série de décalcomanies blanc brillant qui parcourent la carrosserie. Ces formes soulignent les lignes audacieuses et droites du design de la voiture, tout en la faisant encore plus ressortir.

Intérieur aménagé
Les modifications se poursuivent à l'intérieur, avec la suppression des sièges arrière de la Soul EV au profit de quelque chose de plus pratique pour affronter la mer et le sable.

Le coffre a été totalement remodelé : le volume initial de 315 litres a été étendu pour utiliser tout l'espace de l'habitacle, jusqu'au dossier des sièges avant. Avec les sièges arrière retirés, le coffre agrandi a été transformé en un vaste plancher en bois, construit en épicéa certifié PEFC (provenant de forêts gérées durablement selon des normes internationales strictes). Teinté en blanc pour donner une ambiance côtière plus lumineuse à l'habitacle, ce plancher protège également l'intérieur de l'humidité. Sa surface retient aussi les grains de sable et les empêche de tomber dans les interstices difficiles d'accès entre les sièges.

L'ouverture du hayon donne également accès à un banc rabattable, un siège extérieur en bois de récupération offrant un endroit pour boire un verre entre amis. Il est accompagné d'un bras escamotable qui sort du hayon depuis le toit de l'habitacle et permet de suspendre et de faire sécher une paire de combinaisons humides. Les utilisateurs peuvent également accrocher une serviette au bras pour créer un espace de change un peu plus privé.

Le porte-planches est associé à un panneau solaire monté sur le toit et à une paire de projecteurs LED Lazer ST4 Evolution. Les projecteurs fournissent une source lumineuse puissante pour les petits matins et les soirées sur la plage, et sont logés dans des boîtiers sur mesure pour les protéger des éléments ou des dommages potentiels lors du chargement ou du déchargement des planches.

Le système de charge solaire peut également alimenter un mini-réfrigérateur ou d'autres appareils auxiliaires avec de l'énergie renouvelable lorsque le conducteur est loin de sa voiture. Le système fonctionne indépendamment de la batterie principale du véhicule afin de n'avoir aucun impact sur l'efficacité de la voiture. Équipé d'une batterie de loisirs 12 V et d'un onduleur secteur, il peut donc alimenter la lampe LED et d'autres appareils électriques sans réduire l'autonomie du véhicule.

L'avant de l'habitacle est inchangé par rapport à la voiture standard, offrant à la Boardmasters Edition un espace confortable pour le conducteur et le passager. Il conserve le même système d'infodivertissement à écran tactile de 10,25 pouces avec Apple CarPlay et Android Auto, permettant au conducteur de naviguer facilement vers ses spots préférés. Le système audio Harman/Kardon Premium à 10 haut-parleurs de la voiture standard est également conservé, évitant aux conducteurs d'emporter leurs propres enceintes portables à la plage.

Source : Kia