Des photos espion exclusives récentes en provenance de Californie nous ont offert un premier aperçu du Hyundai Kona de nouvelle génération (code SX3). Ces images révèlent que Hyundai ne se contente pas d’offrir un simple restylage à son SUV sous-compact phare ; il subit une transformation complète en véhicule défini par logiciel (SDV). Ce SDV est spécifiquement conçu pour surpasser le Kia Seltos en termes de capacités matérielles et logicielles, inédites dans ce segment. Notamment, une nouvelle série de photos partagées par nos confrères de RushLane a capturé un prototype Kona SX3 avec le camouflage avant retiré. Ce retrait était probablement dû à des tests à haute température, au cours desquels les conducteurs d’essai ont retiré le camouflage avant pour assurer le bon fonctionnement des prises d’air actuelles.
Le paradigme SX3 : pourquoi Hyundai saute le restylage
Dans le segment hyperconcurrentiel des B-SUV, « rester pertinent » ne suffit plus. Des sources au sein du centre R&D de Namyang suggèrent que le projet SX3 a été accéléré pour répondre à la demande changeante des consommateurs pour des petits véhicules plus premium et technologiques.
En contournant une simple mise à jour esthétique mineure, Hyundai a mis en œuvre des changements structurels et architecturaux à grande échelle. Cette décision reflète une stratégie plus large de « Premium Small Car », faisant passer le Kona d’un point d’entrée abordable à un challenger haut de gamme capable d’attirer des clients du segment C supérieur.
Langage de conception : l’influence du « Crater Concept »
L’extérieur du Kona SX3 s’éloigne du patrimoine excentrique des feux divisés des générations précédentes pour adopter une esthétique plus cohérente et futuriste.
Inspiré du Crater Concept : L’ADN du design s’inspire largement des récentes études tout-terrain et électriques de Hyundai, avec la signature lumineuse « Seamless Horizon » — une barre LED horizontale emblématique qui confère une posture plus large et plus imposante.
Proportions agressives : Avec une ligne de capot plus haute et une face avant plus verticale, le SX3 abandonne sa silhouette de hayon pour un profil plus robuste, véritable SUV.
Détails au niveau des pixels : Les variantes haut de gamme devraient intégrer des éléments pixel paramétriques dans les unités d’éclairage, alignant ainsi le Kona ICE (moteur à combustion interne) avec la sous-marque IONIQ EV.
Architecture intérieure : la révolution du « style pont »
L’habitacle du SX3 est conçu pour invalider l’étiquette de « petit SUV ». Le redesign se concentre sur une gestion de l’espace à haute utilité et des interfaces premium :
Écrans panoramiques doubles de 12,3 pouces : Le combiné numérique intégré et le système d’infodivertissement créent un environnement de cockpit auparavant réservé au Tucson ou au Santa Fe.
Console centrale en forme de pont : En déplaçant le sélecteur de vitesse sur une tige « Shift-by-Wire » montée sur la colonne (similaire à l’Ioniq 5), Hyundai a libéré le tunnel central. Cette conception en « pont » permet un vaste rangement sous la console, idéal pour les objets volumineux.
Niveaux de finition rehaussés : L’utilisation d’un éclairage d’ambiance et d’une intégration raffinée des bouches d’aération rapproche le Kona d’un « sous-compact de luxe » plutôt que d’un utilitaire de banlieue.
Motorisation hybride
Bien que Hyundai propose déjà une motorisation hybride sur plusieurs marchés, le marché américain manque encore d’une variante hybride très demandée, un manque qui sera comblé grâce à la prochaine génération du Kona.
Directement issu du tout nouveau Seltos, le moteur hybride 1,6 litre affiche désormais une consommation améliorée et des fonctionnalités typiques des véhicules électriques, comme le V2L et la possibilité d'opter pour un système de transmission intégrale électrique avec un petit moteur électrique sur l'essieu arrière. Cette nouvelle motorisation atteint 154 ch, tandis que la version E-AWD développe 178 ch.
Mobilité définie par logiciel : le lancement du « Pleos Connect »
L'évolution la plus cruciale du SX3 réside dans sa transition vers un véhicule défini par logiciel (SDV). Le Kona devrait intégrer la plateforme de nouvelle génération de Hyundai, Pleos Connect.
Positionnement sur le marché : Kona SX3 contre Kia Seltos
Si le Kia Seltos a traditionnellement dominé en termes de gabarit et de rapport qualité-prix, le Kona SX3 vise à l'emporter sur les plans de la supériorité technologique et du raffinement. Alors que le Seltos poursuit son cycle de vie actuel, la mise à jour agressive du matériel et du logiciel du Kona lui offre une fenêtre claire pour capter la clientèle des premiers adoptants sur les marchés coréen et mondial.
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