Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe offrent à Hyundai Motorsport des titres historiques en WRC 2024

Dans un dénouement palpitant de la saison 2024 du Championnat du monde des rallyes (WRC), Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe ont décroché leurs premiers titres Pilotes et Copilotes pour Hyundai Motorsport lors du prestigieux Rallye du Japon. Cette étape marque une réalisation majeure pour Hyundai, mettant en lumière les performances et la stratégie exceptionnelles de l'équipe tout au long de la saison.

Une saison dominante pour Hyundai Motorsport

Le duo belge Neuville et Wydaeghe, au volant de la Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, a fait preuve d'une constance remarquable, menant le championnat dès la manche d'ouverture. Avec deux victoires, six podiums et 49 meilleurs temps, ils ont inscrit leur nom dans l'histoire du rallye.

Un élan précoce au Rallye Monte-Carlo

La campagne du duo a débuté par une victoire éclatante au Rallye Monte-Carlo, donnant le ton pour une saison exceptionnelle. Leur capacité à tirer parti du nouveau système de points du WRC lors d'épreuves comme la Suède et le Kenya leur a permis de conserver une avance mince mais cruciale au classement.

Surmonter les défis

En Croatie, ils ont démontré leur potentiel de victoire en menant 15 des 20 spéciales. Malgré un revers le dernier jour, leur troisième place leur a assuré des points précieux. Un autre podium au Portugal a accru leur avance au championnat, montrant leur résilience sur les terrains graveleux.

Une ténacité stratégique en milieu de saison

La mi-saison a vu l'équipe faire face à des défis, notamment un abandon au Rallye Italia Sardegna. Cependant, ils ont rebondi avec une performance dominante lors du Super Sunday, conservant la première place au classement. Une série de résultats constants en Pologne, Lettonie et Finlande a encore renforcé leur avance.

Un tournant en Grèce

Un triplé spectaculaire en Grèce mené par Neuville et Wydaeghe a élargi leur avantage sur les rivaux. Malgré une concurrence intense au Chili et un final haletant en Europe centrale, ils sont arrivés au Japon avec 25 points d'avance.

Le final dramatique au Japon

Le dernier rallye de la saison a été tout sauf tranquille. Un problème technique vendredi a écarté l'équipage des points, mais leur retour déterminé samedi les a ramenés à la septième place. Ayant besoin de seulement deux points dimanche, le destin a joué en leur faveur lorsque leurs plus proches rivaux, Ott Tänak et Martin Järveoja, ont abandonné tôt, confirmant le duo belge comme champions.

Un héritage d'excellence pour Neuville et Hyundai Motorsport

Pour Neuville, le titre Pilotes WRC 2024 est l'aboutissement de 11 saisons chez Hyundai Motorsport, un partenariat marqué par 21 victoires, 62 podiums et 380 meilleurs temps. Revenant sur son exploit, Neuville a exprimé sa gratitude envers son équipe :

« Être ici en tant que champion pilotes WRC 2024 est un rêve devenu réalité. Je n'aurais pas pu y arriver sans mon équipe de 11 ans. Nous n'avons jamais perdu espoir que notre heure viendrait. »

Martijn Wydaeghe, qui a rejoint Neuville il y a quatre saisons, a salué la résilience de l'équipe :

« Ce week-end, nous avons montré notre plus grande force : la résilience mentale. Toute la saison, nous avons suivi notre stratégie, et cela a payé. »

Célébration d'un effort d'équipe

Le président et directeur d'équipe de Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, a reconnu l'effort collectif derrière la victoire :

« La détermination de Thierry et Martijn a été phénoménale. Leurs premiers titres sont amplement mérités, et cette réalisation reflète des années de travail acharné et de dévouement. »

Aysun Akik de Shell a également salué la synergie exceptionnelle de l'équipe et la performance remarquable de Neuville :

« Le succès de Thierry témoigne du travail acharné et de la collaboration entre lui et l'équipe Hyundai Motorsport. Nous sommes fiers de soutenir ce parcours incroyable. »

Conclusion

La victoire historique au championnat de Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe témoigne de leur talent, de leur résilience et de leur esprit d'équipe. Alors que Hyundai Motorsport célèbre ses premiers titres Pilotes et Copilotes, cet exploit marque leur position en tant que force redoutable dans le monde du rallye. Les fans peuvent s'attendre à encore plus de succès dans les saisons à venir.