현대자동차, 기아, W. L. Gore & Associates가 한국 마북 친환경 R&D 센터에서 수소 연료전지 시스템용 고분자 전해질막(PEM) 개발 협력을 위한 계약을 체결했다.
이번 공동 노력은 PEM 개발의 핵심 측면을 포괄한다. 협력의 궁극적인 목표는 차세대 연료전지 전기 상용차를 위한 첨단 PEM을 개발하는 것이다.
수소 연료전지는 PEM을 활용해 두 전극 사이에서 양성자를 전도한다. PEM은 유입되는 수소와 산소 가스의 직접적인 결합을 차단하여 양성자의 선택적 전도를 촉진하고, 결과적으로 차량에 동력을 공급하는 전류를 생성한다. PEM 기술은 연료전지 시스템의 성능과 내구성을 결정하는 데 중요한 역할을 한다.
현대자동차, 기아 , 고어는 15년 이상 연료전지 분야에서 협력해 왔다. 이 10년 이상의 관계를 바탕으로, 이번 파트너십은 특히 성능과 내구성 향상에 중점을 두고 상용차에 최적화된 연료전지 시스템을 공동 개발하는 데 집중할 것이다.
“고어와의 파트너십의 새로운 장을 열게 되어 기쁘다”고 현대자동차·기아 배터리·수소연료전지 개발담당 김창환 부사장은 말했다. “15년간의 협력을 바탕으로 첨단 연료전지 기술을 확보하고 연료전지 전기차 시장을 선도하며 지속 가능한 미래로의 전환을 가속화할 것이다.”
고어는 미국 델라웨어에 본사를 둔 첨단 소재 기업으로, PEM, 촉매 코팅막, MEA(막전극접합체) 기술 분야의 전문성을 파트너십에 제공한다. 고어의 선도적인 PEM 기술과 현대차·기아의 첨단 연료전지 기술을 결합하여, 현대차와 기아는 승용차, 상용차 및 비자동차 분야의 차세대 연료전지 시스템에 첨단 PEM 기술을 적용할 계획이다.
“현대차·기아와의 오랜 파트너십을 발전시킬 수 있게 되어 기대된다”고 고어 클린에너지 사업 그룹 리더 미셸 어거스틴은 말했다. “당사의 첨단 PEM 기술 솔루션을 활용하여 현대차·기아가 소비자에게 성능과 비용 측면에서 이점을 제공하는 연료전지 차량을 출시할 수 있도록 함께 노력할 것이다.”
이번 협력은 현대자동차그룹의 25년간 수소 기술 집중의 결과로, 2020년 수소 사업 브랜드 HTWO를 설립하게 된 배경 위에 이루어졌다. 그룹은 승용차, 상용차, 선박, 항공, 발전 등 다양한 분야를 아우르며 글로벌 연료전지 사업을 적극 확장하고 있다.
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