현대자동차와 기아자동차는 해외 조립 공장을 잇달아 적극적으로 설립하며 현재의 침체를 극복하려 하고 있다. 두 회사는 올해 안에 현대차의 미국 제2공장 건설을 시작하고, 6월 23일 충칭에서 중국 5공장 기공식을 진행한다. 기아차는 멕시코 공장 건설에 바쁘고, 현대차는 인도 제2공장 계획을 검토 중이다.
현대차그룹 관계자는 22일 "앨라배마나 조지아주에 있는 기존 현대 및 기아 공장 인근에 미국 제2공장을 건설하는 방안을 검토 중입니다. 곧 입지를 결정할 것입니다." 라고 밝혔다. 자동차 공장 설립의 용이성, 기존 공장과의 시너지, 인력 채용 편의성을 고려할 때 분석가들은 현대차의 앨라배마 공장이 더 유력한 선택지라고 말했다.
이미 앨라배마 공장 부지 내에 공터가 있어 제2공장 건설에 이상적이다. 또한 제2공장이 스포츠유틸리티차량(SUV) 생산에 집중할 것이라는 점을 감안하면, 현재 아반떼와 쏘나타 같은 승용차만 생산하는 앨라배마 공장 인근에 위치하는 것이 더 좋다. 현대의 싼타페는 주력 SUV 모델로, 현재 위탁 생산 방식으로 기아의 조지아 공장에서 생산되고 있다.
현대와 기아의 미국 SUV 시장 점유율은 생산 부족으로 8%까지 하락했다. 그룹이 연내에 공장 착공에 들어가면 2017년 상반기부터 SUV 양산을 시작할 예정이다.
현대차그룹이 미국 생산 능력 추가 확대에 속도를 내는 주요 동기는 회장의 특별 지시 때문이다. 올해 3월 초 정몽구 회장이 미국 자회사를 방문했을 때, 그는 "지금 같은 어려운 시기에 과감히 투자해야 한다. SUV 시장이 최근 급성장하고 있으므로 SUV에 자원을 집중해야 한다."고 말했다.
한편, 그는 6월 23일 충칭을 방문해 중국 제5조립공장 기공식에 참석할 예정이다. 이는 그룹이 4월 2일 창저우(허베이성)에서 4공장 기공식을 가진 지 불과 80일 만이다. 현대차 미국 제2공장
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