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자, 여러분. 이번에는 새로운 코너를 소개한다. 현대차나 기아를 튜닝한 모든 분들을 위한 공간이다. 이 코너는 내 친구 에릭의 도움으로 탄생했기에, 그의 차로 시작하기로 했다. 페이스북 페이지에 자신의 차 사진을 올려주신 모든 분들께, 걱정 마시라. 며칠 안에 다음 인터뷰 대상자를 공개할 예정이다. 이번에 선정되지 않았다고 앞으로 기회가 없는 것은 아니다. 모두를 차례로 소개할 것이다.

이제 질문을 시작해 보자:

1번 질문: 기아를 어떻게 알게 됐나요?

"아버지가 한국 자동차 브랜드를 추천해 주셨어요. 당시 가격이 (지금도 그렇지만) 매우 합리적이었거든요. 예전에는 볼보 240DL을 몰았는데, 아주 좋은 차였고 모든 옵션이 다 있었지만 사고가 나서 전손 처리됐어요. 보험금을 받고 나서 솔직히 처음에는 혼다 S2000을 원했어요. 하지만 '안타깝게도' 제 신용 기록이 이제 막 시작된 터라 그 차를 구하기가 매우 어려웠죠. 게다가 TV에 계속 나오길래 딜러십에 가기로 결심했습니다."

2번 질문: 왜 리오를 선택했나요? 어떤 점이 마음에 들었나요? 다른 모델도 고려했나요? 어떤 모델이었나요?

"정말 순전한 우연이었어요. 그렇게 말할 수 있다면요. 딜러십에 스펙트라를 사러 갔는데 누구도 (세일즈맨도) 제 마음을 바꾸지 못할 거라 생각했어요. 그런데 딜러십에 도착하자마자 리오를 봤는데, 마치 심장에 화살이 꽂힌 듯한 느낌이었어요… 그 후로는 리오만 원했죠. 하지만 쉽지 않았어요. 수동변속기 리오만 원했는데 모든 딜러가 자동변속기만 갖고 있었거든요. 며칠 동안 제 도시 근처와 먼 곳까지 모든 딜러에게 전화를 걸어… 마침내 하나를 찾았어요. 주행거리가 겨우 65마일인 '중고' 차량이었고, 좋은 가격에 샀습니다."

3번 질문: 리오를 언제 구입했나요? 처음부터 변경을 생각했나요, 아니면 천천히 진행하면서 상황을 지켜보기로 했나요?

"2006년 8월에 리오를 샀어요. 솔직히 말하면 처음에는 그냥 A지점에서 B지점으로 이동하는 용도로만 썼어요. 그 당시 제 우선순위는 신용 등급을 높이고 몇 년 후에 S2000으로 바꾸는 것이었죠. 약 2년이 지나서야 StreetkiaZ를 알게 됐고, 그 사이트 덕분에 제 차의 잠재력을 깨달았어요. 거기서부터 모든 변경이 시작됐죠. 마치 제 리오의 재탄생 같았습니다."

4ª 질문: 지금까지 Rio에 어떤 개조를 하셨습니까?

“와, 아주 긴 목록이지만 시작해보겠다”.

– 사운드:

Pioneer Premier DEH-P690UB.
2개의 12′ Blaukpunt 서브우퍼.
1K Watts Crunch.
1 Farad Rockford Fosgate 커패시터.
Kicker 배선 케이블.

– 성능:

UR 리어 스웨이 바.
UR 로워 바.
Kfx 프론트 스트럿 바.
B&m Racing 숏 스로우 시프터.
커스텀 CAI.
Kfx 4-1 헤더.
NR 엔진 댐퍼.
Seibon CF 후드(스쿠프 포함).
SMA 코일오버.
Falken 타이어 205/40/17, 휠 17×7.
배기: 캣부터 2 1/4″, USA Racing 머플러.
KJB Motorsports Delrin 시프터 부싱.
KJB Motorsports 시프터 베이스 부싱.

조명:

리트로핏 헤드라이트(Acura TL 프로젝터).
ZKW 렌즈.
Hella 발라스트.
4,300K Phillips 전구.
계기판, 에어컨, 시계에 파란색 및 빨간색 LED.
운전석 및 조수석 LED 조명.

– 외관:

상어 지느러미 안테나.
스모크 테일 라이트.
20% 틴트 윈도우.

– 다음 개조:

듀얼 배기구.

이제 가장 뛰어난 개조 중 일부의 과정을 간략히 보여드리겠다.

– 바 및 서스펜션:

질문 5: 귀하의 차량이 기아에 대한 생각을 바꿨습니까? 현지에서 기아에 대한 사람들의 의견은 어떻습니까?

“180도 달라졌습니다. Rio가 이렇게 편안할 줄은 몰랐습니다. 개조 전에는 연비도 낮았고요. 무엇보다 신뢰성이 좋았습니다. 또한 기아의 판매량이 계속 오르고 있고, 저와 같은 열망을 가진 새 회원들이 계속 가입하고 있다는 점이 정말 좋습니다. 저는 어디서든 기아라는 이름을 알리겠다고 다짐했고, 한국 브랜드를 데일리카뿐만 아니라 튜닝카로서도 최고 중 하나로 꼽았습니다.”

“대부분의 사람들은 기아를 경제적인 차량으로만 인식하며, 연비만 좋고 그 외에는 별볼일 없는 브랜드로 본다. 하지만 새로운 모델이 나오면서 기아는 다른 시선으로 바라보이고 있다. 아직 다른 브랜드와 어깨를 나란히 하지는 못하지만, 이는 과거 혼다의 경우와 같다고 생각한다. 한때 신뢰를 받지 못했던 혼다는 변화를 통해 현재 많은 판매량을 자랑하는 유명 브랜드 중 하나가 되었다”.

– 리어 램프:

6번째 질문: 기아가 처음이자 유일한 기아 차량인가요?.

“제 첫 번째이자 유일한 기아차지만, 가족 중 유일한 건 아닙니다. 기아차를 산 이후로 한국 브랜드에 대해 좋은 조언만 해줬는데, 동생이 새 차를 살 때가 됐더군요. 처음에는 닛산 버사(Nissan Versa)를 샀지만 판매자 문제로 반품했고, 저는 즉시 ‘포르테!’라고 말했죠. 헤헤, 웃기게 들리겠지만 정말 그렇게 말했어요. 바로 동생에게 포르테에 대한 정보를 설명하기 시작했는데, 안타깝게도 동생은 신용도를 쌓는 중이었어요. 그렇지 않았다면 쿱(Koup)을 샀을 겁니다.”

7번째 질문: 사람들이 당신의 차를 봤을 때 어떤 반응을 보이는지 말씀해 주세요.

“하하하 (웃음) 그들의 입에서 가장 먼저 나오는 말은 ‘기아라고?!?’입니다. 그 반응이 정말 좋아요! 또한 딜러에 차를 가져갈 때마다 항상 ‘이번엔 차에 뭘 했어요?’라고 묻더군요. 제 차가 많은 사람들에게 좋든 싫든 인식된다는 사실에 큰 만족감을 느낍니다. 다행히도 대다수가 제 차를 좋아해요. 화려한 게 없거든요. 개조를 했지만 여전히 차의 디자인을 유지하면서 제가 추가한 터치를 더했을 뿐입니다.”

8번째 질문: 최근에 오토크로스를 시작하셨다고 들었는데, 이야기해 주시겠어요?

“그 자체로 독특한 경험이지만, 제 리오(Rio)로 한다는 점이 더욱 특별합니다. 오토크로스 수업 때 두 명의 강사에게 제 차를 맡겼는데, 두 분 모두 차의 코너링 성능과 특히 브레이크에 놀라셨어요. 제가 장착한 코일오버와 특히 순정 브레이크(OEM)에 매우 만족했습니다.”

9번째 질문: 개인적인 소감.

“기아차를 산 이후로 제게 엄청난 변화가 생겼습니다. 단순한 이동 수단을 넘어 새로운 모험, 친구(다른 나라 사람들까지), 기쁨, 도전, 그리고 많은 감정을 연결해 주는 중개자이자 연결고리가 되었어요. 지금은 제 주/지역의 StreetkiaZ 리더로 활동하고 있으며, 여전히 제 기아차와 함께 ‘오토크로스’라는 새로운 경험에서 경쟁하고 있습니다.”

– 프론트 라이트: