기아 K7 프로토타입, 웰컴 라이트 시스템 공개

AutoPost를 통해 기아 올뉴 K7 DRL 프론트 LED 시그니처의 첫 사진을 공유한 데 이어, 이제 리어 테일라이트 시그니처와 방향지시등, 그리고 웰컴 라이트를 살펴볼 차례다. 예상대로 좌우를 잇는 라인이 적용됐지만 K5와 같은 '하트비트' 시그니처인지는 아직 확실하지 않다.

지금까지 알려진 사실

이 차의 첫 스파이샷을 봤을 때, 우리는 이것이 기아의 중형 세단 K7의 새로운 세대라고 믿기 어려웠다. 왜냐하면 시기상조라고 생각했기 때문이다. 그러나 AutoPost의 이 사진들은 기아가 이미 3세대 K7(일부 해외 시장에서는 카덴자로 알려짐, 코드명 GL3)을 긴급히 개발 중임을 확인시켜 준다.

이러한 긴급함의 이유는 무엇일까? 문제는 내부에 있으며, 바로 현대 그랜저다. 현대가 풀 모델 체인지에 가까운 그랜저 페이스리프트를 출시한 이후 K7의 판매는 크게 감소했다. 3월 국내 시장에서 그랜저는 13,544대가 판매된 반면, K7은 3,863대에 그쳤다.

4월에도 상황은 반복되어 그랜저가 11,566대, K7이 3,379대 판매됐다. K7은 지난해 성공적인 페이스리프트를 거쳐 한때 그랜저 판매를 앞질렀지만, 새로운 그랜저 출시 이후 다시 추월하지 못했다. 보고서에 따르면 기아자동차는 신모델 준비에 박차를 가하고 있으며, 테스트카가 한국에서 처음 포착됐다.

기아 K7은 지난해 6월 K7 프리미어 출시와 함께 페이스리프트를 단행했다. 2016년 1월 2세대 K7(코드명 YG) 출시 이후 첫 페이스리프트 모델인 K7 프리미어는 세련된 디자인과 2.5 가솔린 엔진, 후석 모니터 시스템, 디지털 계기판 등 이전 그랜저 IG에는 없던 뛰어난 사양을 갖췄다.

영상 제공: ClubStinger.kr

지난해 11월 그랜저도 페이스리프트를 맞았고, K7 프리미어에 적용된 첨단 사양들이 그랜저에도 적용되면서 신차를 기다리던 많은 소비자들이 K7 대신 그랜저를 구매하기 위해 긴 줄을 섰다. 2020년 5월 기준으로 그랜저와 K7의 판매량은 3배 이상 차이가 나며 사실상 동등한 경쟁이 아니다.

기존 5~6년이었던 교체 주기가 4~5년으로 단축됐다. 페이스리프트 모델 등장 후 1년도 채 안 돼 풀체인지 소식이 전해지자 많은 소비자들은 "현대기아의 모델 교체 주기가 너무 빠르다"고 말했다. "K7 프리미어를 탄 지 얼마나 됐다고 벌써 풀체인지를 하는 거냐"는 반응도 나왔다. 3세대 K7은 내년 상반기 출시될 예정이다.

파워트레인에 관해서는 기아가 2.5 GDi를 유지하면서 2.5 터보 GDi를 추가하고(기아가 K7 GT-Line 또는 K7 GT를 출시할 가능성), 3.0 GDi는 새로운 3.5 GDi 엔진으로 대체할 것으로 보인다. 하이브리드는 기존 구성에서 벗어나 신형 쏘렌토나 싼타페의 1.6 터보 + 전기모터 조합을 채택할 것이다.

지금까지 현대기아의 모델 체인지 주기는 5~6년 정도였지만, 최근에는 교체 주기가 4~5년으로 단축됐다. 아반떼(일부 해외 시장에서는 엘란트라)는 2015년 6세대(코드명 AD) 출시 후 5년 만인 2020년 풀체인지 모델(코드명 CN7)을 선보였고, 기아의 중형 세단 K5도 2015년 2세대 출시 후 4년 만인 지난해 3세대 모델(DL3)을 출시했다.

일부에서는 K3와 K5 사이의 중국 전용 모델인 기아 K4 테스트카라고 주장했지만(나도 그렇게 생각했다), 사진을 찍은 사람은 "프로토타입 라벨을 확인했고 GL3로 표시되어 있었다"고 말했다. 따라서 이는 3세대 K7에 해당한다.

확인할 수 있는 점은 전면부 디자인의 그릴이 이전보다 훨씬 커졌다는 것이다. 일부 고객들은 이전 K7 세대의 상징이었던 세로형 그릴 대신 싼타페 페이스리프트에서 볼 수 있는 스타일의 그릴에 실망하기도 했다.

헤드라이트나 테일라이트의 구체적인 형태는 아직 알려지지 않았지만, K5보다 한 단계 업그레이드된 디자인이 기대된다. 신형 K7의 측면에서 흥미로운 디테일을 발견했는데, 새로운 아웃사이드 미러가 K5처럼 도어에 부착됐고, 길어진 C필러 라인 위로 기아 프로시드에서 처음 선보이고 올뉴 기아 쏘렌토가 이어받은 샤크핀 안테나가 적용됐다.

기아가 왜 이렇게 일찍 신형 K7을 출시하려는 것일까? 그 이유는 판매량에서 신형 쏘나타 DN8을 이미 앞지른 신형 K5의 성공을 따라가기 위함이다.