Von 12 in der aktuellen Runde der Crashtests untersuchten Fahrzeugen, die die „New Small Overlap Crash Tests" umfassen, erzielte nur der Civic (Coupé und Limousine) die Bewertung „Gut".
Vier weitere Fahrzeuge – der Dodge Dart, Hyundai Elantra, Ford Focus und Scion tC – erhielten die Bewertung „Akzeptabel", was in Kombination mit ihren anderen Crashtest-Ergebnissen ausreicht, um ihnen ebenfalls die Auszeichnung „Top Safety Pick+" zu verleihen.
Insgesamt haben seit ihrer Einführung im vergangenen Jahr nur 25 Fahrzeuge auf dem Markt die Bewertung „Top Safety Pick+" erhalten. Die +-Bewertung umfasst den Small-Overlap-Test, der zeigt, was passiert, wenn die vordere Ecke eines Autos mit einer Geschwindigkeit von 40 mph (ca. 64 km/h) auf ein anderes Fahrzeug oder einen Pfosten prallt.
Von den getesteten Fahrzeugen schnitten der Nissan Sentra, Kia Forte und Soul am schlechtesten ab und erhielten die Bewertung „Mangelhaft" – die schlechtestmögliche.
Der Sentra litt während des Aufpralls unter erheblichen Eindringungen in den Fahrgastraum, während der Forte sowohl strukturelle Probleme als auch schlecht funktionierende Rückhaltesysteme aufwies. Aufgrund übermäßigen Gurtloses schlug die Dummy-Puppe im Forte gegen die Windschutzscheibensäule und das Armaturenbrett.
„Die Kleinwagen mit grenzwertigen oder mangelhaften Bewertungen wiesen einige der gleichen strukturellen Probleme und Probleme mit den Rückhaltesystemen auf wie andere von uns getestete Modelle", sagt David Zuby, leitender Forschungsbeauftragter des Instituts. „In den schlimmsten Fällen brachen die Sicherheitskäfige zusammen, Fahrerairbags bewegten sich mit instabilen Lenksäulen zur Seite und der Kopf der Dummy-Puppe schlug gegen das Armaturenbrett. Seitenairbags öffneten sich nicht oder boten nicht genügend Vorwärtsabdeckung, um einen Unterschied zu machen. All dies summiert sich zu einem grenzwertigen oder mangelhaften Schutz bei einem Small-Overlap-Crash."
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