Kia Motors America, Mercedes-Benz-Händler und CarMax gehören zu den Sponsoren, die die plötzlich toxischen Los Angeles Clippers der National Basketball Association verlassen, nachdem Teambesitzer Donald Sterling angeblich rassistische Äußerungen gemacht hat.
CarMax, die Kette von Gebrauchtwagen-Supermärkten, war am Montag der erste Clippers-Sponsor, der abgesprungen ist. Das Unternehmen teilte ESPN mit, dass es die angeblichen Aussagen über schwarze Spieler und Prominente, die Sterling zugeschrieben werden, für „völlig inakzeptabel“ hält. CarMax war einer der am längsten und treuesten Partner des Clubs und sponserte die Clippers neun Spielzeiten lang.
Ein weiterer schwerer Schlag für die Clippers kam am Montag, als Kia Motors America bekannt gab, dass es sein Sponsoring des Clubs wegen der angeblich von Sterling gemachten „beleidigenden und verwerflichen“ Äußerungen aussetzt.
Kia ist der offizielle Automobilpartner der NBA. Das Unternehmen sponsert auch TNTs „Inside the NBA“. „Als Fans des Basketballspiels ist unsere Unterstützung der Spieler und des Sports unerschütterlich“ , sagte Kia-Sprecher Scott McKee in einer Erklärung.
In einem Tonband sagt ein angeblicher Sterling einer Frau, sie solle sich nicht mit Schwarzen abgeben. Die Sterling zugeschriebenen Äußerungen wurden am Wochenende erstmals von TMZ veröffentlicht.
Ein weiterer Sponsor, der sich zurückzieht, ist Mercedes-Benz. Die Händler des Luxusautoherstellers in Südkalifornien haben einen Vertrag mit dem Team, der auf der Clippers-Website beworben wird. Mercedes-Vertreter waren am Montag für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
„Mercedes-Benz ist natürlich besorgt über die angeblichen Äußerungen des Clippers-Besitzers. Wir halten diese Äußerungen für verabscheuungswürdig und völlig gegen die Werte, die wir als Organisation fördern“, sagte Mercedes-Benz in einer Erklärung. „Unsere Händlergruppe teilt unsere Besorgnis und hat beschlossen, ihr Sponsoring der Clippers mit sofortiger Wirkung zu beenden, trotz ihrer Zuneigung zu den Clippers und ihren Fans.“
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