기아자동차 미국법인, LA 클리퍼스 스폰서십 중단

기아자동차 미국법인, 메르세데스-벤츠 딜러, CarMax 등이 구단주 도널드 스털링의 인종차별적 발언 논란으로 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스의 스폰서십을 중단했다.

중고차 슈퍼스토어 체인 CarMax는 월요일 클리퍼스 스폰서 중 처음으로 이탈했다. 회사는 ESPN에 스털링의 흑인 선수 및 유명인사에 대한 발언이 "완전히 용납할 수 없다"고 밝혔다. CarMax는 9시즌 동안 클리퍼스를 후원하며 가장 오래되고 충성도 높은 기업 파트너 중 하나였다.

클리퍼스에 또 다른 큰 타격은 월요일 기아자동차 미국법인이 스털링의 발언을 "공격적이고 비난받아 마땅하다"며 클리퍼스 스폰서십을 중단한다고 발표한 것이다.

기아는 NBA의 공식 자동차 파트너로 활동하고 있다. 또한 TNT의 "인사이드 더 NBA"도 후원한다. 기아 대변인 스콧 맥키는 성명에서 "농구 팬으로서 선수와 스포츠에 대한 우리의 지지는 변함없다"고 말했다.

녹음 테이프에서 스털링으로 추정되는 남성이 여성에게 흑인과 어울리지 말라고 말하는 내용이 담겼다. 스털링과 관련된 발언은 주말 TMZ를 통해 처음 보도됐다.

또 다른 이탈 스폰서는 메르세데스-벤츠다. 이 럭셔리 자동차 제조사의 남부 캘리포니아 딜러들은 클리퍼스 웹사이트에 광고되는 계약을 체결했다. 메르세데스 관계자는 월요일 연락이 닿지 않았다.

"메르세데스-벤츠는 클리퍼스 구단주의 발언에 대해 분명히 우려하고 있습니다. 우리는 이러한 발언이 조직으로서 추구하는 가치에 완전히 반한다고 생각합니다"라고 메르세데스-벤츠는 성명에서 밝혔다. "저희 딜러 그룹도 이러한 우려를 공유하며, 클리퍼스와 팬에 대한 애정에도 불구하고 즉시 스폰서십을 중단하기로 결정했습니다."