Namyang F&E-Zentrum treibt die Evolution von Hyundai-Kia voran

Hyundai Motor Group Chairman Chung Mong-koo hat die Bedeutung von innovativem Design und Technologie betont, um eine führende globale Marke zu werden, und dies zeigt die Richtung an, in die sich die fünftgrößte Automobilgruppe der Welt bewegt.

Vor diesem Hintergrund hat die Gruppe in den letzten Jahren ihre Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen sowie Designzentren weltweit aufgerüstet. Dabei hat das Namyang F&E-Zentrum als Mekka der Neuentwicklung eine führende Rolle gespielt.

Die Gruppe hat vielbeachtete neue Modelle wie die neue Genesis Luxuslimousine, die Sonata Familienlimousine und den Soul EV im Zentrum der Presse vorgestellt, anstatt einfach eine Launch-Veranstaltung in einem Luxushotel abzuhalten.

Der erste Eindruck vom Zentrum ist seine enorme Größe. Reporter mussten mit Bussen zwischen den Bereichen fahren, und auch die Mitarbeiter nutzen Shuttlebusse. Das Zentrum liegt etwa 40 Kilometer südwestlich von Seoul und wurde 1993 auf einem 3,47 Millionen Quadratmeter großen, dem Meer abgerungenen Gelände errichtet. Seine Schlüsselrolle begann 2003, als das Ulsan F&E-Zentrum von Hyundai Motor und das Sohari F&E-Zentrum von Kia Motors zusammengelegt und nach Namyang verlegt wurden.

Es besteht aus verschiedenen Bereichen, hauptsächlich für Design und Technik, Prüf- und Fahrversuchsanlagen sowie einem Zentrum für zukünftige Fahrzeugtechnologien, in denen rund 10.000 Mitarbeiter von Ingenieuren bis zu Designern arbeiten.

Das Zentrum ist sehr streng mit der Sicherheit, da dort Designs für neue Modelle und neue Technologien entwickelt werden. Alle Besucher müssen Aufkleber auf die Kameralinsen ihrer Mobiltelefone kleben, und Kameras müssen während der Führungen abgegeben werden. Tatsächlich wurden viele neue Modelle in der Entwicklung sorgfältig abgedeckt gesichtet, darunter offensichtlich die nächste Generation des Sorento SUV und des K5.

Neuer Schwerpunkt

Eine der radikalen Veränderungen in der Gruppe scheint von innovativen Designs zu kommen, angesichts der neuen Optik ihrer neuesten Modelle. Der Vorsitzende hat kürzlich zu mehr Fokus auf die Entwicklung innovativer Designs aufgerufen, um mit der Fahrzeugleistung Schritt zu halten. Beispielsweise hat Hyundai Motor sein ursprüngliches Designkonzept weiterentwickelt und das sogenannte „Fluidic Sculpture 2.0“ vorgestellt, ein Begriff zur Beschreibung der Karosserie der neuen Modelle des Herstellers.

Es wurde erstmals auf die neue Genesis angewendet, die im November debütierte, und auch auf die siebte Generation des Sonata, die am 24. März in Südkorea auf den Markt kommt. Um jedoch die beste Fahrleistung mit dem aufgewerteten Design zu erzielen, hat das Zentrum eine Reihe verschiedener Tests an neuen Modellen durchgeführt.

Als das Unternehmen beispielsweise am 4. März die neue Sonata der Presse vorstellte, führte es auch eine Demonstration des Windkanals in seiner Windkanalkammer durch, deren Bau 1999 45 Milliarden Won kostete.

„Durch den Test können wir die Aerodynamik verbessern und Maßnahmen zur Reduzierung von Windgeräuschen im Fahrzeug bei hoher Geschwindigkeit suchen“, sagte Kim Dong-bum, leitender Forschungsingenieur im Aerodynamik-Entwicklungsteam. „Diese Kammer mit einer riesigen Turbine kann Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 Kilometern pro Stunde erzeugen.“

Ein weiterer wichtiger Aspekt, den das Unternehmen bei seinen neuen Fahrzeugen zu verbessern versucht hat, ist die Sicherheit durch den Einsatz von fortschrittlicherem hochfestem Stahl. Tatsächlich hat die Firma stolz verkündet, dass sie den Anteil an hochfesten Stählen bei der neuen Genesis und der neuen Sonata drastisch erhöht hat, was zu besserer Kraftstoffeffizienz, Sicherheit und Fahrstabilität führt.

„Das geringere Gewicht und die erhöhte Festigkeit durch den hochfesten Stahl verbrauchen weniger Kraftstoff und verbessern insgesamt die Fahrstabilität“, sagte Vizepräsident Hwang Chung-yul. In Kombination mit zweistufigen Airbagsystemen sei die neue Sonata die sicherste Limousine ihrer Klasse, fügte er hinzu.

Im Vertrauen auf die verbesserten Sicherheitsmerkmale führte der Hersteller nach der Pressekonferenz zur Enthüllung der Sonata auch einen Crashtest in seiner Crashtest-Einrichtung im Zentrum vor. Beim Frontalversatz-Crashtest prallte die neue Sonata mit 64 Kilometern pro Stunde gegen eine massive Betonwand. Die vordere Hälfte des Autos wurde teilweise beschädigt, aber die Dummy-Puppe auf dem Fahrersitz sah unversehrt aus.

Verantwortliche sagten stolz, dass die Sonata in verschiedenen Tests die Note „gut“ erhalten habe, während ihre Konkurrenten wie der Toyota Camry und der Volkswagen Passat in einigen Tests nur „akzeptabel“ oder „mangelhaft“ abschnitten. „Wir haben uns darauf konzentriert, die Sicherheit im Fahrgastraum zu verbessern. Wir haben auch die Sicherheit der neuen Sonata bei einem Seitencrashtest erhöht“, sagte Yang Hee-won, Direktor für Fahrzeugstrukturdesign.

Vorbereitung auf die Zukunft

Es war offensichtlich, dass die unternehmenseigene Technologiekompetenz das Herzstück des aktuellen Erfolgs ist, aber der Ehrgeiz scheint dort nicht zu enden. Nun scheint man sich aggressiv auf die Zukunft vorzubereiten, in der man die Branche anführen will. Das Zentrum hat einen großen Teil seiner Ressourcen der Entwicklung von Materialien der nächsten Generation und zukünftigen Autos gewidmet.

„Da die Welt mit verschiedenen Umweltkrisen konfrontiert ist, konkurrieren die globalen Automobilhersteller erbittert bei der Entwicklung von grünen Autos, was für ihr Überleben jetzt entscheidend ist“, sagte Lee Ki-sang, Senior Vice President des ECO Technology Center, bei der Enthüllung des Soul EV am 11. März. „Durch die Entwicklung neuer grüner Technologien und umweltfreundlicher Materialien werden wir zu einem führenden Hersteller von grünen Autos.“

Beginnend mit der Entwicklung des ersten vollelektrischen Fahrzeugs im Jahr 1986 hat der Hersteller eine Reihe von Hybridmodellen, EVs und Brennstoffzellenfahrzeugen (FCEVs) produziert. Der Soul EV wird das erste vollelektrische Modell für den kommerziellen Verkauf in Korea sein, verfügbar ab April, und auch in den USA im dritten Quartal. Abgesehen von EVs hat sich Hyundai auch auf die Entwicklung von FCEVs konzentriert, da der Hersteller der erste weltweit ist, der mit der kommerziellen Produktion eines FCEV begonnen hat.

Kürzlich stellte der Hersteller den Tucson Wasserstoff-Brennstoffzellen-Crossover auf der L.A. Auto Show vor. Er plant, das erste massentaugliche Wasserstoffauto in den USA im Februar zu verkaufen. Nach den jüngsten Führungen durch das Zentrum wurde klar, dass die Bemühungen der Gruppe, exklusivere Images für ihre Marke zu schaffen, in naher Zukunft Früchte tragen könnten und sie sich erfolgreich vom Image des Preis-Leistungs-Verhältnisses lösen könnte. Einfach ausgedrückt: Es wird auch spannend sein zu sehen, was als Nächstes kommt.