Warum das „Bone-tafe“-Design des Hyundai Santa Fe die Marktdominanz des Kia Sorento nicht stoppen konnte

Die langjährige Rivalität zwischen Koreas beliebtesten “Zwillings”-SUVs hat eine dramatische Wendung genommen. Während der Kia Sorento seinen Platz als meistverkauftes Fahrzeug in Südkorea für 2025 festigte, erlebte der Hyundai Santa Fe einen historischen Einbruch und fiel drei Monate in Folge aus den heimischen Top 10. Was einst ein Kopf-an-Kopf-Rennen war, hat sich in eine warnende Geschichte darüber verwandelt, wie radikale Designentscheidungen eine treue Fangemeinde entfremden können.

Der Verkaufseinbruch: Eine Lücke von 42.000 Einheiten

Ende 2023 betrug der Verkaufsabstand zwischen den beiden SUVs nur 446 Einheiten. Bis Ende 2025 war diese Lücke auf erschütternde 42.113 Einheiten angewachsen.

Die Januar-Daten 2026 verdeutlichen die Schwere des Santa-Fe-Abschwungs:

• Kia Sorento: 8.388 Einheiten (Platz 1 insgesamt)
• Hyundai Santa Fe: 3.379 Einheiten (Nicht in den Top 10)

Sogar innerhalb der Hyundai-Familie wird der Santa Fe nun vom Palisade (4.994 Einheiten) und Tucson (4.269 Einheiten) übertroffen, was darauf hindeutet, dass Käufer sowohl oberhalb als auch unterhalb des Santa Fe nach Alternativen suchen, um die aktuelle Generation zu meiden.

Der „Bone-tafe“-Gegenwind: Wenn Innovation nach hinten losgeht

Die Abkehr begann im September 2023 mit der Einführung der fünften Santa-Fe-Generation. Hyundai tauschte die urbane Ästhetik gegen eine „kastige“ Silhouette und ein polarisierendes „H“-Motiv.

Wichtigste Designkritiken:

• Das „H“-Motiv: Die H-förmigen Scheinwerfer und Rückleuchten, die das Hyundai-Emblem neu interpretieren sollten, wurden weitgehend verrissen.
• Der Spitzname „Bone-tafe“: Käufer tauften das Auto schnell „Bone-tafe“ und behaupteten, die Lichtelemente sähen aus wie Hundeknochen aus Cartoons.
• Ungewohntheit: Automobilexperten meinen, das Design sei zu weit vom Erbe des Santa Fe abgewichen.

„Verbraucher sagen, sie wollen neue Designs, aber wenn ein Auto zu weit von seinem bestehenden Image abweicht, empfinden viele es als ungewohnt oder seltsam“, erklärt Prof. Kwon Yong-joo von der Kookmin University.

Im Gegensatz dazu hat der Kia Sorento davon profitiert, dass er an einer „vertrauten“ Designsprache festhält, die sich in Kias breitere, kohärentere Modellpalette einfügt, was ihn für Familienkäufer zu einer sichereren und prestigeträchtigeren Wahl macht.

Technische Gleichheit vs. visuelle Identität

Was diese Verkaufslücke so auffällig macht, ist, dass die beiden Fahrzeuge unter der Haube nahezu identisch sind. Beide SUVs basieren auf derselben Plattform und bieten:

1. 2,5-Liter-Turbobenziner.
2. 1,6-Liter-Turbo-Hybrid.

Trotz desselben „Gehirns“ und derselben „Muskeln“ hat der „Anzug“ des Sorento die Öffentlichkeit überzeugt, während das radikale Aussehen des Santa Fe ihn im Rückspiegel zurückgelassen hat. Derzeit haben beliebte Sorento-Ausstattungsvarianten noch eine Lieferzeit von 3 bis 5 Monaten, während Santa-Fe-Einheiten auf den Höfen stehen.

Kann ein Upgrade den Santa Fe retten?

Hyundai gibt nicht auf. Brancheninsider erwarten, dass später in diesem Jahr eine überarbeitete Version des Santa Fe debütiert. Um dem Verkaufseinbruch entgegenzuwirken, setzt Hyundai Berichten zufolge verstärkt auf neue Technologien, darunter:

• Range-Extended Electric Vehicle (EREV)-Varianten.
• Mögliche Styling-Änderungen, die das „Bone-tafe“-Image vollständig beseitigen.

Ob ein Antriebsstrang-Upgrade ein Designdefizit überwinden kann, bleibt abzuwarten. Vorerst bleibt der Kia Sorento der unangefochtene König der koreanischen Straßen.

Nachrichtenquelle: Korea JoongAng Daily