Kia Motors ha presentado hoy una versión completamente nueva del Soul, su icónico crossover urbano, en el 113.º Salón Internacional del Automóvil de Nueva York. El diseño característico del Soul es instantáneamente reconocible pero a la vez totalmente renovado, con un claro guiño al concept Track’ster que se desveló en Chicago el año pasado.
Montado sobre un nuevo chasis más rígido, largo y ancho, el nuevo Soul ha crecido sin perder su esencia, ofreciendo más espacio para pasajeros y equipaje al tiempo que reduce los niveles de ruido, vibraciones y asperezas.
El aumento de par y las importantes mejoras en la suspensión convierten al Soul 2014 en un compañero ágil y dinámico en entornos urbanos congestionados. En honor al feroz individualismo de los propietarios del Soul, estarán disponibles tres niveles de acabado únicos cuando las ventas en EE. UU. comiencen previsiblemente en el tercer trimestre de este año: Base, Plus y Exclaim. El precio se anunciará más cerca de la fecha de lanzamiento del Soul. Las fechas de lanzamiento para Europa continental y el Reino Unido aún no se han confirmado, aunque se espera que salga a la venta en el primer semestre de 2014.
“Cuando se presentó el primer Soul en 2009, todos en Kia creíamos que teníamos un éxito entre manos, pero no nos dimos cuenta de lo grande que sería ese éxito”, declaró Michael Sprague, vicepresidente ejecutivo de Marketing y Comunicaciones de Kia Motors America (KMA). “El Soul marcó un antes y un después desde el punto de vista de las ventas y el marketing, convirtiéndose en uno de nuestros coches más vendidos en EE. UU. e inspirando los ya legendarios anuncios de los hámsteres. Era importante que el nuevo Soul se mantuviera fiel al diseño icónico original, pero incorporando una dinámica de conducción mejorada y características deseables que añadieran atractivo, sofisticación y valor.”
Mantener lo que hacía especial al Soul actual y al mismo tiempo abordar las áreas de mejora no fue tarea fácil. Mientras el equipo de diseño del estudio de Kia en California comenzaba a plasmar virtualmente el nuevo modelo, los ingenieros en EE. UU. y Corea se centraron en hacer del Soul un coche divertido de conducir. Partir de una base sólida fue un factor clave, y la nueva carrocería disfruta de un aumento del 28,7 % en rigidez torsional respecto al Soul actual.
Una vez definidos los puntos clave, el nuevo Soul se resumió en tres áreas de enfoque: mantener el diseño icónico añadiendo detalles modernos; ofrecer características y contenido premium; y mejorar la dinámica de conducción para que el Soul 2014 fuera más deseable que nunca.
Diseño icónico
Conocido por la estrecha relación entre sus prototipos y los modelos de producción, Kia Motors no quiso arriesgarse con el Soul de 2014. Cuando el salvaje concept Track’ster debutó en 2012, tanto los entusiastas del Soul como los expertos instaron a Kia a convertir la fantasía en realidad. Con 18 meses desde el cierre del diseño hasta la producción, todo estaba listo para el nuevo Soul, y muchos de los rasgos de diseño más llamativos del concept se pueden encontrar en el vehículo de serie. Tom Kearns, diseñador jefe del estudio de California, comparó el Track’ster con un bulldog, y ese tema se aprecia desde casi cualquier ángulo del nuevo Soul.
“El nuevo Soul ha sido uno de los encargos más difíciles que hemos afrontado”, afirmó Kearns. “Encontrar el equilibrio adecuado entre el magnífico diseño del coche actual y las audaces proporciones y postura del Track’ster fue un reto. Resultó ser un esfuerzo realmente colaborativo, con la guía de Peter Schreyer desde Fráncfort y la ayuda de nuestro estudio en Corea. Al final, hemos conservado la esencia del Soul a la vez que le hemos infundido más presencia por dentro y por fuera”.
La postura erguida, los hombros cuadrados y las distintivas aletas ensanchadas son rasgos instantáneamente reconocibles del Soul. La combinación de una batalla más larga de 2.570 mm (20 mm más), una anchura total que se amplía hasta 1.800 mm (15 mm más) y la misma altura total de 1.610 mm añade un toque más agresivo al aspecto del nuevo Soul. Del mismo modo, el habitáculo envolvente, los pilotos traseros en posición elevada y la generosa altura libre al suelo son elementos de diseño característicos. Detalles premium como las disponibles luces delanteras de posición LED y los pilotos traseros LED con efecto “halo” ayudan a conectar el Soul con otros miembros de la gama Kia que comparten rasgos de diseño similares, como el Sorento.
Las similitudes externas con el Track’ster son fáciles de apreciar. La gran entrada de aire inferior trapezoidal es casi una herencia directa del concept, y la ubicación de las disponibles luces antiniebla —abajo y hacia los bordes delanteros— refleja las del Track’ster. La parrilla característica de Kia está presente, pero se ha rediseñado para parecerse más a la del concept. Añadiendo un toque de estilo, el exclusivo panel flotante del color de la carrocería insertado en el portón trasero también tiene su origen en el Track’ster.
Entre las mejoras sutiles se incluye una abertura del maletero más ancha (61 mm más que en el Soul anterior), lo que permite al Soul transportar más carga. Aunque los nombres definitivos de los colores aún no se han determinado, el Soul 2014 estará disponible en siete nuevos tonos exteriores, incluidos los dos vistos sobre el escenario en Nueva York: Solar Yellow e Inferno Red. Las opciones para el mercado europeo se anunciarán más adelante.
En general, el equipo de diseño prestó especial atención a dotar al interior del Soul 2014 de un aspecto y una sensación más premium. Se encuentran generosas aplicaciones de materiales suaves al tacto en el cuadro de instrumentos, la consola central y los paneles de las puertas. Detalles como, en ciertas versiones, los asientos de cuero con mejor sujeción lateral y de los muslos, y el uso de molduras de brillo piano de alto brillo en la consola central y el salpicadero elevan el interior del Soul a nuevos niveles de sofisticación.
Tomando el interior del Soul actual como punto de partida, los diseñadores de Kia potenciaron el tema circular que ya se encontraba en el Track’ster. “Con el Soul anterior, casi que mojamos un dedo en el agua en lo que respecta a la incorporación de los patrones circulares”, señaló Kearns. “Pero para el nuevo Soul, realmente queríamos trasladar la mayor cantidad posible de los puntos de referencia circulares del interior del Track’ster.”
En el centro del salpicadero destaca el cuadro de instrumentos de tres círculos con esferas profundamente rehundidas. En los paneles de las puertas, círculos esculpidos integran los elevalunas eléctricos y los seguros. La consola central cuenta con un pomo de cambio redondo y el botón de arranque – situado en un lugar exclusivo del Soul dentro de la gama Kia – que también son herencia directa del Track’ster.
Los altavoces montados en las puertas delanteras replican los tweeters circulares “flotantes” situados en la parte alta y utilizan la tecnología de iluminación LED con cuerdas de luz disponible para crear una iluminación ambiental de tono rojo con efecto de ondas. Los mandos del volante se alojan en agrupaciones circulares exclusivas del Soul en los radios inferiores, con los botones del sistema de audio y el ordenador de a bordo al alcance de los pulgares, lo que permite al conductor mantener las manos en el volante en todo momento.
“Si piensas en gotas cayendo en un estanque tranquilo, empiezas a visualizar la inspiración para el diseño interior del nuevo Soul”, dijo Kearns. “El diseño es orgánico, como el cuerpo humano, y creemos que hace que el interior sea mucho más atractivo para el conductor y los pasajeros.” Para llevar ese atractivo un paso más allá está la deseable lista de equipamiento de serie y opcional del Soul.
Un Soul de calle llamado “Desire”
Un paquete atractivo es una decepción si el contenido no está a la altura. Afortunadamente, el nuevo Soul promete deleitar desde el primer momento. Lo más destacado del nuevo salpicadero es la pantalla táctil de ocho pulgadas disponible en ciertas versiones – la más grande jamás ofrecida en el Soul – que alberga el sistema telemático y de infoentretenimiento de segunda generación de Kia, UVO eServices, combinado con el primer uso por parte de Kia de la plataforma operativa basada en Android. Con su lanzamiento en el Soul, UVO eServices es ahora compatible con el iPhone y los smartphones Android.
UVO eServices es opcional y lleva la conectividad a bordo y la interacción multimedia al siguiente nivel, integrando una serie de primicias de Kia. A la cabeza de esa lista está la pantalla táctil capacitiva de alta definición. Su amplio ángulo de visión ofrece una mejor visibilidad y permite al usuario desplazarse con el deslizamiento de un dedo. Por primera vez en un vehículo de Kia, los controles de audio/vídeo y los de navegación opcional conviven en la pantalla de inicio. La combinación de los controles auxiliares más utilizados en una sola pantalla ayuda a reducir la distracción del conductor y mejora la funcionalidad general y la facilidad de uso. Además, la pantalla de color LCD/TFT Supervision Cluster más grande disponible en el cuadro de instrumentos muestra ahora las indicaciones giro a giro del sistema de navegación, ayudando a mantener la vista del conductor al frente.
Otra primicia es la integración de Pandora, la revolucionaria radio por internet que permite al usuario personalizar su experiencia de escucha. Los usuarios ya no gestionarán Pandora a través de su smartphone. En su lugar, Pandora viene precargada en la unidad principal y es accesible a través de la pantalla táctil y el control por voz, mostrando el artista, el título y la carátula del álbum, además de permitir al usuario saltar canciones cómodamente, darle a “me gusta” con el sistema de valoración de pulgar hacia arriba de Pandora, o gestionar las emisoras preferidas.
Al llegar con una suscripción gratuita de tres meses a los servicios de datos SiriusXM y Travel Link, el nuevo Soul tiene acceso a información de viaje como el estado de las carreteras, el tiempo y alertas de seguridad, así como resultados deportivos, horarios de cine, precios de acciones y combustible a través de la interfaz gráfica de la pantalla y la guía electrónica de programas. Mejor aún, los clientes seguirán teniendo acceso completo tanto a los canales de Sirius como a los de XM por el precio de uno si deciden continuar con una suscripción de pago una vez finalizado el periodo de prueba de tres meses.
Para que toda esta tecnología disponible sea fácil de usar, se integra por primera vez en el sector la inclusión de vídeos guía rápidos en pantalla. Accesibles fácilmente a través de la pantalla táctil, los usuarios pueden ver vídeos instructivos que destacan todas las funciones y características de UVO eServices junto con la aplicación para smartphone y MyUVO.com, incluyendo MyPOIs, con tecnología de Google Maps. En conjunto, UVO eServices representa uno de los sistemas de infoentretenimiento más potentes y completos del mercado actual. Lo que hace que UVO eServices sea aún más impresionante es que no tiene ningún coste para el propietario.
Al margen de la tecnología, el conductor y los pasajeros disfrutarán de un habitáculo más grande y significativamente más silencioso, con incrementos graduales en el espacio para las piernas delanteras (1.090 mm, 20 mm más que el Soul actual), espacio para las piernas traseras (aumenta 5 mm hasta 993 mm), altura libre al techo delantera (aumenta 5 mm hasta 1.006 mm) y anchura a la altura de los hombros en los asientos delanteros (aumenta 7 mm hasta 1.410 mm).
El nuevo Soul también ofrece un punto de cadera 13 mm más bajo y una altura de acceso reducida en 5 mm, facilitando aún más la entrada y salida. La capacidad total del maletero aumenta en 14 litros, hasta los 685 litros. El uso generoso de espuma de expansión (que sustituye a la espuma de bloque utilizada anteriormente) rellena por completo las cavidades de la carrocería, reduciendo el ruido exterior del viento y la carretera. Un panel de aislamiento reforzado en el área de carga y una moqueta con capa de poliuretano ayudan a reducir los niveles de ruido interior en aproximadamente tres decibelios.
El Soul Base viene de serie con una larga lista de características que lo diferencian de la competencia. Elevalunas eléctricos, cierre centralizado, espejos calefactables y con ajuste eléctrico, un volante ajustable en altura y profundidad y un equipo de audio AM/FM/MP3 de seis altavoces son de serie. La tecnología inalámbrica manos libres Bluetooth, la radio por satélite SiriusXM con tres meses de servicio gratuito y las entradas USB/AUX completan el impresionante equipamiento de audio e infoentretenimiento del Soul Base. Entre las opciones deseables se incluyen el mando a distancia de apertura, llantas de aleación de 16 pulgadas, control de crucero y una transmisión automática de seis velocidades.
El Soul Plus da un paso adelante en equipamiento de serie y opcional disponible. Atractivas llantas de aleación de 17 pulgadas calzadas con neumáticos 215/55R17, repetidores de intermitentes en los retrovisores exteriores, faros automáticos y un distintivo en los pasos de rueda delanteros diferencian al Plus del Base en el exterior. En el interior, las ventajas del Plus incluyen una consola central con compartimento portaobjetos y reposabrazos integrado, UVO eServices, cámara de marcha atrás a color y reposabrazos central trasero. Las opciones incluyen navegación, un sistema de audio Infinity mejorado, iluminación ambiental «string’-LED» en el altavoz delantero, faros antiniebla, un techo solar panorámico —una primicia en el Soul—, asientos de cuero con ventilación para el conductor y el acompañante (exclusivos en el segmento), y calefacción en las cuatro plazas exteriores, asiento del conductor con ajuste eléctrico de 10 posiciones, volante calefactado y forrado en cuero, y pomo del cambio también forrado en cuero.
El Soul Exclaim añade al Plus, como equipamiento de serie, llantas de aleación de 18 pulgadas calzadas con neumáticos 235/45R18, faros antiniebla, «colmillos» en el parachoques del color de la carrocería, faros principales de proyección, luces de posición delanteras LED y luces traseras LED con efecto «halo».
Al abrir la puerta, el equipamiento de serie incluye una consola central en negro piano de alto brillo, guantera refrigerada, volante forrado en cuero y pomo del cambio también forrado en cuero, asiento del conductor con ajuste eléctrico de 10 posiciones y soporte lumbar, y retrovisor interior antideslumbrante automático. El equipamiento opcional incluye navegación, audio Infinity, iluminación ambiental LED en el altavoz delantero, techo solar panorámico, asientos de cuero con ventilación para el conductor y el acompañante y calefacción en las cuatro plazas exteriores. El cuadro de instrumentos Supervision Cluster/pantalla TFT LCD, faros de xenón, botón de arranque y climatizador automático convierten al Exclaim en el Soul más premium de la historia.
Dinámica de conducción mejorada
Construido sobre una plataforma completamente nueva que es casi un 29 por ciento más rígida que la anterior, el robusto esqueleto del Soul proporciona la base para un vehículo que prima la dinámica de conducción. Los ingenieros centraron sus esfuerzos en reforzar la carrocería en puntos clave de unión a lo largo de la calandra, los pilares B superior e inferior, los travesaños y los pilares C. Nada menos que el 66 por ciento de la plataforma utiliza acero de ultra alta resistencia (35 por ciento) o acero de alta resistencia (31 por ciento). El pilar A es 20 mm más estrecho, lo que mejora la visibilidad exterior, pero gracias al uso de acero de ultra alta resistencia, es más ligero y resistente. La aplicación de adhesivo estructural alrededor de las aberturas de las puertas y a lo largo del techo también ayuda a mejorar la rigidez torsional.
Se ha prestado una atención considerable a mejorar el confort de marcha y el comportamiento del nuevo Soul mediante suspensiones delantera y trasera profundamente revisadas. El subchasis delantero utiliza cuatro casquillos (ninguno en el Soul actual) para reducir las asperezas y los impactos en firmes irregulares. La barra estabilizadora se ha desplazado hacia atrás en la suspensión delantera McPherson, mientras que la caja de dirección se ha adelantado, lo que proporciona un mejor equilibrio y, en consecuencia, un manejo mejorado.
El reposicionamiento de la caja de dirección también ha reportado beneficios en la sensación de centrado. La nueva carcasa de la dirección, de una sola pieza, es más resistente que la unidad de dos piezas del Soul actual, lo que mejora la respuesta de la dirección y reduce las vibraciones que se transmiten al volante. De forma opcional, en el mercado estadounidense, se ofrece un nuevo sistema Flex Steer, que permite al conductor seleccionar entre tres modos de dirección: Comfort, Normal y Sport.
Los amortiguadores de la suspensión trasera de barra de torsión se han colocado en posición vertical (en el Soul actual estaban inclinados) y se han alargado. Esta disposición permite un mayor recorrido de suspensión, mejorando el confort de marcha.
La potencia del Soul base proviene de un motor de cuatro cilindros y 1,6 litros, totalmente de aluminio, DOHC, con inyección directa de gasolina (GDi) de 130 caballos (a 6.300 rpm). El motor Gamma produce 118 lb-pie de par a 4.850 rpm. Los modelos Plus y Exclaim disfrutan del motor 2.0 litros Nu, más potente. Para el nuevo Soul 2014, el motor se actualiza con tecnología GDi. La potencia se cifra en 164 caballos a 6.200 rpm y 151 lb-pie de par a 4.000 rpm.
Ambos motores han sido ajustados para ofrecer más par a bajas revoluciones (un nueve por ciento más de par a 1.500 rpm en el 2.0 litros; un cinco por ciento más en el 1.6 litros) para mejorar la experiencia de conducción en ciudad.
El motor de 1,6 litros se acopla a una transmisión manual de seis velocidades o, opcionalmente, a una automática de seis velocidades. El modelo Plus puede equiparse con cualquiera de las dos transmisiones, mientras que el Exclaim está disponible exclusivamente con la automática de seis velocidades.
Comentarios
Aún no hay comentarios. Sé el primero.