Kia Motors hat heute auf der 113. New York International Auto Show eine komplett neue Version des Soul enthüllt, seines ikonischen urbanen Crossovers. Das unverwechselbare Soul-Design ist sofort erkennbar und dennoch rundum frisch, mit mehr als einer dezenten Anspielung an das heiße Track’ster-Konzept, das letztes Jahr in Chicago vorgestellt wurde.
Auf einem neuen, steiferen, längeren und breiteren Fahrgestell aufbauend, ist der komplett neue Soul erwachsener geworden, ohne seine Schärfe zu verlieren. Er bietet mehr Platz für Passagiere und Gepäck und reduziert gleichzeitig Geräusch-, Vibrations- und Härtegrade.
Erhöhtes Drehmoment und deutliche Fahrwerks-Upgrades machen den Soul 2014 zu einem wendigen und agilen Begleiter in verstopften urbanen Umgebungen. Der ausgeprägten Individualität der Soul-Besitzer Rechnung tragend, werden bei Marktstart in den USA, der für das dritte Quartal dieses Jahres erwartet wird, drei einzigartige Ausstattungslinien erhältlich sein: Base, Plus und Exclaim. Die Preisgestaltung wird kurz vor dem Marktstart des Soul bekannt gegeben. Die Veröffentlichungstermine für Kontinentaleuropa und das Vereinigte Königreich stehen noch nicht fest, obwohl mit einem Verkaufsstart in der ersten Jahreshälfte 2014 gerechnet wird.
“Als der erste Soul 2009 eingeführt wurde, glaubte jeder bei Kia, dass wir einen Volltreffer gelandet hatten, aber wir wussten nicht, wie groß dieser Erfolg sein würde”, sagte Michael Sprague, Executive Vice-President of Marketing and Communications bei Kia Motors America (KMA). “Der Soul hat die Messlatte aus Vertriebs- und Marketingsicht deutlich nach oben verschoben, wurde zu einem unserer meistverkauften Autos in den USA und inspirierte die inzwischen legendären Hamster-Werbespots. Es war wichtig, dass der komplett neue Soul dem ursprünglichen, ikonischen Design treu bleibt, während er gleichzeitig mit verbesserten Fahreigenschaften und wünschenswerten Features aufwartet, die Reiz, Raffinesse und Mehrwert bieten.”
Das zu bewahren, was den aktuellen Soul besonders macht, und gleichzeitig Verbesserungspotenziale anzugehen, war keine leichte Aufgabe. Während das Designteam im kalifornischen Studio von Kia begann, virtuell zu zeichnen, konzentrierten sich die Ingenieure in den USA und Korea darauf, den Soul zu einem Fahrvergnügen zu machen. Ein solides Fundament war ein entscheidender Faktor, und die neue Karosserie weist eine um 28,7 Prozent höhere Torsionssteifigkeit auf als der aktuelle Soul.
Nachdem die harten Punkte festgelegt waren, wurde der komplett neue Soul auf drei Schwerpunktbereiche heruntergebrochen: Wahrung des ikonischen Designs bei gleichzeitiger Integration moderner Akzente; Bereitstellung von Premium-Features und -Inhalten; sowie Verbesserung der Fahrdynamik, um den Soul 2014 begehrenswerter denn je zu machen.
Ikonisches Design
Bekannt für die enge Verbindung zwischen seinen Konzeptfahrzeugen und den Serienmodellen, ging Kia Motors beim 2014er Soul kein Risiko ein. Als das wilde Track’ster-Konzept 2012 sein Debüt feierte, drängten Soul-Enthusiasten und Experten gleichermaßen darauf, dass Kia die Fantasie in die Realität umsetzt. Mit 18 Monaten vom Design-Freeze bis zur Serienproduktion war die Bühne für den komplett neuen Soul bereitet, und viele der markanten Designmerkmale des Konzepts finden sich im Serienfahrzeug wieder. Tom Kearns, Chefdesigner im kalifornischen Studio, verglich den Track’ster mit einem Bulldoggen – und dieses Thema wird aus fast jedem Blickwinkel des neuen Soul deutlich.
“Der komplett neue Soul war eine der schwierigeren Aufgaben, die wir je übernommen haben,” sagte Kearns. “Die richtige Balance zwischen dem wunderbaren Design des aktuellen Autos und den kühnen Proportionen und der Statur des Track’ster zu finden, war entmutigend. Es erwies sich als eine wirklich gemeinschaftliche Anstrengung mit der Führung von Peter Schreyer in Frankfurt und Unterstützung durch unser Studio in Korea. Am Ende haben wir die Essenz des Soul bewahrt und ihm gleichzeitig mehr Präsenz innen wie außen verliehen.”
Die aufrechte Haltung, die eckigen Schultern und die markant ausgestellten Kotflügel sind sofort als Soul erkennbar. Die Kombination aus einem längeren Radstand von 2.570 mm (plus 20 mm), einer auf 1.800 mm verbreiterten Gesamtbreite (plus 15 mm) und der gleichen Gesamthöhe von 1.610 mm verleiht dem neuen Soul ein aggressiveres Erscheinungsbild. Ebenso sind das umlaufende Glasdach, die hoch angebrachten Rückleuchten und die hohe Bodenfreiheit allesamt charakteristische Designelemente. Premium-Details wie die optionalen LED-Positionsleuchten vorn und die LED-“Halo”-Rückleuchten helfen, den Soul mit seinen Geschwistern in der Kia-Modellpalette zu verbinden, die ähnliche Designmerkmale teilen, wie etwa dem Sorento-SUV.
Äußerliche Ähnlichkeiten zum Track’ster sind leicht zu erkennen. Der große trapezförmige untere Lufteinlass ist nahezu eine direkte Übernahme des Konzepts, und die Position der optionalen Nebelscheinwerfer – weit unten und an die vorderen Kanten gerückt – spiegelt die des Track’ster wider. Kias markanter Kühlergrill ist vorhanden, wurde jedoch überarbeitet, um dem Konzept noch näher zu kommen. Für einen zusätzlichen Akzent sorgt das einzigartige, “schwebende” Karosseriefarben-Einsatzstück in der Heckklappe, das ebenfalls seine Wurzeln im Track’ster hat.
Zu den subtilen Verbesserungen gehört eine um 61 mm gegenüber dem Vorgänger-Soul breitere Öffnung der Heckklappe, die es dem Soul ermöglicht, mehr Gepäck zu transportieren. Während die endgültigen Farbnamen noch nicht feststehen, wird der 2014er Soul in sieben neuen Außenlackierungen erhältlich sein, darunter die beiden, die in New York auf der Bühne zu sehen waren: Solar Yellow und Inferno Red. Die europäischen Spezifikationen werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Insgesamt legte das Designteam besonderen Wert darauf, dem Innenraum des 2014er Soul ein hochwertigeres Erscheinungsbild und Gefühl zu verleihen. Großzügig wurden Soft-Touch-Materialien auf der Instrumententafel, der Mittelkonsole und den Türverkleidungen eingesetzt. Details wie – in bestimmten Versionen – Ledersitze mit verbessertem Seiten- und Oberschenkelhalt sowie die Verwendung von hochglänzenden Klavierlack-Zierteilen an Mittelkonsole und Armaturenbrett heben das Interieur des Soul auf ein neues Niveau der Raffinesse.
Ausgehend vom aktuellen Soul-Innenraum haben die Designer von Kia das runde Thema, das im Track’ster zu finden ist, weiter ausgebaut. “Beim Vorgänger-Soul haben wir uns nur zaghaft an die Einbindung der runden Muster herangewagt”, erklärte Kearns. “Beim komplett neuen Soul wollten wir jedoch so viele der runden Designelemente aus dem Track’ster wie möglich übernehmen.”
Im Zentrum steht der Dreifach-Rundinstrumentenblock mit tief eingelassenen Anzeigen. An den Türverkleidungen integrieren geformte Kreise die Fensterheber und Türverriegelungen. Die Mittelkonsole verfügt über einen runden Gangwahlknopf und einen Startknopf – dessen Position exklusiv für den Soul in der Kia-Modellpalette ist –, die ebenfalls direkt aus dem Track’ster übernommen wurden.
Die in den vorderen Türen montierten Lautsprecher spiegeln die runden, hoch angebrachten “schwebenden” Hochtöner wider und nutzen eine optionale LED-Lichtleiter-Technologie, um eine wellenförmige, rot getönte Ambientebeleuchtung zu erzeugen. Die Bedienelemente am Lenkrad sind in Soul-exklusiven runden Gruppen an den unteren Speichen untergebracht, wobei die Tasten für die Audioanlage und den Bordcomputer bequem unter die Daumen fallen, sodass der Fahrer die Hände jederzeit am Lenkrad lassen kann.
“Stellt man sich vor, wie Wassertropfen in einen stillen Teich fallen, wird die Inspiration für das Interieur des neuen Soul deutlich”, so Kearns. “Das Design ist organisch, wie der menschliche Körper, und wir glauben, dass es den Innenraum für Fahrer und Passagiere noch ansprechender macht.” Um diese Anziehungskraft noch zu steigern, trägt die wünschenswerte Liste der Serien- und Sonderausstattung des Soul bei.
Ein Soul namens “Desire”
Ein attraktives Paket ist enttäuschend, wenn der Inhalt nicht liefert. Glücklicherweise begeistert der neue Soul bereits ab Werk. Das auffälligste Element im neuen Armaturenbrett ist der – bei bestimmten Versionen erhältliche – Acht-Zoll-Touchscreen, der größte, der je im Soul angeboten wurde. Er beherbergt das Telematik- und Infotainmentsystem der zweiten Generation von Kia, UVO eServices, in Kombination mit der ersten Nutzung der Android-basierten Betriebsplattform durch Kia. Mit dem Soul eingeführt, ist UVO eServices nun mit dem iPhone und Android-Smartphones kompatibel.
UVO eServices ist optional und bringt die Konnektivität und Mediennutzung im Fahrzeug auf die nächste Stufe, indem es eine Reihe weiterer Kia-Neuheiten integriert. An der Spitze dieser Liste steht der hochauflösende kapazitive Touchscreen. Sein großer Betrachtungswinkel sorgt für eine bessere Sichtbarkeit und ermöglicht dem Nutzer das Scrollen mit einer Fingerbewegung. Erstmals in einem Kia-Fahrzeug nebeneinander angezeigt, sind die Audio-/Video- und die optionale Navigationssteuerung auf dem Startbildschirm sichtbar. Die Zusammenführung der am häufigsten genutzten Nebenfunktionen auf einem einzigen Bildschirm trägt dazu bei, die Ablenkung des Fahrers zu verringern und verbessert die allgemeine Funktionalität und Benutzerfreundlichkeit. Darüber hinaus zeigt der optionale größere Supervision Cluster/TFT-LCD-Farbbildschirm im Instrumententräger nun detaillierte Abbiegehinweise des Navigationssystems an, was dazu beiträgt, den Blick des Fahrers nach vorne gerichtet zu halten.
Eine weitere Premiere ist die Integration von Pandora Internetradio, dem revolutionären Online-Radionetzwerk, das dem Nutzer eine individuelle Hörerfahrung ermöglicht. Die Nutzer verwalten Pandora nicht mehr über ihr Smartphone. Stattdessen ist Pandora bereits im Headunit vorinstalliert und über den Touchscreen sowie die Sprachsteuerung zugänglich. Dabei werden Künstler, Titel und Albumcover angezeigt, und der Nutzer kann bequem Titel überspringen, Songs mit dem „Gefällt mir“-Bewertungssystem von Pandora markieren oder bevorzugte Sender verwalten.
Mit einem dreimonatigen kostenlosen Abonnement für SiriusXM Data Services und Travel Link ausgestattet, bietet der neue Soul Zugriff auf Reiseinformationen wie Straßenzustand, Wetter- und Sicherheitswarnungen sowie Sportergebnisse, Kinoprogramme, Aktienkurse und Kraftstoffpreise – alles über die grafische Benutzeroberfläche und den elektronischen Programmführer. Noch besser: Kunden erhalten weiterhin vollen Zugriff auf alle Sirius- und XM-Kanäle zum Preis eines einzigen Abonnements, falls sie sich nach Ablauf des dreimonatigen Testzeitraums für ein kostenpflichtiges Abo entscheiden.
Damit all diese verfügbare Technologie einfach zu bedienen ist, sorgt die branchenweit erste Integration von Bildschirm-Kurzanleitungsvideos. Über den Touchscreen leicht zugänglich, können Nutzer Lehrvideos ansehen, die alle Funktionen und Möglichkeiten von UVO eServices sowie der Smartphone-App und MyUVO.com hervorheben, einschließlich MyPOIs, unterstützt von Google Maps. In Kombination stellt UVO eServices eines der leistungsstärksten und umfassendsten Infotainmentsysteme auf dem heutigen Markt dar. Noch beeindruckender: UVO eServices ist für den Besitzer völlig kostenlos.
Abseits der Technik werden Fahrer und Passagiere eine größere und deutlich leisere Kabine genießen, mit schrittweisen Verbesserungen bei der Beinfreiheit vorne (1.090 mm, 20 mm mehr als beim aktuellen Soul), der Beinfreiheit hinten (plus 5 mm auf 993 mm), der Kopffreiheit vorne (erhöht um 5 mm auf 1.006 mm) und der Schulterfreiheit vorne (plus 7 mm auf 1.410 mm).
Der neue Soul bietet zudem einen um 13 mm tieferen Hüftpunkt und eine um 5 mm reduzierte Einstiegshöhe, was den Ein- und Ausstieg noch einfacher macht. Das gesamte Ladevolumen steigt um 14 Liter auf 685 Liter. Der großzügige Einsatz von Expansionsschaum (der den zuvor verwendeten Blockschaum ersetzt) füllt die Karosseriehohlräume gründlich aus und reduziert Wind- und Straßengeräusche von außen. Eine verstärkte Isolationsmatte im Laderaum und ein mit Polyurethan beschichteter Teppich tragen dazu bei, die gesamte Innenraumgeräusche um etwa drei Dezibel zu senken.
Der Basismodell Soul ist serienmäßig mit einer langen Liste von Features ausgestattet, die ihn von der Konkurrenz abheben. Elektrische Fensterheber, Zentralverriegelung, beheizbare und elektrisch verstellbare Außenspiegel, ein in Höhe und Reichweite verstellbares Lenkrad sowie eine Sechs-Lautsprecher-AM/FM/MP3-Audioanlage gehören zur Serienausstattung. Bluetooth-Freisprecheinrichtung, SiriusXM-Satellitenradio mit dreimonatigem kostenlosen Service sowie USB/AUX-Eingänge runden die beeindruckende Audio-/Infotainmentausstattung des Basismodells Soul ab. Wünschenswerte Optionen umfassen eine Funkfernbedienung, 16-Zoll-Leichtmetallräder, Tempomat und ein Sechsgang-Automatikgetriebe.
Der Soul Plus hebt sich mit einer Reihe serienmäßiger und optionaler Annehmlichkeiten von der Basisversion ab. Attraktive 17-Zoll-Leichtmetallfelgen mit 215/55R17-Reifen, in die Außenspiegel integrierte Blinker, automatische Scheinwerfer und ein spezielles Dekor an den vorderen Kotflügeln unterscheiden den Plus optisch vom Basismodell. Im Innenraum umfassen die Plus-Vorzüge ein Ablagefach in der Mittelkonsole mit integrierter Armauflage, UVO eServices, eine Farb-Rückfahrkamera und eine mittlere Armauflage im Fond. Zur Option stehen Navigationssystem, ein verbessertes Infinity-Audiosystem, eine „String“-LED-Stimmungsbeleuchtung um die vorderen Lautsprecher, Nebelscheinwerfer, ein Panorama-Schiebedach – eine Premiere für den Soul –, Ledersitze mit segmentexklusiven belüfteten Vordersitzen, beheizbare Außensitze in der ersten und zweiten Reihe, ein 10-fach elektrisch verstellbarer Fahrersitz, ein lederumwickeltes und beheizbares Lenkrad sowie ein lederbezogener Schaltknauf.
Der Soul Exclaim ergänzt die Plus-Ausstattung serienmäßig um 18-Zoll-Leichtmetallfelgen mit 235/45R18-Reifen, Nebelscheinwerfer, in Wagenfarbe lackierte Stoßfänger-Elemente, Projektionsscheinwerfer, vordere LED-Positionsleuchten und hintere LED-„Halo“-Rückleuchten.
Öffnet man die Tür, gehören zur Serienausstattung eine Mittelkonsole in Hochglanz-Klavierlack, ein gekühltes Handschuhfach, ein lederumwickeltes Lenkrad und ein lederbezogener Schaltknauf, ein 10-fach elektrisch verstellbarer Fahrersitz mit Lendenwirbelstütze sowie ein automatisch abblendender Innenspiegel. Zur Option stehen Navigationssystem, Infinity-Audio, vordere LED-Stimmungsbeleuchtung an den Lautsprechern, Panorama-Schiebedach, Ledersitze mit Belüftung für Fahrer und Beifahrer sowie Beheizung für alle vier Außenplätze. Ein Supervision-Cluster/TFT-LCD-Bildschirm, Xenon-Scheinwerfer, Startknopf und automatische Klimaregelung machen den Exclaim zum bisher luxuriösesten Soul.
Verbesserte Fahrdynamik
Die neue, nahezu 29 Prozent verwindungssteifere Plattform des Soul bildet das solide Fundament für ein Fahrzeug, das großen Wert auf Fahrdynamik legt. Die Ingenieure konzentrierten sich darauf, die Karosserie an den entscheidenden Verbindungspunkten zu verstärken: entlang der Spritzwand, an den oberen und unteren B-Säulen, an den Querträgern und an den C-Säulen. Insgesamt bestehen 66 Prozent des Fahrgestells entweder aus Ultrahochfestem Stahl (35 Prozent) oder Hochfestem Stahl (31 Prozent). Die A-Säule ist 20 Millimeter schmaler, was die Rundumsicht verbessert, aber durch den Einsatz von Ultrahochfestem Stahl dennoch leichter und stabiler ist. Der Einsatz von Strukturklebstoff rund um die Türöffnungen und entlang des Dachs trägt ebenfalls zur Verbesserung der Torsionssteifigkeit bei.
Große Aufmerksamkeit wurde der Verbesserung von Fahrkomfort und Handling des neuen Soul durch stark überarbeitete Vorder- und Hinterachskonstruktionen gewidmet. Der vordere Hilfsrahmen verwendet vier Gummilager (beim aktuellen Soul sind es keine), um Fahrhärte und Dröhnen auf unebenem Asphalt zu reduzieren. Der Stabilisator wurde an der McPherson-Vorderachse nach hinten versetzt, während die Lenkung nach vorne wanderte – für eine bessere Ausgewogenheit und damit ein verbessertes Handling.
Die Neupositionierung der Lenkung hat auch die Mittenrückmeldung verbessert. Das neue einteilige Lenkgetriebegehäuse ist stabiler als das zweiteilige des aktuellen Soul, was das Lenkansprechen verbessert und die über das Lenkrad spürbaren Stöße reduziert. Optional ist auf dem US-Markt ein neues Flex-Steer-System erhältlich, das dem Fahrer die Wahl zwischen drei Lenkcharakteristiken bietet: Comfort, Normal und Sport.
Die Stoßdämpfer der Hinterachse mit Drehstabfederung wurden vertikal ausgerichtet (beim aktuellen Soul waren sie schräg positioniert) und verlängert. Diese Anordnung ermöglicht einen größeren Federweg und verbessert den Fahrkomfort.
Angetrieben wird der Basismodell Soul von einem 1,6-Liter-Vierzylinder-Reihenmotor mit Direkteinspritzung (GDi) und 130 PS (bei 6.300 U/min). Der Vollaluminium-DOHC-Motor vom Typ Gamma leistet 118 lb-ft Drehmoment bei 4.850 U/min. Die Modelle Plus und Exclaim erhalten das stärkere 2,0-Liter-Nu-Aggregat. Für den komplett neuen Soul 2014 wurde der Motor mit GDi-Technologie aufgerüstet. Die Leistung beträgt 164 PS bei 6.200 U/min und 151 lb-ft Drehmoment bei 4.000 U/min.
Beide Motoren wurden auf ein verbessertes Drehmoment im unteren Drehzahlbereich abgestimmt (neun Prozent mehr Drehmoment bei 1.500 U/min beim 2,0-Liter; fünf Prozent mehr beim 1,6-Liter), um das Fahrerlebnis in der Stadt zu optimieren.
Der 1,6-Liter-Motor ist mit einem Sechsgang-Schaltgetriebe oder optional mit einer Sechsgang-Automatik kombiniert. Das Plus-Modell kann mit beiden Getrieben ausgestattet werden, während das Exclaim-Modell ausschließlich mit der Sechsgang-Automatik erhältlich ist.
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