El Kia Forte 2019 se presenta en el NAIAS

Hoy, en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica, Kia Motors America (KMA) ha acogido el estreno mundial del nuevo Forte 2019, que llega a su tercera generación con un diseño más sofisticado y características deseables que transforman uno de los modelos más vendidos de Kia en algo más que un compacto pensado para llevar a la gente de un punto a otro.

Gracias a una serie de mejoras, el Forte ofrece ahora a los conductores un mayor nivel de confort, eficiencia de combustible y tecnologías avanzadas de asistencia al conductor que pretenden hacer del trayecto —ya sea un corto desplazamiento o un largo viaje— una experiencia más gratificante y decididamente exclusiva.

El Forte ha evolucionado con numerosas mejoras visuales y de equipamiento, tanto por dentro como por fuera. El habitáculo es ahora más confortable y de “categoría superior”, e integra nueva tecnología de asistencia al conductor. Además, el Forte mejora su rendimiento en consumo con un nuevo tren motriz que utiliza el primer IVT de Kia, con un consumo combinado estimado de 35 MPG.

“El segmento de los sedanes compactos es muy competitivo, pero con todas las mejoras que el nuevo Forte trae al mercado para el año modelo 2019, está más que preparado para enfrentarse a lo más duro que el segmento tiene que ofrecer”, declaró Orth Hedrick, vicepresidente de planificación de producto de KMA. “Como uno de nuestros modelos más vendidos, el nuevo Forte sigue unos pasos muy importantes, pero las mejoras en estilo, empaquetado y contenido lo hacen aún más atractivo para los conductores que buscan un sedán compacto que pueda adaptarse a su estilo de vida versátil”.

Las características estándar y los equipamientos deseables en el segmento de los sedanes compactos siguen estando disponibles en tres niveles de acabado —LX, S y EX—, y la gama continuará ampliándose a lo largo de su ciclo de vida.

Diseño sofisticado pero deportivo

Aunque el Forte de tercera generación mantiene su imagen deportiva y juvenil, ha evolucionado hacia una apariencia más sofisticada gracias a numerosos detalles de estilo elegantes y dinámicos inspirados en el Stinger, el sedán deportivo fastback. Alabado en la industria del automóvil por su excelencia en diseño, el Stinger es un producto impulsado por el espíritu audaz y aventurero de Kia, y el equipo global de diseñadores de Peter Schreyer trasladó elementos del lenguaje de diseño del Stinger al compacto para dotarlo de una imponente presencia en la carretera. Los entusiastas saben que las proporciones adecuadas son clave y, al igual que el Stinger, el capó largo y la zaga corta del Forte le confieren una forma general de fastback. El punto de la base del parabrisas se retrasó doce centímetros, creando una postura más atlética que hace que el Forte parezca firmemente asentado sobre el asfalto.

Las líneas del capó contribuyen a la apariencia musculosa del Forte, y los rasgos de diseño distintivos en el frontal, como un nuevo enfoque de la parrilla «tiger nose» característica de Kia y un agresivo faldón inferior negro, realzan su presencia y carácter individual. El frontal está flanqueado por un diseño y disposición de faros similares a los del Stinger. Los intermitentes independientes están montados debajo, en el parachoques delantero, donde las cortinas de aire mejoran el rendimiento aerodinámico y aumentan el atractivo técnico del Forte. En la zaga, el parachoques trasero recibe el mismo tratamiento con intermitentes y luces de marcha atrás independientes situados debajo de los pilotos traseros LED disponibles. Al igual que en el crossover compacto Sportage, una elegante moldura horizontal conecta los pilotos traseros.

Habitáculo confortable

Crear la forma fastback reforzó la apariencia exterior del Forte, pero también brindó a los ingenieros la oportunidad de ampliar el habitáculo en varias áreas clave para que los pasajeros disfruten de un espacio confortable, sin importar la duración del viaje. La longitud total ha aumentado 8,1 cm hasta los 464,1 cm, lo que permite más espacio para las piernas y más capacidad en el maletero. Con 428 litros, el maletero se encuentra entre los más grandes del segmento y es lo suficientemente generoso para albergar el equipaje de un grupo de amigos en un viaje por carretera o de una familia en crecimiento con una agenda apretada. El aumento de la altura total en casi 1,3 cm hasta los 144 cm proporciona más espacio para la cabeza, mientras que la anchura total ha crecido hasta los 179,8 cm.

Aunque los 1,8 cm adicionales de anchura pueden no ser perceptibles a simple vista, la disposición del salpicadero transmite una sensación de amplitud interior. De nuevo inspirándose en el Stinger, un tema horizontal crea una sensación de apertura y evita el desorden con líneas limpias y botones mínimos colocados de forma intuitiva debajo de una pantalla táctil en color de 8 pulgadas. Las rejillas de ventilación circulares de inspiración aeronáutica adornan el salpicadero, y los puntos de contacto suave aumentados crean un habitáculo confortable y visualmente atractivo. Tanto conductores como pasajeros apreciarán un acceso más fácil, así como una mejor visibilidad exterior.

Base sólida

Partiendo de una estructura ya sólida que ayudó al actual Forte sedán 2018 a obtener la calificación Top Safety Pick Plus del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS)², el nuevo Forte 2019 refuerza su chasis con componentes adicionales estampados en caliente y un 54 por ciento de acero de alta resistencia avanzado. Los marcos de los asientos, más resistentes, son ligeros y ofrecen una posición de conducción más cómoda con mayor soporte lumbar y espuma de asiento más densa para viajes largos más placenteros. El nuevo Forte ofrece faros proyectores o LED completos y está previsto que obtenga las calificaciones más altas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y del IIHS.

Dado que la rigidez de la carrocería juega un papel fundamental en el rendimiento NVH, los ingenieros trabajaron para aumentar la rigidez y conseguir un habitáculo más silencioso y un mejor comportamiento, acorde con el aspecto exterior deportivo y dinámico del Forte, lo que se traduce en una carrocería en blanco un 16 por ciento más rígida. Los nuevos diseños de los subchasis ayudan a mejorar la respuesta lateral, mientras que la sensación de la dirección se ha mejorado respecto a su predecesor gracias a las mejoras en el sistema de dirección asistida eléctrica (MDPS) que reducen la sensación artificial y la fricción. La geometría de la suspensión rediseñada proporciona una sensación ágil y rápida al volante, y se han realizado mejoras evolutivas en el rendimiento del pedal del acelerador y del freno, lo que da como resultado una respuesta inicial más suave al pisar el acelerador y una distancia de frenado más corta que en el modelo anterior.

Un tren motriz más eficiente

Bajo el capó más largo del Forte se aloja un motor de cuatro cilindros Nu de 2.0 litros de segunda generación que se beneficia de la tecnología de ciclo Atkinson y de un sistema EGR refrigerado. Aplicadas normalmente en vehículos híbridos y eléctricos, las tecnologías de ciclo Atkinson y EGR refrigerado están diseñadas para ayudar a aumentar la eficiencia de combustible. El nuevo propulsor puede combinarse con una transmisión manual de seis velocidades o con la nueva transmisión variable inteligente (IVT) de Kia. El motor y la IVT, fabricada internamente, son los primeros de una nueva línea de trenes motrices «Smart Stream» de alta eficiencia que llegarán a la gama Kia en el futuro.

Esperar antes de desarrollar la propia transmisión variable continua (CVT) de Kia permitió a los ingenieros investigar los problemas que suelen asociarse a las CVT y aplicar sus conclusiones en la aplicación utilizada en el Forte. Una de las principales críticas es que pueden crear una sensación de goma elástica, y para abordar este problema, los ingenieros construyeron la IVT con una lógica de cambio de estilo adaptativo con una correa de tipo cadena en lugar de una correa de empuje, una primicia en la clase compacta. Esto se traduce en una aceleración suave y lineal, y para una experiencia de conducción más deportiva y agradable, una sensación de cambio de marcha escalonado imita a una transmisión automática convencional a plena carga o cuando se necesita más aceleración.

El ruido es otro problema al que a veces se enfrentan las CVT y los ingenieros trabajaron duro para reducirlo en el Forte envolviendo la carcasa de la transmisión en una cubierta aislante del sonido para ayudar a silenciar el típico «zumbido» asociado a esta tecnología de otros fabricantes. Al hacerlo, los niveles de NVH también se reducen en 5 dB.

Se espera que la potencia y el par motor se mantengan sin cambios respecto al Forte de 2018, ofreciendo una estimación de 147 CV y 132 lb.-ft de par. La eficiencia fue la máxima prioridad y el IVT, junto con el motor de 2,0 litros, se estima que alcance hasta 35 MPG combinados, una mejora de aproximadamente 3 MPG respecto al vehículo actual. Las cifras oficiales de consumo de la EPA se anunciarán más cerca de la llegada del Forte a Estados Unidos a finales de este año.

Rebosante de tecnología

Mantenerse conectado con funciones tecnológicas y de infoentretenimiento avanzadas permite al conductor dedicar su valiosa atención a la carretera. En ese sentido, el Forte viene de serie con una pantalla táctil en color de 8 pulgadas con Android Auto y Apple CarPlay, integrada de forma limpia en el salpicadero y dentro del campo de visión del conductor. Con determinados dispositivos móviles, el sistema también tiene la capacidad de leer mensajes de texto SMS en voz alta a través de Bluetooth. Para eliminar la necesidad de un cable de carga, hay una bandeja de carga inalámbrica disponible situada en la consola central para dispositivos Android⁷ compatibles, así como para el Apple iPhone 8 y iPhone X.

Otra característica sorprendente y bienvenida en este segmento es un sistema de sonido premium de 320 vatios desarrollado con Harman Kardon, que emite música a través de un patrón único de altavoces en los paneles de las puertas y en todo el habitáculo.

El conjunto de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) de Kia, presente en muchos de los vehículos más caros del fabricante, se incorpora al Forte, convirtiéndolo en una opción aún más interesante para los compradores que buscan una buena relación calidad-precio. Además de la alerta de colisión en el ángulo muerto (BCW) y el asistente de mantenimiento de carril (LKA), el nuevo Forte está disponible con el asistente de prevención de colisión frontal (FCA) y el control de crucero inteligente (SCC). El control de crucero inteligente está diseñado para mantener una distancia preestablecida entre el Forte y el vehículo que le precede, y puede reducir la velocidad del vehículo en determinadas circunstancias de tráfico.