2019 기아 포르테, NAIAS에서 공개

기아자동차 미국법인(KMA)은 북미국제오토쇼에서 2019년형 올 뉴 포르테의 세계 최초 공개 행사를 가졌다. 3세대에 진입한 신형 포르테는 더욱 정교해진 디자인과 고급 사양을 갖춰 기아의 베스트셀링 모델 중 하나를 단순한 이동 수단을 넘어선 존재로 탈바꿈시킨다.

여러 개선 덕분에 포르테는 이제 운전자에게 더 높은 수준의 편안함과 연비, 그리고 첨단 운전자 보조 기술을 제공한다. 짧은 통근이든 장거리 주행이든 더욱 보람차고 확실히 고급스러운 경험을 선사하는 것이 목표다.

포르테는 내외관에서 다양한 시각적, 기능적 개선과 함께 진화했다. 실내는 더욱 편안해지고 '한 클래스 위'의 느낌을 주며 새로운 운전자 보조 기술을 통합한다. 또한, 기아 최초의 IVT를 활용한 완전히 새로운 파워트레인으로 연비 게임을 한층 끌어올려 예상 복합 35MPG를 달성할 것으로 기대된다.

"컴팩트 세단 세그먼트는 경쟁이 매우 치열하지만, 2019년형 신형 포르테가 시장에 가져온 모든 개선 사항을 고려할 때, 이 부문이 제시하는 가장 까다로운 조건에도 충분히 대비되어 있다"고 기아자동차 미국법인 제품 기획 부사장 오스 헤드릭이 말했다. "베스트셀링 모델 중 하나로서 신형 포르테는 큰 발자취를 따라가지만, 스타일링, 패키징, 콘텐츠의 개선으로 다양한 라이프스타일을 수용할 수 있는 컴팩트 세단을 찾는 운전자들에게 더욱 매력적으로 다가갈 것이다."

컴팩트 세단 세그먼트의 기본 사양과 바람직한 편의 기능은 LX, S, EX 세 가지 트림에 걸쳐 계속 제공되며, 모델 라인은 라이프사이클 동안 지속적으로 확장될 예정이다.

정교하면서도 스포티한 디자인

3세대 포르테(Forte)는 스포티하고 젊은 이미지를 유지하면서도, 스팅어(Stinger) 패스트백 스포츠 세단에서 영감을 받은 매끄럽고 역동적인 여러 디자인 요소를 적용해 한층 세련된 외관으로 거듭났다. 자동차 업계에서 디자인 우수성을 인정받은 스팅어는 기아의 대담하고 모험적인 정신에서 탄생한 결과물이며, 피터 슈라이어(Peter Schreyer)의 글로벌 디자인 팀은 스팅어의 디자인 언어 요소를 컴팩트 세단에 적용해 강력한 도로 위 존재감을 부여했다. 매니아들은 올바른 비율이 핵심이라는 것을 잘 알고 있는데, 스팅어와 마찬가지로 포르테의 긴 후드와 짧은 데크는 전체적으로 패스트백과 유사한 실루엣을 만들어낸다. 카울 포인트는 5인치 뒤로 이동돼 더욱 역동적인 자세를 만들어 포르테가 지면에 잘 달라붙은 듯한 인상을 준다.

후드의 주름은 포르테의 근육질 느낌을 강조하며, 전면부의 독특한 디자인 요소들 — 기아의 시그니처인 타이거 노즈 그릴(Tiger Nose Grille)에 대한 새로운 접근 방식과 공격적인 블랙 하단 밸런스 — 는 존재감과 개성을 더욱 돋보이게 한다. 전면 클립 양옆에는 스팅어 스타일의 헤드램프 디자인과 배열이 적용됐다. 별도 방향지시등은 전면 범퍼 하단에 위치하며, 에어 커튼은 공기역학 성능을 개선하고 포르테의 기술적 매력을 높인다. 후면부에서는 LED 테일램프 아래에 별도 후진등과 방향지시등이 배치돼 동일한 처리가 이뤄졌다. 스포티지(Sportage) 컴팩트 크로스오버와 유사하게, 매끄러운 가로형 트림 피스가 테일램프를 연결한다.

편안한 실내

패스트백 형태를 구현함으로써 포르테의 외관이 강화됐을 뿐만 아니라, 엔지니어들은 여러 주요 부위에서 승객 공간을 확장할 기회를 얻어 탑승자는 여정 길이에 관계없이 편안한 공간을 누릴 수 있게 됐다. 전장은 3.2인치 늘어난 182.7인치로, 더 넓은 레그룸과 트렁크 공간을 확보했다. 15.1cu.-ft.의 트렁크 공간은 동급 최대 수준 중 하나로, 친구들과의 로드트립 짐이나 바쁜 일정을 소화하는 성장하는 가족의 다양한 짐을 충분히 수용할 수 있다. 전고는 약 0.5인치 증가한 56.7인치로 헤드룸이 추가 확보됐으며, 전폭은 70.8인치로 확장됐다.

0.7인치의 추가 폭이 육안으로 두드러지지 않을 수 있지만, 대시보드 레이아웃은 넓은 실내 공간감을 연출한다. 다시 스팅어에서 영감을 받아, 수평적 테마는 개방감을 주고 깔끔한 라인과 최소한의 버튼으로 복잡함을 피했으며, 8인치 컬러 터치스크린 아래에 직관적으로 배치됐다. 항공기에서 영감을 받은 스포크형 원형 에어벤트가 대시보드를 장식하고, 소프트터치 포인트가 증가해 편안하고 시각적으로 매력적인 실내를 완성했다. 운전자와 동승자는 더 쉬운 승하차와 개선된 외부 시야를 함께 누릴 수 있다.

견고한 기반

견고한 차체 구조를 바탕으로 기존 2018년형 포르테 세단이 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS) 톱 세이프티 픽 플러스(Top Safety Pick Plus) 등급²을 획득한 데 이어, 신형 2019 포르테는 핫 스탬핑 부품과 54%의 초고장력강을 추가해 차체 강도를 더욱 높였다. 더욱 가벼워지고 강화된 시트 프레임은 편안한 착좌감을 제공하며, 요추 지지대를 강화하고 시트 폼 밀도를 높여 장거리 주행 시 피로감을 줄여준다. 신형 포르테는 프로젝션 또는 풀 LED 헤드라이트를 제공하며, 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)과 IIHS 최고 등급을 목표로 한다.

차체 강성은 NVH 성능에 큰 영향을 미치기 때문에, 엔지니어들은 강성을 높여 정숙한 실내와 스포티하고 다이내믹한 외관에 걸맞은 핸들링을 구현했다. 그 결과 차체 강성이 16% 향상되었다. 새로운 서브프레임 디자인은 횡방향 응답성을 개선하고, MDPS(Motor Driven Power Steering) 시스템 개선을 통해 이전 모델보다 인위적인 조향감과 마찰을 줄여 스티어링 필을 향상시켰다. 재설계된 서스펜션 지오메트리는 민첩한 움직임을 제공하며, 스로틀과 브레이크 응답성도 개선되어 초기 반응이 부드러워지고 제동 거리가 단축되었다.

더 효율적인 파워트레인

길어진 보닛 아래에는 2세대 2.0리터 Nu 4기통 엔진이 탑재된다. 이 엔진은 앳킨슨 사이클(Atkinson Cycle) 기술과 냉각 EGR 시스템을 적용해 연비 향상에 기여한다. 일반적으로 하이브리드 및 전기차에 적용되는 앳킨슨 사이클과 냉각 EGR은 연비를 높이는 데 초점을 맞췄다. 새로운 파워트레인은 6단 수동변속기 또는 기아의 신형 지능형 가변 변속기(IVT)와 조합된다. 이 엔진과 자체 개발한 IVT는 향후 기아 라인업에 적용될 고효율 ‘스마트 스트림(Smart Stream)’ 파워트레인의 첫 번째 모델이다.

기아는 자체 연속 가변 변속기(CVT) 개발을 서두르지 않고, 기존 CVT의 단점을 연구한 후 포르테에 적용했다. 가장 큰 문제점 중 하나는 고무줄 같은 느낌이었는데, 이를 해결하기 위해 엔지니어들은 체인 타입 벨트를 적용한 적응형 스타일 시프트 로직을 IVT에 도입했다. 이는 컴팩트 클래스 최초로, 부드럽고 선형적인 가속감을 제공하며, 와이드 오픈 스로틀이나 더 많은 가속이 필요할 때는 기존 자동변속기 같은 단계 변속 느낌을 재현해 스포티한 주행 경험을 제공한다.

CVT의 또 다른 문제는 소음이다. 엔지니어들은 변속기 케이스를 방음 커버로 감싸 일반적인 ‘윙윙’ 소리를 줄이는 데 주력했다. 그 결과 NVH 수준도 5dB 감소했다.

마력과 토크는 2018 포르테와 동일하게 147마력, 132lb-ft의 토크를 발휘할 것으로 예상된다. 효율성이 최우선 과제였으며, IVT와 2.0리터 엔진의 조합은 약 35MPG의 복합 연비를 달성할 것으로 추정된다. 이는 현재 모델 대비 약 3MPG 향상된 수치다. 공식 EPA 연비 등급은 올해 하반기 포르테의 미국 출시가 다가오면 발표될 예정이다.

첨단 기술로 가득하다

첨단 기술과 인포테인먼트 기능을 통해 운전자는 도로 전방에 중요한 주의를 집중할 수 있다. 이러한 측면에서 포르테(Forte)는 대시보드에 깔끔하게 통합되고 운전자 시야 내에 위치한 8인치 컬러 터치스크린과 안드로이드 오토(Android Auto) 및 애플 카플레이(Apple CarPlay)를 기본 제공한다. 또한 일부 스마트폰 기기에서는 블루투스를 통해 SMS 문자 메시지를 소리 내어 읽어주는 기능도 지원한다. 충전 케이블이 필요 없는 기능으로, 센터 스택 위에 마련된 무선 충전 트레이를 통해 호환되는 안드로이드⁷ 기기는 물론, 애플 아이폰 8 및 아이폰 X도 충전할 수 있다.

이 세그먼트에서 또 하나 반갑고 놀라운 기능은 하만카돈(Harman Kardon)과 함께 개발한 320와트 프리미엄 사운드 시스템이다. 도어 패널과 실내 곳곳에 독특한 스피커 홀 패턴을 적용해 음악을 생생하게 재생한다.

기아의 첨단운전자보조시스템(ADAS) 제품군은 이 제조사의 고가 차량에 주로 적용되던 기능들이 포르테(Forte)에도 적용돼, 가격에 민감한 소비자들에게 더욱 가성비 높은 선택지를 제공한다. 사각지대 충돌 경고(BCW)와 차로 유지 보조(LKA) 외에도, 신형 포르테(Forte)는 전방 충돌 방지 보조(FCA)와 스마트 크루즈 컨트롤(SCC)을 선택 사양으로 제공한다. 스마트 크루즈 컨트롤은 포르테(Forte)와 전방 차량 간의 미리 설정된 거리를 유지하도록 설계되었으며, 특정 상황에서는 교통 흐름에 맞춰 차량 속도를 늦출 수 있다.