Emilio Herrera, que lleva 15 meses como director de operaciones de Kia Europa, mantiene a Kia en una senda de crecimiento a pesar del constante descenso de las ventas totales de vehículos en la región. Las matriculaciones de Kia en Europa aumentaron un 1,6% en el primer semestre, hasta 268.305 unidades, a pesar de la caída del 3,1% del mercado, según datos de la asociación del sector.
Mantener este ritmo se va a complicar a medida que Kia electrifique su gama en un momento en que muchos clientes siguen siendo reacios a pasarse a los híbridos o a los modelos totalmente eléctricos. Herrera compartió su estrategia con el corresponsal de Automotive News Europe, Andrea Malan.
¿Puede darnos el calendario de electrificación de la gama Ceed?
La producción del XCeed [crossover de estilo coupé] y del Ceed familiar híbridos enchufables comenzará a finales de noviembre en nuestra planta de Zilina [Eslovaquia]. Ambos modelos llegarán al mercado en enero de 2020. También en noviembre comenzará una versión microhíbrida del Ceed hatchback. Progresivamente, cada variante del Ceed recibirá alguna forma de electrificación. También estamos considerando una versión totalmente eléctrica.
¿Qué otros vehículos formarán parte de la campaña de electrificación?
El año que viene, el nuevo Sorento ofrecerá el actual motor diésel junto con versiones híbrida e híbrida enchufable. El concept Imagine by Kia que desvelamos en el Salón de Ginebra de este año será la base de un BEV [vehículo eléctrico de batería] que lanzaremos en 2021.
¿Necesita todos estos vehículos electrificados para cumplir las normas de emisiones de CO2 de la UE, más estrictas, que entrarán plenamente en vigor en 2021?
Serán cruciales. Sin BEV e híbridos enchufables sería casi imposible alcanzar los objetivos. Tenemos que asegurarnos tantos vehículos eléctricos como sea posible para Europa para poder aumentar nuestras ventas totales en Europa o, al menos, mantener el volumen. De lo contrario, tendremos que reducir el volumen como hacen otras marcas, pero esto es algo que no queremos hacer. Tampoco queremos pagar multas. Por desgracia, nuestra tarea se complica cada día más, dado el aumento de las ventas de SUV y la caída de las ventas de diésel.
¿Todas las variantes del Ceed ofrecerán versiones híbridas enchufables y microhíbridas?
No. Por ahora, solo el XCeed y el Ceed familiar recibirán el híbrido enchufable. El Ceed hatchback tendrá el microhíbrido, que probablemente extenderemos a toda la gama más adelante.
¿Qué le convencería para extender los microhíbridos a toda la gama?
Si vemos que necesitamos reducir el CO2, podríamos introducirlos en toda la gama. Tenemos cierta flexibilidad en la planta de Zilina. Si no lo hacemos de inmediato, es por el efecto en el coste, ya que incluso añadir un microhíbrido repercute en el precio final del vehículo. Estamos incorporando mucha tecnología al coche.
¿Se ofrecerá el microhíbrido en otros modelos?
El año que viene no, pero en cuanto cambiemos los modelos, introduciremos el microhíbrido y otras formas de electrificación.
La pregunta básica sobre los microhíbridos es: ¿merece la pena la ligera reducción de CO2 por el coste adicional?
El objetivo es tan estricto que cada pequeña contribución cuenta. Los microhíbridos ayudarán, el tipo de neumáticos que usamos ayuda. Incluso tenemos planes de contingencia para el año que viene [cuando las normas de CO2 empiecen a aplicarse] para asegurarnos de no incumplir el objetivo. Nuestra sede central en Corea no quiere que incumplamos el objetivo. En la cultura coreana, esto sería un gran fracaso.
¿Qué tipo de planes de contingencia?
Por ejemplo, todos los coches de empresa podrían ser eléctricos; todos los coches de demostración de los concesionarios podrían ser eléctricos; podríamos hacer que nuestra empresa de carsharing en España fuera totalmente eléctrica. También podríamos introducir neumáticos de bajas emisiones en todos los vehículos.
¿Cómo les va a sus dos vehículos eléctricos de batería, el eSoul y el eNiro?
Se venden tan bien que no tenemos suficiente suministro. Lanzamos ambos coches a principios de este año, y la mayoría de los países ya han vendido sus lotes para 2019. Ahora estos países están vendiendo la producción de 2020.
¿Sigue siendo un problema el suministro de baterías?
Sí, no conseguimos suficientes.
¿Afectará este problema también a sus próximos híbridos enchufables?
No, porque hemos renegociado los contratos con nuestros proveedores de baterías para los enchufables. Hace un año no esperábamos este tipo de demanda de BEV, así que no pedimos suficientes baterías a LG Chem y SK Innovation. Todas nuestras baterías se envían actualmente desde Corea.
¿Y los motores eléctricos?
Los fabricamos internamente en la planta de Zilina.
¿Cuántos vehículos electrificados venderá en Europa este año?
Supondrán el 15% de nuestras ventas totales, es decir, aproximadamente 75.000 de las 500.000 unidades.
¿Cuántos BEV?
Unos 12.000 eNiro y 4.000 eSoul.
El año pasado dijo que Kia necesita vender 40.000 vehículos eléctricos para cumplir el objetivo de CO2 de la UE. ¿Sigue siendo así?
Ese es exactamente el número que necesitamos para 2020. Por suerte, la producción de baterías empezará a aumentar en el segundo semestre de este año, lo que nos ayudará a producir y vender el número necesario de coches en 2020.
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