Una alternativa impresionante al Civic Si, pero ¿funciona el distintivo GT en este coche?
Kia lanzó un Forte compacto de tercera generación completamente nuevo en 2019, pero esperó un año de modelo para introducir la variante más orientada a las prestaciones, el Forte GT. Esta versión GT compite directamente con el Honda Civic Si, con un motor turboalimentado de cuatro cilindros en línea que rinde 201 CV y 195 lb-pie de par.
Es el mismo motor que encontrarías en un Veloster Turbo o un Soul GT-Line y, a diferencia del Civic Si, que solo estaba disponible con cambio manual, ofrece a los compradores la opción de elegir entre una transmisión manual de 6 velocidades o una automática de doble embrague de 7 velocidades con levas. Además, el Forte GT ofrece un paquete GT2 que incluye una serie de características de lujo y confort que no están disponibles en el Civic Si.
Desgraciadamente, el paquete GT2 completamente equipado solo está disponible con la transmisión automática, y esa es la versión que pude probar. Aun así, salí impresionado por el rendimiento del coche. Al subirme al Forte GT por primera vez, noté que el cambio automático está configurado por defecto en el modo menos deportivo, lo cual es una lástima porque solo después de aprender a usar esta transmisión se obtiene el máximo partido del coche. Por eso, es posible que alguien que haga una prueba de conducción en el concesionario salga decepcionado simplemente por no haber sabido cómo explotarlo al máximo.
Tras uno o dos días, me di cuenta de que necesitaba activar el modo Sport, mover la palanca de cambios a la izquierda, a su posición «S», y luego tirar de la leva izquierda (la de «menos») para que la transmisión pasara a «1» (no «S1») y preparar así el coche para una conducción enérgica.
Cuando lo hice, me encontré con un coche rápido, vivo y receptivo, capaz de acelerar con suficiente brío (aproximadamente 6,7 segundos de 0 a 100 km/h), mantener las marchas hasta la línea roja de 6500 rpm y cambiar de marcha al instante al accionar las levas. Lo que más me impresionó fue el comportamiento de esta versión del Forte. Está excelentemente puesto a punto, con muy poco balanceo de carrocería y una suspensión firme que da confianza cuando se exige al máximo. Precisamente, la potencia de este coche está perfectamente equilibrada con su capacidad de manejo.
Al tomar curvas de montaña, nunca sentí que el coche estuviera cerca de sus límites, a pesar de lanzarlo a alta velocidad por algunas chicanes. Aunque atribuyo esto al tren motriz de tracción delantera y a la configuración de la suspensión, no sería justo si no señalara una de las principales razones por las que este coche se sentía tan bien al volante: los neumáticos de verano opcionales por 200 dólares, que son unos Michelin Pilot Sport 4, como los del hermano mayor del Forte GT, el Stinger GT.
Recomiendo encarecidamente pagar el extra por esta opción. Eso sí, me habría gustado haber podido conducir la versión con cambio manual de 6 velocidades, porque creo que habría podido exprimir más el rendimiento del coche sin la curva de aprendizaje que implicaba la versión con DCT que estaba probando.
Aunque el Forte GT tiene 4 CV menos que el Civic Si, tiene más par motor y, en términos de prestaciones, diría que ambos coches están muy igualados donde realmente importa.
Sin embargo, aunque creo que el Forte GT es un coche de excelente rendimiento, también me genera cierta contradicción. Y es que, a pesar de compararlo favorablemente con el Civic Si, no podía dejar de ver esa insignia GT en el rabillo del ojo (aparece de forma prominente en el volante, en el embellecedor del salpicadero y en los asientos, después de todo). Pensaba en el Stinger GT, ese brillante gran turismo que introdujo la insignia GT de Kia y conquistó el mundo, igualando y en algunos casos superando a coches que costaban decenas de miles de euros más.
También pensaba en el Civic Type R y el Veloster N, que superan al Forte GT 2020 en todos los aspectos. ¿Debería Kia haber colocado realmente esa insignia GT en el coche? Al fin y al cabo, este mismo tren motriz equipa al Kia Soul y allí se denomina GT-Line, en lugar de GT completo, lo que parece más razonable.
Después de reflexionar, creo que Kia devalúa ligeramente la insignia GT al ponerla en este coche. Claro, si nos hubieran dado el motor del Veloster N en este coche, sin duda sería digno del nombre. Pero en esta aplicación, no dejaba de pensar que habría sido mejor llamarlo Forte GT-Line, y luego renombrar la actual GT-Line como Forte S.
Aunque quizá no tenga el rendimiento completo que esperaba de un Kia con insignia GT, el Forte GT ofrece un conjunto de características único respecto al Forte estándar que lo diferencia y que complacerá a los compradores que opten por este nivel de acabado.
Comenzando por el exterior, el Forte GT cuenta con varias piezas exclusivas de la versión GT. Por ejemplo, el ribete cromado oscuro en los bordes de la parrilla, los insertos de plástico rojo dentro de la propia parrilla y la insignia GT en la parrilla delantera lo hacen inconfundible desde el frente, junto con los faros LED delanteros exclusivos GT con cuatro luces de conducción diurna que los flanquean y dos tiras LED ámbar para los intermitentes laterales. Tienen un aspecto deportivo pero sofisticado, aunque los intermitentes y las luces antiniebla son los mismos que se encuentran en los niveles de equipamiento inferiores del Forte y no son LED.
El Forte GT presenta un estilo limpio en todo su conjunto, algo que lo diferencia de competidores como el Honda Civic y el Hyundai Elantra, que ambos tienen lenguajes de diseño complejos y recargados. Cada línea de carácter y pliegue en el Forte GT tiene un propósito y es ininterrumpido, y termina luciendo bien desde cualquier ángulo. Es un lenguaje de diseño simple y sofisticado que le da un aspecto más maduro.
El GT tiene varios elementos en negro brillo, como los retrovisores exteriores, la antena de aleta de tiburón, los faldones laterales exclusivos con insertos en negro brillo y un sutil alerón trasero que se asienta en lo alto de la tapa del maletero de forma atractiva. Además, el parachoques trasero presenta una línea de acento roja exclusiva del modelo GT, junto con un sistema de escape doble que se ve genial y suena aún mejor. En serio, esto es algo que Kia ha hecho bien: la afinación del sonido del escape es excelente. Crepitea y petardea, y bajo carga te dará una satisfactoria sacudida con cada cambio de marcha.
El Forte GT también recibe pilotos traseros exclusivos con un patrón LED que se asemeja un poco a un circuito de carreras. Aunque los pilotos se conectan en el centro, esa parte central no se ilumina. Y el GT recibe llantas de aleación de 18" exclusivas pintadas en dos tonos: un plateado mecanizado brillante y un gris oscuro. También hay un ribete rojo alrededor de los tapacubos centrales, pero prefiero el aspecto de este coche con llantas negras recubiertas en polvo, como algunos miembros de los clubes del Forte GT han hecho en el mercado de accesorios.
Pasando al interior, Kia ha diseñado el Forte de forma igualmente sofisticada y sencilla, con una pantalla táctil de 8" que emerge del salpicadero, acompañada de botones y mandos redundantes en la base de la unidad principal del infoentretenimiento. Este sistema de infoentretenimiento ofrece Android Auto, Apple CarPlay, SiriusXM, HD Radio y conexión a un sistema de audio Harman Kardon de 320 vatios con Clarifi para un sonido muy nítido. La navegación de Kia no está incluida en este nivel de acabado, y solo se puede obtener en el Forte EX.
El cuadro de instrumentos cuenta con indicadores analógicos y una pantalla a color de 3,5" en el centro que ofrece un amplio control sobre todos los sistemas del coche, incluyendo funciones de seguridad avanzadas como el control de crucero inteligente, el asistente de mantenimiento de carril, la prevención activa de colisiones frontales, el monitor de ángulo muerto, la alerta de tráfico trasero cruzado y más, gracias a los sensores de aparcamiento traseros y un sistema de radar en la parrilla frontal inferior.
Los mandos del volante son grandes, fáciles de usar y de alta calidad, y se asientan sobre un volante de corte en D forrado en cuero con costuras cruzadas rojas que combinan con la actitud deportiva del coche. Del mismo modo, los asientos completamente de imitación de cuero de este Forte GT2 tienen ribetes rojos e incorporan funciones de calefacción y ventilación de tres niveles.
Cuenta con climatizador automático de dos zonas y rejillas de ventilación traseras, algo poco habitual en el segmento de los sedanes compactos pero muy bienvenido, especialmente en estos meses de verano. El salpicadero también presenta dos rejillas de ventilación circulares de inspiración Stinger en los laterales exteriores, otro guiño al Stinger.
El paquete GT2 proporciona iluminación ambiental que permite elegir entre seis colores, con la opción de cambiar automáticamente el color de la iluminación ambiental según el modo de conducción seleccionado. Esa iluminación ambiental sale de una serie de puntos en el revestimiento de las puertas del conductor y del acompañante, junto a las manetas interiores, así como un interesante contorno del emblema GT en el embellecedor plateado del salpicadero. En el suelo, encontramos pedales de aluminio de aspecto deportivo y alta calidad.
El espacio en las plazas traseras es bueno, con abundante altura libre y un hueco para las piernas adecuado, mejor que el del Civic pero no tan generoso como en otros compactos como el VW Jetta o el Nissan Sentra. Por otro lado, el maletero del Forte es enorme, con 15,3 pies cúbicos que empequeñecen a algunos rivales del segmento. Además, los asientos traseros se abaten fácilmente para ganar mucho más espacio de carga si es necesario.
En cuanto a precios, el Forte GT arranca en un PVP de 23.455 $ para la versión con cambio automático de doble embrague de 7 velocidades, incluido el transporte. La variante con cambio manual de 6 velocidades cuesta 24.055 $, y si se quiere el GT2 completamente equipado con neumáticos de verano como el que probé, la cifra asciende a 26.455 $. Comparado con el Civic Si saliente, que parte de los 26.155 $ tras gastos de envío, o 26.355 $ con su propia opción de neumáticos de verano, se pagan 100 $ más por un Forte GT2, pero si se renuncia a los lujos, que ni siquiera están disponibles en el Civic Si, se pueden ahorrar casi 3.000 $ eligiendo el Forte GT frente al Civic Si.
El Kia Forte GT 2020 es un gran todoterreno. Es deportivo, divertido de conducir, atractivo a la vista, repleto de equipamiento y una relación calidad-precio increíble. Además, con el Civic Si fuera de juego por el momento, quizá sea la mejor opción para un compacto deportivo en el mercado actual. Solo echo de menos una versión de este coche más acorde con la insignia GT, que pudiera competir más de cerca con el Civic Type R y el Veloster N.
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