Cuando construyes un coche tan icónico para una marca como lo es el Soul para Kia, rediseñarlo de forma que conserve lo que lo hizo especial desde el principio, al tiempo que lo mejoras de cara al futuro e introduces algo nuevo que entusiasme a los fieles de la marca y atraiga a nuevos clientes, es todo un reto.
Tras probar dos niveles de equipamiento diferentes del Soul 2020 de nueva generación, el X-Line y el GT-Line, queda claro que Kia lo ha conseguido con creces.
Este artículo trata sobre el Kia Soul de gasolina. El nuevo Soul EV con más de 240 millas de autonomía eléctrica llegará este verano.
Diseño exterior
El estilo divertido y moderno del Soul siempre ha sido una de las razones de su éxito en Estados Unidos, y el diseño exterior de la nueva versión mantiene viva esa tradición. No hay posibilidad de confundirlo con otro coche que no sea un Kia Soul. El diseño es más agresivo que el de las dos primeras generaciones y cuenta con un nivel de detalle mucho mayor. Un buen ejemplo son los pliegues de la carrocería: sutiles pero marcados, que mediante paneles cóncavos aportan más interés a las líneas alrededor de los pasos de rueda, en los faldones inferiores y en el capó.
Las versiones X-Line y GT-Line cuentan con kits de carrocería claramente diferenciados. La X-Line incorpora protecciones de inspiración todoterreno, barras de techo, molduras plateadas exclusivas y unas llamativas llantas de 18”. Por su parte, la GT-Line ofrece parachoques y faldones laterales del color de la carrocería que resultan deportivos pero refinados, además de un juego exclusivo de llantas de 18” de inspiración racing. La GT-Line también incluye una salida de escape central y un par de falsas tomas de aire en el parachoques trasero. Curiosamente, son las únicas falsas tomas de aire del coche, y tengo que reconocerle el mérito a Kia por ello. Aunque nuestra unidad de pruebas GT-Line llevaba barras de techo, ese nivel de equipamiento no las incluirá cuando el coche llegue a los concesionarios.
El alumbrado exterior del nuevo Kia Soul es sin duda destacable. En la X-Line, el juego inferior de luces del parachoques actúa como faros principales, mientras que las luces superiores son simplemente luces de conducción diurna, con los antiniebla integrados en la parrilla. La X-Line prescinde por completo de iluminación LED. Sin embargo, en la GT-Line los faros LED completos están en el grupo superior, mientras que el inferior se dedica a los antiniebla LED y los intermitentes LED. El alumbrado frontal de la GT-Line es impresionante y diferencia muy bien al coche. En la zaga, la GT-Line también recibe pilotos de freno LED con bombillas tradicionales para el intermitente y la marcha atrás.
Los pilotos traseros son sin duda uno de los aspectos más controvertidos del rediseño, con opiniones divididas entre los que «lo odian» y los que «bueno, no se ve tan mal». La parte trasera del coche resulta mucho más agradable en persona que en fotos, y el elemento de unión entre los pilotos y las ventanillas laterales tiene un aspecto decididamente moderno con el logotipo «Soul» grabado en él.
Practicidad interior
Este coche es una caja, así que no hace falta que os diga que el Soul es un coche práctico en el habitáculo. Tiene un aumento de 2,5 cm en la batalla y de 5 cm en la longitud respecto al modelo saliente, por lo que la amplitud interior nunca ha sido mejor. Las puertas traseras son más grandes y se abren más, facilitando la entrada y salida del coche. La mayor altura de conducción siempre ha sido un punto a favor del Soul, y ahora que Kia sitúa este coche de lleno en la sección de «Crossovers» de su web, ya no tiene que pedir perdón por ello como ocurría cuando la gente comparaba el Soul con hatchbacks más pequeños hace diez años. El coche es cómodo y será ideal para viajes largos.
Además, Kia ha conseguido incluso rebajar el umbral de carga aún más que antes para añadir más practicidad al maletero. Esto, unido al acceso más amplio de las puertas traseras, significa que se puede meter un montón de cosas en el Kia Soul de 2020, independientemente del acabado que se elija. Y a pesar de que las ventanillas traseras comienzan a curvarse hacia arriba antes y se cierran más cerca del frontal del coche, tuve la sensación de que la visibilidad seguía siendo excepcional para la categoría, y no noté ningún aumento de los ángulos muertos.
Equipamiento
Ah, el equipamiento. Aquí el Kia Soul 2020 es un poco una mezcla, especialmente en comparación con el modelo saliente.
Primero, lo bueno. El GT-Line completamente equipado tiene un par de trucos que impresionarán a cualquiera que viaje contigo en tu nuevo Soul. Esto incluye la unidad de visualización frontal (HUD) de 8 pulgadas que sube y baja electrónicamente, que muestra claramente la velocidad, el límite de velocidad, las indicaciones de navegación e información de seguridad como la salida de carril en un formato grande y fácil de leer. Es una auténtica maravilla usar este HUD, incluso con gafas de sol polarizadas. Se combina con la pantalla táctil principal de 10,25 pulgadas, lo suficientemente ancha como para mostrar navegación, información de audio, ubicación y meteorología al mismo tiempo. La resolución de esta pantalla es magnífica y, como cabe esperar de Hyundai y Kia, es ultrarreactiva y fácil de usar, con mandos físicos redundantes situados debajo de la pantalla.
Kia también ha añadido un sistema de climatización automático de dos zonas con una pantalla separada solo para los controles climáticos, lo cual está bien, salvo porque esa pantalla es pequeña y tiene un aspecto anticuado en comparación con la pantalla táctil ultramoderna, el HUD e incluso la gran pantalla del cuadro de instrumentos.
Kia ha priorizado el audio en el Soul 2020 y ofrece un impresionante sistema de sonido envolvente de 640 vatios de Harman Kardon optimizado para todo el habitáculo, no solo para el conductor. Por supuesto, se puede cambiar esa optimización si se va solo en el coche. El sistema de sonido es excelente. Al optar por esta función, también se obtienen los altavoces iluminados, muy mejorados respecto a la generación anterior. No solo se añade iluminación ambiental adicional en la parte superior de las puertas con un patrón llamativo, sino que ahora hay varios modos de iluminación, como el "Modo Fiesta", que permiten personalizar cómo funciona la iluminación ambiental al ritmo de la música de múltiples formas. Es un paso adelante respecto a los dos modos del Soul saliente: "Música" y "Ambiente". Aunque Kia afirma que la nueva iluminación ambiental debería verse durante el día, parecía demasiado tenue con luz, y probablemente haya que esperar a la noche para apreciar todo su efecto.
También merece la pena mencionar el sistema de control de crucero inteligente. Se acerca a los mejores sistemas automatizados del mercado, permitiéndote elegir la distancia que quieres mantener con el coche de delante y ofreciendo un asistente activo de mantenimiento de carril que te mantiene en tu carril sin que toques el volante. El conjunto está por encima de la media, especialmente para el segmento. Por supuesto, también incluye monitorización de ángulo muerto y asistencia de prevención de colisión frontal. También es agradable ver que Kia ha dotado al Soul 2020 de un sistema de control de presión de neumáticos que indica la presión instantánea de cada uno de los cuatro neumáticos siempre que quieras consultarla.
Ahora, lo que no es tan bueno. Kia ha optado, lamentablemente, por eliminar algunas de las características de lujo más interesantes del Soul saliente para ahorrar costes. Esto significa que ya no hay techo solar panorámico, solo una unidad de tamaño estándar. Han desaparecido los asientos de cuero ventilados (los mejores asientos disponibles ahora son de tela con refuerzos de polipiel), junto con los mandos eléctricos del asiento del pasajero, los asientos traseros calefactados y los retrovisores eléctricos. También me pareció que la calidad de los materiales era ligeramente inferior a la del modelo anterior, con un mayor porcentaje de plásticos duros en las zonas que se tocan con frecuencia, a pesar del gran diseño general del interior.
No sé por qué han decidido negar a los clientes unas prestaciones que ya teníamos antes. Incluso si las ofrecieran solo como parte de un paquete de lujo más caro, habría sido una decisión mejor que eliminar funciones, por muy plausible que sea la razón que den.
Prestaciones
El Soul GT-Line conserva el motor turboalimentado de 1,6 litros del modelo saliente con los mismos 201 CV. Aunque este coche no puede considerarse rápido, tiene potencia suficiente para cualquier situación en la que te puedas encontrar y es sin duda divertido de conducir. La aceleración es buena, y es el único grupo motopropulsor con el que podría vivir en el nuevo Soul. El motor está acoplado a un DCT de 7 velocidades con levas de cambio reactivas. En cuanto al comportamiento, el nuevo Soul es ligeramente mejor que su predecesor. Un poco menos de balanceo de carrocería y una suspensión más firme, así que si estás pensando en actualizarte desde un Soul Exclaim de 2017, 2018 o 2019, espera una experiencia de conducción similar y ligeramente más refinada en el GT-Line.
El coche también ofrece un habitáculo mucho más silencioso. El motor no ruge tanto como en el Soul saliente. Kia afirma que esto se debe al adhesivo estructural adicional y al aislamiento acústico que han empleado en la nueva generación. Sin embargo, seguirás oyendo el motor cuando pises a fondo, pero el tono es mucho más agradable que antes.
Para todos los demás acabados, excepto el GT-Line, encontrarás un motor de cuatro cilindros atmosférico de 2,0 litros que rinde solo 148 CV, 12 menos que el 2,0 litros de la generación anterior. Ha desaparecido el motor atmosférico de 1,6 litros de menor potencia que Kia decidió conectar a las ruedas mediante una CVT. Kia lo llama «IVT» o «Transmisión Variable Inteligente», y al margen del marketing, no es mucho mejor que otras CVT que he probado de Nissan y Subaru. Hace que el motor, ya de por sí falto de potencia, se sienta aún más lento y, francamente, le quita la diversión a la conducción. Según Kia, esta decisión se tomó para mejorar el consumo de combustible, y el X-Line obtiene un combinado de 30 MPG.
En el lado positivo, todavía ofrecen el modelo base con transmisión manual. La generación anterior solo ofrecía manual con el motor de 130 CV, lo que significa que puedes disfrutar de un poco más de potencia si te haces con uno de los últimos cambios manuales disponibles en un coche nuevo.
Kia también ha eliminado el atisbo de esperanza de que el nuevo Soul pudiera llegar con AWD. No hay ningún plan para ello en esta generación del Soul. Me han dicho que es para mantener la practicidad del coche. Con AWD, tendríamos un piso de carga más alto y menos espacio interior para los pasajeros, además de un centro de gravedad más elevado y un rendimiento inferior. Pero no podía evitar pensar que otros fabricantes ya han resuelto esto.
Para demostrar que no necesitaban ofrecernos AWD en el Soul de nueva generación, Kia nos hizo conducir el X-Line Soul por las montañas de los alrededores de San Diego. Aunque no creo que contaran con que nevara. Un representante de Kia nos advirtió durante el almuerzo: «Será mejor que os pongáis en marcha, parece que está nevando y no tenemos cadenas». Yo respondí: «Menos mal que tenemos AWD. Ah, espera…» Entonces condujimos con cuidado el X-Line Soul por curvas que podría haber tomado sin problemas con dos ruedas motrices adicionales, mientras la nieve arremolinada rodeaba el coche. https://www.instagram.com/p/BuFi0cdH4vm/
Precios e información
El Kia Soul 2020 parte desde unos 17.500 $ y alcanzará un precio máximo de unos 28.000 $ para el acabado GT-Line totalmente equipado con el motor Turbo. Se espera una amplia gama de colores, incluyendo variantes de techo bitono, y se prevé que lleguen a los concesionarios en marzo de 2019. Si después de leer este artículo te interesa un modelo de 2019, ten en cuenta que los concesionarios están liquidando sus existencias para dejar paso al Soul 2020, por lo que deberías poder conseguir una gran oferta… mientras queden.
Información detallada de precios:
Soul LX 6MT 2.0L I4 17.490 $
LX IVT 2.0L I4 18.990 $
S IVT 2.0L I4 20.290 $
GT-Line IVT 2.0L I4 20.290 $
X-Line IVT 2.0L I4 21.490 $
EX IVT 2.0L I4 22.690 $
GT-Line 7DCT 1.6L turbo I4 27.490 $
Resumen
El rediseñado Kia Soul 2020 se mantiene fiel a su misión. Conserva su aspecto único tanto por dentro como por fuera, una lista de características orientadas al público joven, así como valor y practicidad a raudales. Es innegablemente cool y una de las mejores opciones en el segmento de los crossover compactos. Sin embargo, algunas oportunidades perdidas, como la falta de tracción total, la decisión de pasarse a una CVT en el motor 2.0 litros y la eliminación de características que hicieron grande al Soul de segunda generación, indican que Kia podría haber hecho un trabajo mejor. Aun así, el Soul parece tener lo necesario para triunfar en el mercado estadounidense, y el próximo Soul EV podría arrasar en el mercado con su mayor autonomía y su factor cool.
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