Historia: El Kia Pride/Rio a lo largo de los años

Siéntate, abróchate el cinturón y hagamos un viaje al pasado para descubrir una historia de transformación mágica que haría llorar a Oprah Winfrey (bueno, quizás no a Oprah). Hoy en The Korean Car Blog, y gracias a Kia Buzz, vamos a repasar la evolución del diseño del Kia Rio y cómo pasó de ser un subcompacto corriente a un vehículo superventas que ha ganado múltiples premios de diseño de prestigio.

1987 (Pride)

El origen del Rio se remonta a un modelo anterior conocido como Kia Pride en 1987. Este hatchback mini se vendió en Corea entre 1987 y 1999 (Kia no podía discontinuar el Pride a pesar de haber lanzado el Avella debido a su popularidad y fiabilidad) y fue un proyecto conjunto entre Kia, Ford y Mazda. En EE. UU. se vendió como Ford Festiva. Montaba motores 1.1 B1 y 1.3 litros B3 con 54 y 72 CV respectivamente. SAIPA fabricó el Kia Pride en Irán bajo licencia y la compañía introdujo una carrocería tipo pickup en 2008 con el nombre “SAIPA Pick-Up”, con una capacidad de carga de 500 kilogramos (1.100 lb).

1994 (Avella)

El Pride se convirtió en el Kia Avella en el mercado doméstico coreano y se vendió como Ford Aspire en Estados Unidos, pero el Avella no logró igualar la popularidad del Pride en su momento. Todos los Avella venían de serie con llantas de 13 pulgadas, equipo de sonido de cuatro altavoces, luneta térmica trasera, frenos antibloqueo (ABS), airbag del conductor y barras de protección en las puertas. Fue también el primer coche surcoreano de su segmento en ofrecer airbags dobles y frenos ABS. Mientras que los Avella estándar montaban el motor 1.3 litros Mazda B3 de 73 CV (54 kW), las versiones superiores estaban disponibles tanto con una variante SOHC como con una más potente DOHC del motor B5 de 1,5 litros. La versión DOHC de 105 CV (77 kW) solo estaba disponible en el Avella Delta de cuatro puertas.

1999 (Rio)

El Avella se discontinuó en 1999 y tanto él como el Pride (primera generación del Ford Festiva) dieron paso al Kia Rio (aunque en Corea sigue llamándose Pride). El Rio ya estaba disponible tanto en carrocería hatchback como sedán de cuatro puertas, y montaba un motor gasolina DOHC de 1,5 litros y 96 caballos de potencia entre 2001 y 2002. Las versiones para el mercado doméstico coreano no incluían la variante de 1,6 litros, ya que el sistema impositivo surcoreano penaliza gravemente los coches de más de 1.500 cc. Las potencias declaradas para las versiones domésticas (JIS) eran superiores: 84 CV para el pequeño 1.3 y 108 CV para el DOHC 1.5.

Sí, estos cambios de nombre pueden resultar confusos, pero piénselo como el clásico dicho del tomate: «Unos dicen ‘tomate’ y otros ‘tomate’». A veces un modelo de coche recibe nombres distintos en diferentes mercados y regiones.

2002 (facelift del Rio)

Unos años después, el Rio recibió un ligero rediseño con un nuevo estilo exterior e interior, junto con mejoras en el motor, la suspensión y los frenos. En Europa, el Rio actualizado recibió cambios menores en el aspecto exterior y una mejora en el motor 1.3, que pasó de 75 CV a 80 CV a 5.500 rpm, y 117 N·m a 3.000 rpm.

2006 (segunda generación del Rio)

Un hada madrina convirtió la calabaza de Cenicienta en un espléndido carruaje tirado por caballos, y de manera similar, la llegada de Peter Schreyer como director de diseño de Kia fue realmente mágica. Hay tres motores disponibles: un 1.6 litros DOHC de 110 CV, una versión inferior de 1.4 litros con 96 CV y un 1.5 CRDi de 110 CV. Sin embargo, en el mercado estadounidense solo se ofrece el motor de gasolina 1.6L, en dos carrocerías: sedán de cuatro puertas y hatchback de cinco puertas.

En 2007, el gobierno surcoreano comenzó a probar aproximadamente 4.000 prototipos de preproducción del Rio híbrido-eléctrico, y la empresa matriz Hyundai Kia Automotive Group anunció y posteriormente retiró las fechas de lanzamiento previstas para el modelo híbrido.

2010 (segunda generación del Rio con facelift)

En 2010, el Rio adoptó la característica parrilla «nariz de tigre» de Kia e incorporó algunas funciones modernas y de alta tecnología, como el sistema de manos libres Bluetooth para el teléfono y un nuevo cuadro de instrumentos.

2011 – presente (tercera generación del Rio)

Y tras 25 años de diseño mejorado, prestaciones, seguridad, equipamiento y eficiencia de combustible, llegamos al actual y flamante nuevo Rio. Ofrece estilo y rendimiento con una gama de motores 1.2 «Kappa», 1.4 «Gamma» y el 1.6 GDi (inyección directa de gasolina), múltiples acabados, colores y opciones para satisfacer las necesidades de conductores de todos los ámbitos. ¡Eso sí que es tener el poder de sorprender!

No te pierdas nuestro artículo anterior, donde analizamos en detalle el código de diseño y la historia del nuevo Rio. Visita nuestra prueba del Rio (aquí) o el microsite global de Kia sobre el Rio (aquí) para explorar y personalizar tu propio Rio de forma virtual.

Nota: Los niveles de equipamiento y las especificaciones varían según la región. Para más detalles sobre lo disponible en tu zona, consulta con tu concesionario Kia local.

¿Qué te parece? ¿Qué opinas de la transformación del diseño del Rio? Si quieres conocer la historia de otros modelos de Kia, dínoslo en los comentarios.